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一四八

　　「繡春，」曹雪芹走過來，伏在床前，悄悄說道：「我真是拿你當姊姊看；你也應該體諒、體諒我這做兄弟的，真所謂心如刀絞。你何不把你心裡的話說了出來，彼此都可以輕鬆一點兒。」

　　「你叫我說甚麼？」繡春哽咽著說：「求生不得，求死不能；我心裡的苦楚，誰都體會不到的。」

　　「是，」曹雪芹問說：「錦兒姊對你不起？」

　　「不是。她沒有甚麼！」

　　「那末是震二哥？」

　　聽這一說。繡春不覺哭出聲來，趕緊用被角塞住嘴，但已讓剛上工的周媽發覺了。

　　聽得門外響動，曹雪芹已知道是怎麼回事，索性大大方方地走了出去說：「你替你們姑娘打盆臉水來！」

　　繡春當然也聽見了，心裡也有些著急，這個尷尬的場面，很難作適當的解釋；只有先收拾涕淚，再來想遮掩的辦法。

　　轉念又想，往後要遮掩的事，只有愈來愈多；遮不勝遮，掩不勝掩，如何才是個了局？只有咬一咬牙，一了百了，是自己唯一可走的一條路。

　　因為下了這個躊躇已久的決心，頓時便有超脫之感，任它棘荊滿眼，視如不見，世間的一切榮辱得失的分量，在她心目中都減得很輕了。也就因為這一念之轉，平添了幾許敢於說破真相的勇氣。

　　話雖如此，畢竟還不能擺脫情感的支配，說到傷心之處，眼淚仍是流個不住。

　　「唉！」很少歎氣的曹雪芹，不能不歎氣了，「現在我才知道，年前你所說的，『最不甘心的一件事』是甚麼？繡春，你認命吧！」

　　「怎麼認？」繡春色變，滿臉哀戚上，抹了一層怒色，「你也覺得我懷了曹震的孩子就一定應該是曹震的姬妾？」

　　曹雪芹沒有想到，無心的一句話惹起她這樣強烈的反感，囁嚅著說：「我不是這個意思。」

　　「那末你是甚麼意思呢？」

　　「我是說，你不妨看開一點兒；不管逆來能不能順受，只要肯認命，才能平心靜氣地，找一個最妥當的辦法出來。」

　　聽他這樣解釋，繡春覺得錯怪了他；於是說話的聲調也不重了，「我跟你商量，就是盼著能找出一個妥當的辦法，讓我還能活下去。」她說：「我老實告訴你，到現在為止，我還是覺得只有最後一條路最好。」

　　縱然已看透她的心事，聽她這兩句話，仍難不在心頭震動；曹雪芹知道要勸得她拋棄原來的想法很難，但仍舊不能不努力以赴。

　　「繡春，請你為我活下去！」

　　他的話一樣也使繡春心頭震動了，默默地看著他；他發覺她眼中已有生氣，即時浮起莫大的安慰的感覺。

　　「我知道你心裡的苦楚；不過這個世界上，至少還有我一個人知道你的心事。我不敢說是你的知己；只能這麼說：等你快要走到絕路盡頭的時候，務必站定了想一想，總還有一個人可以商量；你認為這個人做得到的事，這個人就一定做得到。」

　　對這番話，繡春不能不認真考慮：他那句「請你為我活下去」，幾乎像熾熱的烙鐵樣，每一個字都銘刻在她的心版上，使她不能不拋棄原來的念頭，盡曹雪芹所能做得到的事，去想一個能夠活下去的辦法。

　　「莫非我不活，你也不能活了？」繡春問說。

　　「我有娘在，總不能也尋死；而且也死得沒有名目。不過，世界上沒有你，不論如何十全十美，在我總是留下了一個缺憾。」

　　繡春原是一種試探；聽他這樣回答，在平實之中顯露了誠意，自然覺得安慰，同時也下定了決心。

　　「如果你真的要我活下去，有個辦法可以試一試。這個辦法有點兒異想天開，恐怕你辦不到。」

　　「你別管！說出來商量。」

　　「你把手給我！」

　　曹雪芹伸出右手去，繡春握住了，牽引著按在她的小腹上。這個動作太突兀；也太使人緊張了，正當曹雪芹要發問時，繡春又開口了。

　　「這個孩子是你的！」

　　曹雪芹一驚，不自覺地一哆嗦，像被燙了一下似地縮回了手；但幾乎在手剛離開她小腹時，便已驚覺此舉不妥，立即把手又放回去，繡春已拒而不納。

　　「是不是，我知道你辦不到。」

　　「沒有這話！」曹雪芹很快地否認，加重了語氣說：「說實話，我還真的希望你肚子裡的孩子是我的。」話一吐出，隨即發覺大有語病，趕緊又作解釋：「我的意思是，我真的希望你能替我生一個孩子。」

　　在繡春的感覺，真如俗語所說的，「越描越黑」。本來這就是一件不大能使人相信，而且牽絲扳藤，麻煩甚多的事；加上曹雪芹有此反應，她的心自然一下子就冷了。

　　見此光景，曹雪芹大為著急，「你得相信我！」他說：「這件事不但我辦得到，而且我還非常樂意。本來是曹家的骨血，就好比把侄子過繼給我一樣，再妥當不過。你說好了；該怎麼辦，我就怎麼辦。」

　　聽他這一說，繡春複又感到他有誠意；但原來也只是有這麼一個念頭，若問該怎麼辦，連她自己亦複茫然。

　　「我想，」曹雪芹說：「這件事該跟秋月商量。」

　　「你以為秋月一定會贊成這個辦法？」

　　「我想她會贊成。」

　　「不見得。」繡春搖搖頭，「這完全是我自私的打算。對曹家，對你都沒有好處；尤其是對你。秋月待我固然不錯；可是拿你跟我在她心裡的那一架天平上去秤一秤，高下就不是只差一點點了。」

　　「這話我不能不承認。不過，我不覺得我有了一個孩子，就對我有甚麼害處。」曹雪芹說：「莫非我就不該有孩子。到底我也十九歲了啊！」

　　看他那稚氣的神態與語氣，繡春頗有啼笑皆非之感。她覺得不必跟他再爭了；反正這麼做，很不妥當，她決定放棄。

　　「如果沒有更好的辦法，就決定這麼辦吧！」

　　「不！」繡春很快地回答：「等我再想想。」

　　兩個人都落入沉思之中。不過一個是往壞處去想；一個是往好處去想——曹雪芹胸腔中填滿了濟危扶傾、行俠仗義的豪放氣概，覺得能為繡春解除困境，是件很值得自我欣賞的事。活到十九歲，他從未感覺到自己對他人有甚麼用處；也從未覺得自己對他人有甚麼重要，而此刻卻都感覺到了。

　　「我想到有個法子，不知道辦得到不？」繡春望著曹雪芹，忽又搖搖頭說：「跟你商量沒有用。」

　　「甚麼法子，跟我商量沒有用？」曹雪芹說：「其實，我覺得你剛才說的那個辦法，就很妥當。」
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