曹雪芹別傳(147)_高陽

一四七

　　於是曹雪芹回到他自己屋裏，果如馬夫人所說的，床已經拆去；書桌、書架亦已抬走；四壁空空，地上堆著書箱和畫箱；但還剩下一張方桌和一張條桌，上面滿堆著零星雜物。曹雪芹親自動手，清理出一張方桌；覺得屋子裏空氣不甚新鮮，恰好置香爐的木匣就在眼前，便取出那具「蟹殼青」的宣德爐，用「富貴不斷頭」花樣的空心模格，填沏了一格「雞骨香」末；正待找小丫頭取火來燃點時，秋月帶著人將他的飯開了來了。

　　曹雪芹看擺出來的四個碟子是溜黃菜、小炒肉絲、風雞、辣白菜；另外一盤烙餅、一罐小米粥，卻沒有酒。

　　「你要談事，就不必喝酒了吧？」

　　「就喝了酒，也不致於說醉話。不過，為了繡春的事，那裏還有喝酒的興致？」

　　他的話未完，秋月連連咳嗽，示意阻止；曹雪芹懂她的意思，當著端食盒的僕婦，莫談繡春，就不再往下說了。

　　於是一面坐下來；一面吩咐取塊紅炭來燃香。到得屋子裏只剩他跟秋月兩人時；他才指著凳子說：「你也坐下來，好說話。」

　　秋月點點頭，將凳子挪個方向，面對著房門，為的是防著馬夫人會過來，好及時住口出迎。

　　「繡春呢？」他故意這樣問：「怎麼一直沒有見她的人？」

　　「你不覺得還有個人也不見了？」

　　「夏雲呢？搬回鏢局去了不是？」他仍是明知故問。

　　「不是！」秋月沉吟了一下說：「事很多，話很長；我真不知道打那兒說起？」

　　「你就從繡春回通州說起。」曹雪芹問：「不是說，太太讓她回來，幫忙搬家？」

　　「太太沒有說這話。是她自己要回來，跟我有事商量，故意這麼跟錦兒說的。」

　　「她找你商量甚麼事？」

　　秋月不即回答，雙眉緊鎖，臉上的表情很複雜、悲傷、悔艾、怨懟，相兼並有。沉默了好一會，忽然發怒，「都是你！」她說：「在我面前不說實話，以致於惹起太太極大的誤會，把事情搞得糟不可言！」

　　這一陣排揎，宛如陣陣霹靂，震得曹雪芹面紅心跳，眼中亂爆金星；好半天才問出一句話來：「你是說繡春懷孕的那件事，我沒有說實話？」

　　「除了這件事，還有甚麼了不得的事，能讓太太那麼傷心？」

　　「傷心？」

　　「可不是傷心！」

　　「這，」曹雪芹著急而又似乎委屈地說：「我可不知道太太為甚麼傷心？我也決不敢做讓太太傷心的事！這話可真不知道從何說起了。」

　　「你自己不知道而已。」秋月停了一下說：「總而言之一句話，都是因為你不說實話才闖禍——」

　　一聽「闖禍」二字，曹雪芹記起往事；一顆心驀地裏一落千丈，顫聲問道：「你先說，繡春怎麼了？」

　　秋月楞了一下，方始瞭解他問這句話用意與原因，便即答說：「繡春沒有死。不過就不死，只怕也不會有好日子過。」

　　聽得繡春未死，曹雪芹總算放心了；將吃了一半的餅，往空碟子中一擺，推開碟子說：「我不想吃了。你把繡春的事，從頭講給我聽。」

　　「你這樣就不對了。你越是這樣，事情越糟。如果你還打算著能夠化解補救，你就得讓太太看出來，你沒有繡春，也還是過得好好兒的。」秋月又說：「你不想吃餅，喝完粥。」

　　這在曹雪芹真不能不勉為其難了，好得是粥很稀，就當喝水那樣，也還不難下嚥。

　　「打你那天跟我說了，我就不大相信；不過我也有個想法，如果真是繡春懷了你的孩子，生的又是男孩，至少老太太泉下有知，會笑歪了嘴。所以，我一直在琢磨，怎麼樣先把事情弄清楚，有把握了，再跟太太去提。那知道，我還沒有去找繡春；繡春先找我來了。我一看嚇一大跳——」

　　「為甚麼？」傾聽著的曹雪芹，不由得睜大了眼插嘴問說。

　　「她人都落形了。我問她，你是怎麼回事？她沒有開口，先就抹眼淚；那晚上，我跟她談了個通宵，她把一去就防震二爺，到底讓震二爺得了手的經過，都告訴我了。」

　　聽得這番話，曹雪芹自是深感意外，同時也有一種幻滅的感覺——原來以為繡春唯一託以腹心的是他；此刻方知不然。

　　「說完了，她又託我一件事。你知道是甚麼？」

　　「我，」曹雪芹意亂如麻，搖搖頭說：「我沒有法兒猜；你說吧。」

　　「她託我找個地方，讓她一個人悄悄兒躲起來；再託個靠得住人，能讓她把三個月的身孕打下來。你說，」秋月問道：「我能擔得起這麼大的干係嗎？」

　　「這個，」曹雪芹答非所問地：「她提到跟我先商量過這一層沒有？」

　　「怎麼沒有？她原原本本都說了。她說她很懊惱出那麼個主意；只為她自己，沒有替你著想——」

　　「怎麼叫沒有替我著想？」曹雪芹又插嘴了。

　　「自然是傳出去不好聽。她說：真有這回事，也還罷了；可又不是！說甚麼也不能讓你揹這個黑鍋；不然，對不起活著的太太，去世的老太太。」

　　這話一無可駁；曹雪芹只嘆口氣說：「她這個想法，應該先告訴我。」

　　「她說她跟你說了，無奈你是一片任俠的心腸，執意不回；話又是她先提起來的，你讓她怎麼說呢？所以只有跟我來商量了。」

　　「那末，」曹雪芹問：「你給了她甚麼主意呢？」

　　「我能給她甚麼主意？」秋月一臉無奈的表情：「我只能跟太太去回。」

　　「太太怎麼說呢？」

　　秋月搖搖頭，又嘆口氣，低聲說道：「如果你早告訴我實話就好了。」

　　「怎麼呢？」曹雪芹有些煩躁，「你總怪我不早跟你說；其寘，我就不說，你不也從繡春嘴裏，知道真相了嗎？」

　　「話不是這麼說。如果你早告訴我真相，我跟太太的話，就是兩樣說法，那亦就不致於惹得太太起誤會。」秋月又嘆口氣：「這件事我的錯有三分；七分是你的錯。」

　　秋月自道的三分錯是，不該凡事直陳，鉅細不遺。回憶當時，馬夫人嚴峻的神色，是她很少見的。

　　＊＊＊

　　「你不該把這件事告訴我的！」

　　馬夫人一開口就讓秋月楞住了。深感意外之餘，還有些委屈；「這麼一件大事，」她說：「我敢不跟太太回嗎？」

　　「你倒是回明了；我可又怎麼辦？」馬夫人面凝寒霜，「你說你擔不起干係，莫非我又擔得起了？別說震二爺是我的姪子；就算我是他的親娘，也不能說作主把他的孩子打掉，那，我成了甚麼人了？你跟繡春說，命該如此，她死心塌地跟著震二爺吧！」

　　一聽這話，秋月急得渾身冒汗。繡春特為來向她求教，唯一的願望就是跟曹震隔斷關係；誰知結果適得其反！這對繡春如何交代？

　　「再說，她也不知道打的甚麼糊塗主意！」馬夫人又說：「怪不得她願意跟著芹官出關。」

　　「這，太太可是有點兒誤會了。」秋月急忙為繡春分辯，「她跟芹二爺可是乾乾淨淨的。」

　　「只要有那種心思，就不能讓人放心。我看，」馬夫人冷笑，「芹官是讓她迷住了，不然，不會有那種異想天開的荒唐主意。」

　　這是指曹雪芹願為繡春掩護而言；想法誠然有些荒唐，但用心卻是可欽服的，「芹二爺等於從井救人。」她說：「這可是難人之所難；這麼厚道，很少見的。」

　　「可惜他沒有三兄四弟，從井救人，淹死也就淹死了。」

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