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一五五

　　聽得這一說，曹雪芹已知必能說服繡春；微笑著又問：「那末，你是不是想過，將來要幹些甚麼，排遣漫長的歲月？」

　　「喏！」繡春拿手一指：「你看！」

　　曹雪芹轉臉望去，一函經卷一爐香；便即笑道：「你又動了出家的念頭了。」

　　「那也無可奈何！你不是說，要我為你活下去？」

　　平平淡淡的語氣，震撼了曹雪芹的臟腑，他激動地說：「我不但要你活下去，而且要你樂於活下去。我替你抱的希望是，第一，能跟馮大瑞團圓；其次，如果不能，有個能真正讓你全心全意、寄託感情的人。這個人，在你肚子裡；不管是男是女，是你在這個世界上唯一的親人。」

　　繡春顯然也為他這番話震動了，眼中不但有光，而且漸漸潤濕，抽出腋下手絹擦一擦眼睛，起身在暖壺中倒了一杯茶喝。等心情略略平服，才又坐了下來；臉上的蕭索，一掃而空，代之而起的是對一件事的關切。

　　談到這裡，夏雲出現了；坐下來舒口氣說：「床鋪好了；孩子也哄得睡熟了。我可得好好兒息一息，有熱茶給我一碗。」

　　繡春剛待起身替她倒茶，曹雪芹的手腳已比她快；夏雲急忙起身，從他手中接過茶碗，連連道謝。

　　「真不敢當！怎麼勞動你起來？」

　　「你替我忙了半天；我不該替你倒碗茶，表表微意？」

　　「措詞越來越客氣了。」夏雲看繡春臉色平和，便即問說：「怎麼樣？把芹二爺的話聽進去了？」

　　「聽歸聽，還得看怎麼辦？芹二爺說太太一定肯替我出頭，先跟四老爺把話說明白；我不知道是怎麼個說法？」

　　「是老實說，震二哥要孩子可以；要孩子的媽可不行。人各有志，不能相強。」

　　「這樣說妥當嗎？」繡春又說：「而且太太跟四老爺一向很客氣，也不見得肯用這樣硬的語氣。」

　　「我說得硬，太太自然有一番斟酌；反正『語軟意硬』，不離這四個字就是了。」

　　「你看，」繡春問夏雲，「怎麼樣？」

　　夏雲不作聲，慢慢地一碗熱茶喝完；放下杯子從從容容地說道：「不在乎怎麼說；要看什麼時候說？說要說在錦姨扶正以後；那時候太太只問一句：已扶正了一個，莫非再扶正第二個？」

　　「啊！」曹雪芹不等她話完，便擊桌稱賞，「問得好，問得好！四老爺總不能說，就委屈繡春好了。他無論如何不能說這麼無理的話。」

　　繡春也覺這是個必能抵制曹震的好辦法；頓時臉上綻開了久已不見的笑容。

　　「這不可不置酒！」曹雪芹欣然說道：「久己未作長夜之飲了。」

　　這頓酒雖未喝到天亮，也到四更時分才罷。一覺醒來，晴日滿窗；想到夜來光景，心情開朗，精神抖擻地起了床，開出門去，首先就看到對面廊上是仲四奶奶的影子，正往外走去，後面相送的是夏雲。

　　於是曹雪芹將身子一閃，等夏雲送客出門，方始轉到繡春那裡；一見了面，不由一驚，只見她的臉色，抑鬱異常，與夜來淺笑低飲的歡娛神情，渾如兩人。

　　「怎麼回事？」

　　「震二爺知道了，我在這裡。」

　　「你說甚麼？震二哥知道你在這裡？」曹雪芹大惑不解，「怎麼會呢？」

　　「是仲四奶奶來說的。」繡春又說：「仲四爺派專人來給仲四奶奶送信；震二爺把他找了去問了。」

　　「那，仲四怎麼說呢？」

　　「仲四能不承認嗎？」

　　想想也是，這是不能不承認的事；因為是瞞不住、賴不掉的事。否則，等找到繡春以後，質問仲四，不承認這回事的用意何居？安上他一個「略誘良家婦女」的罪名，仲四會落個破家的結果。

　　曹雪芹靜下心來細想，曹震知道繡春在鹽山是一回事；知道不知道她為何到鹽山，又是一回事。這得弄明白了，才能推測將會發生甚麼事。

　　「當然知道。」當他將疑問說出口時，送客回來的夏雲接口答說：「震二爺都知道了。」

　　「那，他是怎麼知道的呢？」曹雪芹有些氣憤，「是誰在他面前搬的嘴？」

　　算來算去，斷定消息是從何謹口中走漏的；何謹不是愛搬弄是非的人，猜想是無意中有所洩漏，言者無意，聽者有心，去告訴了曹震。繡春認為這個人很可能就是何誠；他在曹震面前獻殷勤的情形，她見過不止一回了。

　　「這個混帳東西！」曹雪芹罵道：「我得好好兒問他！」

　　「你也不必生氣。」夏雲勸慰著說：「反正紙裡包不住火，震二爺遲早會知道的。咱們還是按原來的步驟辦。喔，」她又向繡春說：「仲四奶奶告訴我，房東已經答應了，你住多少日子都不要緊。」

　　「誰知道能住多少日子？」繡春歎口氣。

　　「這話，」夏雲愕然，「我不懂。難道有人不准你住？」

　　「你看著好了！」繡春答說：「震二爺說不定就會趕了來。」

　　「不會的。」夏雲滿有把握地，「決不會。」

　　曹雪芹的想法，比較傾向於繡春，「可也說不定。」他說：「繡春，咱們先琢磨琢磨，震二爺如果來了，如何應付？」

　　「那得看他的來意是甚麼？」夏雲接口。

　　「當然是勸繡春別打胎。」

　　「好！」夏雲說道：「就聽他的。還有甚麼？」

　　「還有，」曹雪芹搖搖頭，「就很難說了。」

　　「想也想得到的，是想繡春回去。告訴他隨後再說；回到京裡請太太出面跟他理論，不就結了嗎？」

　　聽她說得如此簡單容易；主要的是樂觀的語氣，感染了繡春與曹雪芹，不自覺地將這件事看淡了。

　　＊ ＊ ＊

　　繡春所憂慮的事，終於發生了。

　　先是仲四奶奶派人通知，說仲四已陪著曹震到了鹽山；馬上就要來看繡春，請她「預備預備」。

　　怎麼個預備？繡春與曹雪芹都楞住了；只有夏雲還比較沉著。

　　「我好恨！」繡春睜圓了一雙杏眼，牙齒咬得格格地響，「怎麼躲他，還是冤魂纏腿似地找了來。好吧，反正就是一條命。」

　　「你別這麼想，也許只是來看看你。」曹雪芹心裡也覺得不妙，但不能不找話安慰她，「好歹先把他敷衍走了；等我一回去，請太太替你出面，不就甚麼都妥當了嗎？」

　　「這話說得是。」夏雲看著曹雪芹說：「倒是你，似乎不大好交代。原說到滄州喝喜酒去的，怎麼一下子到了這裡？」

　　曹雪芹也想到了這一點，「只好這麼說，喝完喜酒，想起繡春，順便來看看她。不過，」他遲疑地問：「我是不是避開比較好？」

　　「怕甚麼——」
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