曹雪芹別傳(138)_高陽

一三八

　　「掉了就掉了，何必說假話？」錦兒威脅著說：「你要把我們給你的東西隨便送人，你就甭想再跟我們要甚麼東西！」

　　曹雪芹不作聲；繡春卻得理不讓人，釘著問說：「到底是送了人了呢，還是掉了？你說啊！」

　　曹雪芹無奈，答一句：「你想呢！」

　　繡春噗哧一笑，「不是送人，也不是掉了，」她說：「是荷包自己長了翅膀飛了。」

　　彼此一笑，這一段就算揭過去了；曹雪芹正色說道：「事難兩全。秋月如果不在太太跟前，我實在不放心；就有秋月，我也不能在外頭過舒服日子。」

　　「這話，」繡春不服氣地說：「放著我幹甚麼的？」

　　「是啊！」錦兒也說：「太太一搬了來，住得那麼近；有事當然我們伺候，你很可以放心。」

　　話是一樣漂亮，也一樣的出自衷心，但曹雪芹瞭解，說同樣的話，卻有不一樣的想法，在繡春，早有了堅定不移的打算，決不會跟錦兒分庭抗禮，那便跟秋月是同類的身份；秋月走了，有她補缺，跟馬夫人朝夕作伴，所以說：「放著我幹甚麼的？」

　　但在馬夫人卻不能作此打算或期待；如果透露這樣一點點意思，便等於反對繡春與曹震的復合，所以心目中只認為唯一能日夕不離的，只有一個秋月。但這些意思，卻無法當著錦兒說，便只有低著頭喝悶酒；猛喝了一杯，自己伸手去提壺。

　　手剛伸到壺把上，一隻溫暖的手壓了下來；曹雪芹微微一驚，但卻不忙著應付這意外之驚，心裏在問：是誰的手？軟柔溫腴，個把時辰以前剛握過，當然是繡春的手。

　　及至抬眼看時，才知道錯了；「你看你，」錦兒說道：「光拿這一點說好了，沒有個體己的人在旁邊；誰能攔得住你這麼不顧命似地給自己灌酒？」說著，把手鬆開。

　　曹雪芹不好意思把酒壺提過來，也鬆開了手；於是第三隻手伸了過來，「我來監酒。」繡春說道：「只准你再喝三杯。」她替他斟著酒又說：「你總知道監酒之威，令出如山；只有三杯酒，你慢慢兒喝吧！」

　　「對了！少喝酒，多吃菜。」錦兒挾了一塊肥瘦相間的火腿給他。

　　「好了！別談我的事了。」曹雪芹說：「這不是甚麼大不了的事；而且也還有些日子，大可從長計議。」

　　錦兒點點頭，向繡春使了個眼色；很明顯地，意思是此事不必再跟曹雪芹談，直接向馬夫人面前下手。

　　繡春卻無表示；舉一舉杯，送到唇邊呡了一口，然後挾了一塊醉蟹到面前，拿銀鑲象牙筷，細緻地剔著蟹黃吃。

　　雖說細緻，也仍是乾淨俐落；看著她那雙靈巧而又豐腴的手，曹雪芹想起偷握的滋味，不由得便定著眼看；繡春自然想不到他此時有此綺思，挾出一塊紫膏，擺在他面前的碟子裏。

　　「嘴饞是不是？」她說：「愛吃蟹，可又懶得剝；現成到口的東西，味道先就打了個折扣。」

　　「雖說打了折扣，還是好。」曹雪芹一面咀嚼，一面說：「一年，也只有秋天，才有好東西吃。」

　　「照你這麼說，蘇東坡的詩，不妨改一個字。」繡春將「一年好景君須記，最是橙黃橘綠時」的「景」，改了個「吃」字，朗聲唸了出來。

　　曹雪芹笑了，「點金成鐵，」他說：「你得把蘇東坡氣死。」

　　「蘇東坡本來就是個饞鬼。」繡春唸了些蘇東坡詠飲饌的詩句，忽然問道：「『一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，』從廣東到長安得多少天，那荔枝還能吃嗎？」

　　「楊貴妃吃的荔枝，是從四川去的。」曹雪芹答說。

　　「四川到長安，路也不近啊！而且走棧道也快不了。」

　　「不是走棧道。那時有一條捷徑，名為『子午道』，走這條路要近得多。咱們不談這些，談談別的吧！」

　　談到這些，錦兒插不進嘴去；曹雪芹怕冷落了她，所以這樣說法；繡春懂他的用意，便向錦兒說道：「你那天說，等這回陽澄湖的蟹到了，得先給太太送去；不知道那天到？」

　　「大概就是這幾天。」錦兒向她使了個眼色，「我看，到時候你走一趟吧！」

　　「是啊！我就是這麼想；所以才問你那天到。」

　　＊＊＊

　　由江蘇來的陽澄湖大蟹，在京師是無上珍品，曹震只分到十六隻；十六隻蟹分裝十六隻海碗大的竹箬篦簍；簍子裏塞滿了新穀，蟹就埋在穀子裏，據說運到京師，簍中的新穀大多成了稻殼；要這樣蟹才不致於餓瘦。

　　分了一半讓繡春帶到通州；秋月將南京帶來的，那套專門為了吃蟹用的銀器找了出來，馬夫人不由得又想起了愛子。

　　「你是從那兒找出來的？」她問：「那天芹官問我；我說不知道擱那兒去了。早知道能找到，應該讓他帶了去。趁還沒有走，讓他多吃兩回蟹。」

　　「太太這麼惦著芹二爺，我看，」繡春說道：「真不能沒有一個能讓太太放心的人，跟了去照應。」

　　「這，」馬夫人緩慢地說：「我實在不知道該怎麼辦。秋月倒是願意陪了去，他又一定不肯；而且說實話，我也真少不了秋月。」

　　「我倒有個辦法，一定妥當。」

　　「喔，」馬夫人蟹也不吃了，望著她說：「甚麼妥當的辦法，快說給我聽聽。」

　　「我跟了去。」繡春從從容容地說：「把芹二爺交給我，太太不能不放心吧？」

　　這真是語驚四座了！大家都是口手俱停，一齊望著繡春，倒像是她突然變了樣子，要仔細看看，到底變了多少？

　　「怎麼啦！」繡春卻沉得住氣；拿起小銀錘，砸碎了一隻蟹螯；「叭噠」一下，又響又脆，讓馬夫人微微一驚。

　　「我得抽袋烟，好好想一想。」馬夫人拿手指在專為滌手的濃茶中過一過，隨手抓一把菊花瓣在手掌中搓著。

　　秋月聽說馬夫人要抽烟，便起身替她去取了旱烟袋來；這時只聽得夏雲開口，「你是怎麼想來的？」她說：「你跟錦姨娘談過沒有？」

　　「我只回太太就行了。這話不必跟她說；她就心裏願意，也要裝賢慧。」

　　「慢著，」思路極亂的馬夫人，抓到一個頭緒了；連秋月已經點燃了紙媒，都顧不得抽那袋烟，急急問道：「你說，錦兒願意放你？」

　　「她不放也不行。」繡春很快地回答：「腿長在我身上，她怎麼留得住我？」

　　「原來你至今跟震二爺還存著意見。」

　　「不！太太，我是為錦姨娘；太太跟四老爺不都許了她的，只要生了兒子，就把她扶正。咱們這種人家，那是多難得的事；我早就下定決心了，決不能擋她的路。說老實話吧，就是沒有芹二爺這趟出遠門，我也不會跟他們一起過日子。」

　　「這是早就看出來的事。」秋月脫口說道：「人各有志，不能相強；太太，我看繡春的主意，很可以行得。」

　　「這是一舉三得的事。」繡春因為有秋月支持，才說正面的理由：「第一，太太有秋月在，芹二爺可以放心了；第二，芹二爺有我跟著去，太太也可以放心了；第三，錦姨娘沒有我擋著她扶正的路，她也可以放心了。」

　　「前面兩個放心都不錯。」秋月抗聲說道：「你形容錦姨娘的話，可是有欠厚道。」

　　「說老實話，聽來總是刺耳的。」

　　「你們別抬槓了。」夏雲插進來說：「凡事講理，既然是一舉三得的事，就請太太作個決斷吧！」

　　「我是怕震二爺會怪我——」

　　「這有甚麼好怪的？」繡春大聲說道：「本來就不成的事。」

　　「我總覺得，彷彿有意跟震二爺作梗似地。」

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