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一五〇

　　「這麼說，是你乘虛找上門去的。」

　　「那也不是故意的。這天我喝了酒；前一天晚上又沒有睡好，又困又倦，繡春就說：不如在這裡睡個午覺。這一睡就——」曹雪芹笑了一下，沒有再說下去。

　　「哼！」秋月微微冷笑，「這一說，倒是郎有情，姐有意！」

　　曹雪芹仍然不答；停了一會，見秋月沒有表示，方始又問：「這件事該怎麼辦呢？」

　　「等我好好想一想。這件事你先別張揚，傳出去不是甚麼好聽的話。」秋月又問：「繡春還跟你說些甚麼？」

　　「她問我怎麼辦？我說，我得跟你商量。」

　　「那末她自己的意思呢？」秋月問道：「她沒有說，要你收房或者甚麼的？」

　　「沒有。」

　　「你自己的意思呢？你說該怎麼辦？」

　　曹雪芹沉吟了一會，很清楚地答說：「我喜歡繡春。」

　　「我倒希望她值得你喜歡。」

　　曹雪芹一聽這話不妙！語氣中秋月對繡春似乎不滿——他的看法不錯，秋月對繡春的感想確是改變了；在她看，往後一路出關，朝夕相處，無可閃避，因而有了肌膚之親，是可以諒解的；像眼前這樣，很像是她在勾引曹雪芹，就不免顯得自輕自賤了。

　　【十九】

　　在曹雪芹回京的第三天，去看錦兒時，才知道繡春到通州去了。據說是秋月派人捎了信來，馬夫人因為移家在即，需要繡春幫著料理；這一去總得元宵才能回來。

　　曹雪芹微覺意外，但亦不無興奮之感。多少天以來，繡春的事一直是大家不大不小的一個煩惱，如今是到了終究有著落的時候了。雖然他也不知道如何處置繡春；但他相信秋月一定有個妥當的安排。當然，他也想到過繡春的孩子；不知道將來那個「兒子」還是「女兒」，在呀呀學語，喊出一聲「爸」時，自己是怎麼樣的一種感受？猜想必是很有趣的經驗。

　　就這樣每天胡思亂想著，過了元宵，不見繡春回來，且亦沒有那天回來的消息，曹雪芹有些放不下心了。

　　「我想回通州去看看。」他對錦兒說：「二十五搬家，看看有該要我幫忙的事沒有？」

　　「你能幫得上甚麼忙？我勸你別回去，第一，秋月已經夠忙的了，還要勻出工夫來照應你，忙上加忙；第二，搬家亂糟糟地，住著也不舒服。」

　　「我的書得去理一理。」

　　「你不是說你的書早理好了嗎？」

　　曹雪芹回想了一下，自己果然說過這話；撒謊被捏住，不免有些不好意思，笑笑說道：「這一陣也不知怎麼的，老是忘事。」

　　「我看你也有點兒神魂顛倒，倒像有甚麼心事似地。」錦兒又加了一句：「真的，你有甚麼心事，跟我說。」

　　「我是惦著出關的事。」

　　「既然如此，你何不去看看四老爺，打聽一下。」

　　曹雪芹原是一句托詞，口中答應著，卻並未去看曹頫；這一夜有些心神不定，決定還是得回通州去看一看。

　　於是第二天直接到糧臺上去看曹震，要了一輛車直放通州，到家已是薄暮時分，進門便遇見秋月，訝異地問道：「你怎麼回來了？」

　　「我回來看看，也許搬家有用得著我的地方。」

　　「這裡用不著你。」秋月很快地說：「明天老何進京，找震二爺雇人打掃屋子，你在家裡監工是正經。」

　　「行，本來我只回來看一看就可以了。」

　　話中露了馬腳，回通州的目的，只是為了繡春；於是秋月提出警告：「你最好裝糊塗，甚麼事別多問。」

　　說完，掉頭就走，竟不容曹雪芹有多問的機會；不過他也並不在意，心裡在想：到家了，甚麼事問不出來；何必急？

　　那知這趟回家，與平時大不相同，首先是一片亂糟糟令人不舒服的景象，到處是捆紮好的箱籠，橫七豎八地堆在一起；再是凡見了人，表情總是有異，有的是楞一下方始招呼；有的是持著戒備的神色；還有的是遠遠避了開去，彷佛怕抓住他或她，便有麻煩似地。

　　及至見了馬夫人，喊一聲「娘」時，那不答話而抬起頭來深深注視的一眼，是曹雪芹自識人事以來，從未經過的。平時回來，只要一聽見他的聲音，馬夫人不是目迎，便是不等他開口，先有話說；從未有這一天目光森森，面寒似鐵的神態。

　　曹雪芹暗自驚心，心知必是為了繡春的緣故；照此看來，自然有一番嚴厲的責備，倒要好好想幾句，何以一時情不自禁，與繡春發生「苟且」的辯解之詞。

　　「你回來幹甚麼？你屋子裡的床都拆掉了，連個睡的地方都沒有。」

　　「我就住娘這裡。」曹雪芹指著一張楊妃榻陪笑說道：「這不是現成？」

　　馬夫人不作聲；只向小丫頭說：「你出去；等我叫你再進來。」

　　顯然的，是有不宜讓第三者聽見的話要說。但馬夫人卻只皺著眉沉思：在曹雪芹的感覺中，有如「萬木無聲待雨來」，越沉默，越不安。

　　「我真不明白，你對繡春打的是甚麼主意？」

　　「兒子一時糊塗。」曹雪芹囁嚅著說：「不過生米已成熟飯——」

　　「甚麼『生米已成熟飯』？」馬夫人大聲打斷他的話說：「你到今天還是一廂情願，自作多情！」

　　聽得「一廂情願，自作多情」八字，曹雪芹才真的大吃一驚；只望著母親發楞，心裡七上八下地亂極了。

　　「虧你還是讀過書的，莫非連『愛惜羽毛』這句話都不懂。」馬夫人恨恨地說：「我真不明白，你怎麼會幹那種荒唐事。幸而繡春自己說了出來，不然會鬧多大的笑話！」

　　曹雪芹真是做夢都沒有想到，會是繡春自己說破真相！不由得便問：「她怎麼說？」

　　「你跟她說的話，你自己不知道？」

　　曹雪芹實在不知道，因為他跟繡春所說，而不能公開的話太多了，無從猜測她是透露了那幾句？

　　於是定神想了一下，含含糊糊地說道：「我是因為繡春的處境可憐，想幫她一個忙，沒有別的意思。」

　　「你到現在執迷不悟；那種忙也是能幫的嗎？害己害人，對誰都沒有好處。」

　　曹雪芹心想，不必再辯了！且受一頓責備，等母親消了氣，回頭再問秋月。

　　到底是慈母，看他低著頭委委屈屈不敢回嘴的模樣，又何忍再加責備？此時所關心的是他的冷暖饑飽；但臉繃得太久了，一時抹不下來，只是用呵斥的語氣說：「還不找秋月給你弄吃的去！」
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