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一四四

　　於是他又說：「繡春，我真想好好跟你談一談；你看甚麼時候？」

　　「甚麼時候都可以。」

　　「好！」曹震很高興地說：「我一定來找你。」

　　繡春聰明一世，懵懂一時，竟不曾聽出他的弦外之音；信口答道：「反正我就在後面，你隨時來找我好了。」說完，站起身來，扭著豐臀，揚長而去。

　　＊ ＊ ＊

　　繡春突然從睡夢中驚醒，嚇出一身淋漓的冷汗，剛開口喝出一個「你」字；便有一隻手掩到她嘴上，把下麵「是誰」二字封住了。

　　「是我！」

　　就不聽聲音，繡春已辨出是曹震；因為他的左手小指在年輕發誓戒賭時，曾自己砍去一截已為她所發覺了。

　　使勁拉開了他的手，她神色凜然地問：「你是怎麼進來的？」

　　「爬窗進來的。」曹震央求著說：「繡春，你別攆我！你想想看，我多少年相思之苦。」

　　繡春歎口無聲的氣，原就防著他這一著，偏偏就會有此疏忽！她細想了一下，記得窗戶都關嚴了的，因而亦不免困惑，再問一句：「你真的是爬窗戶進來的？」

　　「我騙你幹甚麼？」

　　「那末中門呢？」

　　「我預先告訴丫頭，別上閂。」曹震又說：「你許了我隨時來找你；我想只有這時候最好，咱們聊個通宵。」

　　繡春這才發覺白天話說得不夠清楚，以致他有這樣的誤會，真是俗語所說的「引鬼進門」。當下答說：「好！你起來，點上燈，我陪你聊一夜。」

　　「何必！」曹震央求著，一隻手圈過來攬住她的腰，「繡春，你算是可憐我。」

　　「不行！」繡春輕聲喝道：「你放手。」

　　等曹震一放手，她身子往後一縮；但曹震的動作很快，跟著往前一擠，靠得更緊了。

　　「你要怎麼樣？」繡春帶著申斥的語氣，「你這種鬼鬼祟祟的下流相，我說甚麼也不情願。」

　　「繡春，我是無可奈何，你看，你來這一個多月，看我甚麼時候對你不莊重過，可是一片至誠換來的是十分冷淡；你連一個讓我訴一訴苦的機會都不給我，我也只好讓你罵我下流了。」

　　繡春才真是無可奈何，峻拒不納，當然也辦得到，可是非鬧開來不可。那一下，不但傳出去是個笑話；還怕驚動了將足月的錦兒，弄成個小產，這可是個擔不起的干係。

　　就在她沉吟著不知所措時，曹震的手又伸了過來；這回不是以前粗魯，是溫柔的輕撫；她退無可退，又有些怕癢，忍不住「咯咯」一笑，曹震的一條腿壓了上來，她覺得不容易抗拒了。

　　「好！我依你就是。」繡春將心一橫，「不過你得依我兩件事。」

　　「行！你說吧。」

　　「第一件，我明天就得搬出去。」

　　「搬到那兒？」

　　「你別忘了，我自己有家。」

　　「不錯！」曹震問道：「不過還是個空殼子，甚麼都沒有，你怎麼搬了去住？」

　　這一點繡春當然也知道，她是只要曹震不再阻攔，便可著手佈置，隨時可遷；當下答說：「當然不一定在明天，反正我已經告訴過你了，到時候你別使花招；就使花招也留不住我。」

　　曹震苦笑了一下，又問：「第二件呢？」

　　「我的首飾你能替我處分就處分，不然我另外托人去賣；賣了錢，還你的墊款，你不能不收。」

　　「何必——」

　　「你別多說了！」繡春打斷他的話，「不是討價還價的事。」

　　「好吧！我替你找路子。找別人，三文不值兩文地，還不是便宜了經手的。」

　　＊ ＊ ＊

　　馬夫人、秋月、夏雲、甚至還有錦兒，都覺得奇怪；不知道繡春是用怎樣的一番話；居然能輕易地說服曹震放棄了他的希望。但是，最感到意外的，還是曹震和曹雪芹，沒有想到繡春會相從出關；當然意外之外的感覺，絕不相同，一個悵惘、一個欣喜。

　　再有一件事是，連繡春自己都意料不到的；關外之行要展延了，因為曹頫氣喘的舊疾復發，關外嚴寒，於病體不宜，不敢也不願辭差，向內務府大臣來保關說，奉准延期到明年春天成行。

　　這時曹震已實踐了他的諾言，將繡春的首飾賣了個很好的價錢；歸還錦兒在她房價上的墊款以外，還多了好幾百銀子，油漆粉刷、置辦傢俱，費用綽綽有餘。她還請曹雪芹陪著，在琉璃廠買了些心愛的小擺設；曹雪芹又跟馬夫人要了幾幅字畫相送，將那座小四合院中歸她所住的西首兩間屋子，一個多月的經營，佈置得十分雅致；迫不及待地想搬進去住了。

　　「今天初三，上半月只有臘八那天是黃道吉日，宜於進屋。錯過了這一天，要到十九才是好日子，那時快送灶了，諸多不便，我就初八搬吧！」

　　錦兒頗感意外，便即勸說：「何不過了年搬？」

　　「太太跟夏雲，都是過了年就搬，何苦擠在一起。不如我先安頓好了，到時候可以從從容容幫他們的忙。」

　　「可是，」錦兒撫著她的膨亨大腹說：「我的日子也快了。」

　　「到你發動了，我自然來陪你；好在離得近，一招呼就來，也沒有甚麼不便。」

　　「用的人呢？」錦兒問說：「你總不能一個人住在那裡。」

　　「我二哥答應撥一個人來看門；我想買個十二、三歲的女孩子，先湊付著；等過了年再說。」繡春緊接著又說：「你別攔我了！我總算自己有了個窩；過了年大概等太太搬定了，四老爺就得動身了，也住不了多少日子。」

　　聽她這麼說，錦兒不便再勸；於是將曹雪芹找了來商量，該怎麼為繡春賀一賀。

　　遇見這種事，曹雪芹的興致最好，「應該接夏雲來熱鬧、熱鬧。」他說：「太太若是有興致，那就連秋月一塊兒接了來。」

　　「鄒姨娘呢？」錦兒說：「太太若是來了，不妨接鄒姨娘來作陪。」

　　「既然接鄒姨娘，索性也接季姨娘。」繡春很大方地說：「就不知道她賞不賞光？」

　　「她一定會來的；說不定也會湊分子——」

　　「你們也不必湊甚麼分子；我如今富裕得很，讓我充一回闊。」繡春向曹雪芹說：「你替我當提調。」

　　「行！先開請客的單子，人不必多，太少了也沒有意思。我的意思，除了四老爺之外，一共湊兩桌；再叫一班雜耍。」曹雪芹又說：「我送一堂『子弟書』；酒飯不擾，主人家只預備幾個果碟子好了。」

　　等一切議停當了，正待動手之際，那知就在這天深夜，錦兒要臨盆了；這一下驚動了全家上下，虧得有繡春主持，派車將早就約定的穩婆接了來，裡外燈火通明地守候著。自然是曹震最緊張，在堂屋裡聽到產房中錦兒的呻吟，急得坐立不安，不斷搓手；因此，繡春在照料錦兒以外，還得不時抽空出來打個轉，跟曹震閒聊幾句，好寬寬他的心。

　　到得黎明時分，終於聽得洪亮的啼聲；蒙矓中的曹震一驚而醒，沖到房門口，想找個縫隙窺看，不道門簾從裡向外一掀，與出來報喜的繡春，撞了個滿懷。

　　「恭喜二爺，是個胖小子。」繡春突然想起，「快，二爺，看看時辰。」
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