曹雪芹別傳(149)_高陽

一四九

　　夏雲點點頭；回得家來，跟秋月一說；秋月改變了她原來的說法，認為應該告訴王達臣；但又表示，不妨先問一問繡春。

　　繡春的想法跟仲四奶奶一樣，也主張調虎離山，不過她希望鏢局中能讓王達臣出一趟差，也就是保一趟鏢。夏雲將這話轉告了仲四奶奶；機會很巧，第二天就有一個機會，有家官眷要請人護送到江蘇徐州，來去得一個月的工夫。仲四將這趟差使派了王達臣。

　　於是等王達臣的鏢車南下，仲四奶奶帶著繡春、夏雲姑嫂，也就動身了；那是三天以前的事。

　　回憶告一段落，秋月的主意也打定了，說一半、瞞一半；只說去幹甚麼，不說去了何處，更不說是仲四奶奶的安排。

　　「這可透著有點兒邪！」曹雪芹一臉的不信，「夏雲把她帶到甚麼地方，你會不知道？」

　　「你別管我知道不知道。」秋月答說：「反正我不能再多說了！不然太太面上，不好交代。」

　　曹雪芹知道秋月的性情，這就是說到頭的話了，多問無用。心裏自是怏怏不快；亦不以秋月與夏雲的態度為然，他覺得她們沒有能好好勸一勸繡春，在姐妹的情分上，不免有虧。

　　「我倒想問，繡春的累贅就算順順利利拿掉；震二爺那裏也沒有那麼嚕囌了，可是，繡春還不是前途茫茫嗎？」

　　「這是兩回事，她就沒有這個累贅，不也是前途茫茫？」

　　「不然。你們沒有仔細替她去想；如果仔細想了，你們就會勸她，安安靜靜把孩子生下來，才是上策。」

　　「喔，」秋月一半不服，一半關切，很注意地問：「照此說來，你是替她仔細想過了，倒要請教。」

　　「那，我先問你，你看繡春將來的收緣結果如何？」

　　秋月想了想，遲疑地答說：「看樣子，就這樣一個人過一輩子了。」

　　「既然如此，有個能養老送終的親人多好？」曹雪芹又說：「這是最後的打算；照我的想法，她跟馮大瑞還有重圓的希望。如果有那一天，當然不能把孩子帶去，應該交回給震二爺；如果她不願意這麼辦，把孩子給我好了。」

　　「啊！」秋月既不安、又慶幸，「不是你說，差點大錯特錯。」她又深深看了他一眼，欣慰地說：「你真是長進了；老太太如果知道你有這樣的見解，會笑得合不攏嘴。我馬上跟太太去回；太太一定也會讚你的主意高。」

　　「倒想不到，他居然想得這麼周全。」馬夫人也很高興，「這一來，可進可退，我也不必裝不知道了。等繡春生了，看震二爺怎麼說？如果他只要孩子，自然跟他說實話；倘或還是打繡春的主意，繡春又怎麼說都不肯，那就乾脆跟他來個不認賬。」

　　「震二爺如果一定要問，孩子是誰的；可怎麼回答？」

　　「那，那就答他一句，你管不著！」

　　秋月笑了，「太太肯這麼替繡春擔待，事情就好辦了。」她又很謹慎地說：「我還有個主意，不知道行不行？」

　　「還有甚麼主意？」

　　「得有個人去開導繡春。」秋月說道：「她的脾氣，太太是知道的；那張嘴又厲害，只要她覺得不中聽，就沒有人能說得過她。」

　　「我在想，芹二爺既然有這麼透澈的見解，一定能把握得住；繡春最佩服芹二爺，肯聽他的勸，不如請芹二爺到鹽山去一趟。」

　　「等我想想！」馬夫人考慮了一會說：「這麼辦原是情理上很通的事，繡春也不是喜歡鬧彆扭的人，你不妨先捎個信給夏雲；果然繡春不肯聽，讓芹官再去亦不晚。」

　　「是！那就這麼辦。」

　　於是秋月喜孜孜地將這個決定告訴了曹雪芹；而且請他代筆，用她的名義寫好一封給夏雲的信，請仲四派人送到鹽山。曹雪芹仍回京城，照常每天到錦兒那裏喝酒聊天，卻是聲色不動。

　　＊＊＊

　　「有你一封信，是太太叫人送來的。」

　　從錦兒手裏接過家信，曹雪芹隨手往衣袋中一塞；他已經知道信中談些甚縻，不必當場拆開，免得錦兒要信看時，難以應付。

　　「你怎麼不拆開來看？」

　　「我知道，是一張採買的單子。」曹雪芹乘機辭去，「我到西四牌樓看看去。」

　　在路上拆信一看，才知道夏雲已有回覆，繡春提出好些疑問，無從答覆；還是非曹雪芹去一趟不可。信中特為關照，「以速行為宜」。

　　要快只有一個辦法，曹雪芹心想，到糧臺上去要一輛車。定了主意，隨即去找曹震；他很謹慎，只說要到滄州去喝一個同窗好友娶親的喜酒。曹震立刻就派了車，第二天一早動身。

　　到得滄州，開賞打發了車伕；曹雪芹隨即另外雇車，轉往東南，直奔鹽山。秋月的信上說得很明白，仲四奶奶娘家，在鹽山城內縣學前開一家鹽店，字號叫做「利豐源」；到那裏一打聽，自然就可以找到仲四奶奶。

　　行止非常順利，到得「利豐源」一問，掌櫃的是仲四奶奶的姪子，聽說是姑太太的客人；又見曹雪芹是官宦家子弟的打扮，十分客氣，延入內宅接待，派夥計飛快地將仲四奶奶請了來。

　　「知道芹二爺會來，可沒有想到這麼快。」仲四奶奶皺著眉，指著潮濕且帶腥臭的滿地鹽滷說：「這也不是芹二爺能待的地方，不如就走吧！」

　　於是，兩乘小轎到了繡春隱棲之地；賃借的是仲四奶奶親戚家的餘屋，一座可以獨立門戶的四合院。繡春的氣色已好得多，看來心情不似以前那樣灰惡了。

　　問了馬夫人的安好；繡春又問：「你是怎麼來的？」

　　「請震二哥派了一輛車，送到滄州——」

　　「怎麼？」不等他話完，繡春急急問說：「他知道我在這裏？」

　　「他怎麼會知道？」曹雪芹答說：「我只請他派車送到滄州，就是為了瞞住他。」

　　「錦兒呢？」

　　「她也不知道。」

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