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一四〇

　　醒來時，窗外的暮色已很濃了。曹雪芹睡得很沉，一時不辨身在何處；只覺得衾枕間有股似陌生而又熟識，好久好久以前曾經聞過的香氣。是在那裡聞過的呢？他這樣自問著，苦苦思索；終於想起來了，是跟春雨在一起的時候。

　　這才想到，自己是在繡春床上；拿繡春來跟春雨相比，不由得綺念大起，想按捺，按捺不下；自覺苦惱卻又不願起身。

　　就在這矛盾的心情中，聽得房門響聲，影綽綽地看得出是繡春。

　　「該醒了吧？」

　　曹雪芹剛要答應，突然心中一動，便不作聲，只把身子動了一下。

　　「芹二爺，該起來了。」

　　曹雪芹仍舊不響；閉著眼聽她的腳步聲越來越近，卻聽得見自己的心跳。最後，腳步停了下來，如他所預期的，來推他來了。

　　「芹二爺，芹二爺！醒醒。」

　　曹雪芹「嗯，嗯」地，模模糊糊地應著，慢慢翻過身子來；順勢抓住她的手，然後腦袋一側，動也不動地彷佛又睡著了。

　　繡春倒是真的以為他是睡夢中翻身，無意間有此動作；但掙脫時發覺他握得極緊，才知道他是有意如此。

　　這自然使得她心亂了，有些驚駭，有些好笑，也有些不忍再掙扎，於是索性在床沿上坐了下來，打算著定定神再說。

　　這對曹雪芹便成了一種鼓勵；不過他也不敢輕︱動，握著她的溫軟的手，稍稍捏了兩下。繡春當然感覺到了；乘他鬆弛時，把手抽了出來，隨即在他手背上打了一巴掌。

　　「你心裡在想甚麼？」

　　語氣很威嚴，還帶著些恐嚇的意味，就像做母親的發覺小兒子做了不規矩的事，發出質問那樣；但繡春不免慚愧，懷疑她自己夠不夠資格用這樣的聲音，問這樣的話。

　　曹雪芹的回答，不算意外，「沒有啊？」他囁嚅著說：「沒有想甚麼；我剛剛醒過來。」

　　本來不打算再往下說了，但因為他的最後那句話，她覺得不妨乘機問一問：「那末你一定在做夢！夢見甚麼了？」

　　這對曹雪芹是個啟示，就像俗語所說的「借酒蓋臉」；借夢卻可抒心，但風流要出之以蘊_藉，便先宕開一筆，爭取構思的工夫。

　　「對了！正在做夢；是個美夢，讓你一巴掌打碎了。」

　　「胡扯！」繡春笑道：「說起來還是我不好？」

　　「我不敢說你不好。不過你總也有過做夢做到最甜的時候，忽然一驚而醒；那種心裡發空、發慌，不知人生有何樂趣的經驗吧？」

　　「說得這麼可憐！」繡春有些真的相信他做了一個夢了，「你的夢怎麼甜法？」

　　「我不能告訴你。」

　　「為甚麼？」繡春越發要追問：「莫非有甚麼顧忌？」

　　「有一點——」

　　剛說得半句，只見繡春倏地起立；她的耳朵尖，聽見有人來了，一面往外走，一面提高了聲音說：「快開飯了，起來吧！」

　　＊ ＊ ＊

　　飯桌上談起曹雪芹出關的事；錦兒照她跟繡春商量好的辦法，勸他不必怕馬夫人沒有秋月不便——秋月曾經自告奮勇；馬夫人當然贊成，但卻添了句：「不過這一來，我就不知道該怎麼辦了？」曹雪芹深知老母不能沒有秋月，因而便一直表示，他自己能照料自己，只帶一個小廝就行了。

　　這時他仍舊是這樣的話，「我一個人在學裡，使喚公中的蘇拉，也沒有甚麼不方便。」他說：「你們別再把我看成嬌生慣養，甚麼都不能動的人！」

　　「這是在學裡，甚麼都有人管；而且管得好好兒的。再不然，還可以回家來；或者少甚麼東西，派蘇拉來說一聲，馬上就給送了去。」錦兒重重地說：「到出了門，你試試看！，」

　　「就是在學裡，你也照顧不了自己。」繡春接口：「你倒想想，光是荷包，你一年要掉多少個？」

　　「那，那是我送了人了。」

　　「好！那可是你自己說的。」繡春是抓住了把柄的神氣，「你說，你把我給你的荷包送給誰了？」她又扳著手指數：「一個、兩個、三個、四個，四個如今只剩了一個了！」

　　「誰說的？兩個。」

　　「那末還有兩個呢？」

　　「掉了就掉了，何必說假話？」錦兒威脅著說：「你要把我們給你的東西隨便送人，你就甭想再跟我們要甚麼東西！」

　　曹雪芹不作聲；繡春卻得理不讓人，釘著問說：「到底是送了人了呢，還是掉了？你說啊！」

　　曹雪芹無奈，答一句：「你想呢！」

　　繡春噗哧一笑，「不是送人，也不是掉了，」她說：「是荷包自己長了翅膀飛了。」

　　彼此一笑，這一段就算揭過去了；曹雪芹正色說道：「事難兩全。秋月如果不在太太跟前，我實在不放心；就有秋月，我也不能在外頭過舒服日子。」

　　「這話，」繡春不服氣地說：「放著我幹甚麼的？」

　　「是啊！」錦兒也說：「太太一搬了來，住得那麼近；有事當然我們伺候，你很可以放心。」

　　話是一樣漂亮，也一樣的出自衷心，但曹雪芹瞭解，說同樣的話，卻有不一樣的想法，在繡春，早有了堅定不移的打算，決不會跟錦兒分庭抗禮，那便跟秋月是同類的身份；秋月走了，有她補缺，跟馬夫人朝夕作伴，所以說：「放著我幹甚麼的？」

　　但在馬夫人卻不能作此打算或期待；如果透露這樣一點點意思，便等於反對繡春與曹震的複合，所以心目中只認為唯一能日夕不離的，只有一個秋月。但這些意思，卻無法當著錦兒說，便只有低著頭喝悶酒；猛喝了一杯，自己伸手去提壺。

　　手剛伸到壺把上，一隻溫暖的手壓了下來；曹雪芹微微一驚，但卻不忙著應付這意外之驚，心裡在問：是誰的手？軟柔溫腴，個把時辰以前剛握過，當然是繡春的手。

　　及至抬眼看時，才知道錯了；「你看你，」錦兒說道：「光拿這一點說好了，沒有個體己的人在旁邊；誰能攔得住你這麼不顧命似地給自己灌酒？」說著，把手鬆開。

　　曹雪芹不好意思把酒壺提過來，也鬆開了手；於是第三只手伸了過來，「我來監酒。」繡春說道：「只准你再喝三杯。」她替他斟著酒又說：「你總知道監酒之威，令出如山；只有三杯酒，你慢慢兒喝吧！」

　　「對了！少喝酒，多吃菜。」錦兒挾了一塊肥瘦相間的火腿給他。

　　「好了！別談我的事了。」曹雪芹說：「這不是甚麼大不了的事；而且也還有些日子，大可從長計議。」

　　錦兒點點頭，向繡春使了個眼色；很明顯地，意思是此事不必再跟曹雪芹談，直接向馬夫人面前下手。

　　繡春卻無表示；舉一舉杯，送到唇邊呡了一口，然後挾了一塊醉蟹到面前，拿銀鑲象牙筷，細緻地剔著蟹黃吃。

　　雖說細緻，也仍是乾淨俐落；看著她那雙靈巧而又豐腴的手，曹雪芹想起偷握的滋味，不由得便定著眼看；繡春自然想不到他此時有此綺思，挾出一塊紫膏，擺在他面前的碟子裡。
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