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一三三

　　「我看，是先替她辦了的好。」曹雪芹又說：「你先替她辦了。第二步，等回去了，大家商量著辦。」

　　「你預備跟誰商量？」

　　「錦兒姊——」

　　「這個，我會跟她說。」

　　「當然，你自己說最合適。」曹雪芹加重了語氣，表示是個一定得辦到的條件：「不過，一定要錦兒姊親口跟我們說了，我們才能進行。」

　　「你放心好了，她一定熱心。」曹震又說：「大概秋月跟夏雲也沒有不同意的，一家人仍舊高高興興地在一起，有多好！」

　　這句話將好熱鬧的曹雪芹也說動心了；想了一下說：「這件事我一定上緊去辦。不過，二哥，對馮大瑞的事，你有把握沒有？」

　　「總有七、八分把握。」

　　「有七、八分就夠了。事不宜遲，你趕緊去辦吧。」

　　「急可是急不得。還得花一兩吊銀子，得回京裡籌措。」曹震答說：「總得十天的工夫，反正一定會在馮大瑞人到雲南以前辦妥。」

　　＊ ＊ ＊

　　在路上，曹雪芹就打算好了，將曹震的話分作兩部分，關於馮大瑞的一部分可以告訴繡春；而有關她的一部分不能透露隻字，但不妨做個不落痕跡的伏筆。

　　「好了，你我都算對得起馮大瑞了。震二哥答應花一兩千銀子，另外托人幫馮大瑞的忙。他說他不能出面，怕萬一將來出了事，株連在內。我想，咱們奔波了這一陣，有此結果，也算差強人意了。」

　　既脫「你我」；又用「咱們」，曹雪芹是故意將自己跟繡春扯在一起，表示對於馮大瑞的事，彼此都是出於友情的關切；他看繡春之于馮大瑞，並沒有甚麼特殊親密的關係。

　　繡春那裡會想到這一點，只覺得曹震的態度轉變，有些可疑；琢磨了好一會，有句話終於忍不住要說。

　　「芹二爺，我可不是小人之心；不過不問清楚，心裡放不下。震二爺大而化之的脾氣，你當然也知道；說過忘掉的時候也有，他不會是弄個空心湯圓你吃吧？」

　　「不會，決不會！」

　　「你怎麼知道？」

　　曹雪芹當然不便說，他是有所圖謀，要辦妥了馮大瑞的事，他的圖謀才有指望；只好這樣答說：「他願意幫馮大瑞的忙，原是有誠意的；不然他糧臺上也很忙，老遠跑到保定來幹甚麼？」

　　繡春對於這個答覆倒是相當滿意，「這還罷了！」她說，「不然我可就太冤了！」

　　「這話怎麼說？」

　　「你想，我多少年不願意理他；這回低聲下氣跟他說好話，如果一無結果，不是太划不來？」

　　「你也太偏激了。不是我說，震二哥就算過去不好，如今在學好；有對你不起的地方，如今在補過。事隔這麼多年，到底又不是甚麼不共戴天之仇，你不該再拿從前的態度對他。」

　　繡春不作聲；隔了一會方說了句：「你不明白。」

　　曹雪芹知道，不能再往下說了；繡春這種態度便是深不以為然的表示。他們一直談得來，即由於彼此都很小心地避免意見不合，形成僵局。於是他換了個話題說：「我得好好寫封信給馮大瑞，切切實實勸一勸他，再不能惹事生非了。」

　　對於這一點，繡春自然關心，「你的信怎麼寄？」她問。

　　「震二哥答應替我交驛差沿路探報。」

　　說完，曹雪芹取出筆硯來寫信。繡春一直希望他能問一聲：「你有甚麼話要我轉告馮大瑞？」而他始終不說；甚至寫完信也沒有讓她看一看。這就讓繡春不但失望，而且大為疑惑，曹雪芹的態度似乎改變過了。

　　到得第二天的早餐桌上，繡春到底忍不住了，「你寫給馮大瑞的信說些甚麼？」她問。

　　「就是昨天跟你說的那些話。」

　　「你提到我沒有？」

　　這一問提醒了曹雪芹，自己的處置有疏忽之處，已惹得繡春不快了；想了一下，覺得倒不如趁此作個暗示。

　　「我沒有提到你，因為這封信寫得很隱晦。震二哥的話也不錯，為防萬一株連，嫌疑要避得乾乾淨淨，將來倘或出事，要讓人看起來，咱們跟馮大瑞沒有甚麼關係，那就不管是甚麼『瓜蔓抄』，也扯不上咱們。」

　　「真的有那麼厲害嗎？」繡春怔怔地說：「我一直以為你們把那件案子說得那麼凶，是故意唬人的。」

　　有這樣的神情，曹雪芹覺得自己的策略有了效驗；便即正色答道：「我幾時騙過你？」他又放低了聲音說：「你倒想想，當今皇上這十一年之中，抄了多少家；殺了多少說甚麼也不致於有殺身之禍的人？」

　　這一下可真是嚇著了繡春；臉上紅一陣、白一陣地好一會，突然跺一跺腳說：「這該死的馮大瑞！真該充軍！受夠了罪，他就知道該安分守己了。」

　　曹雪芹大感意外，但這一感覺很快地消失了；只為曹震悲哀，只怕他的願望，到頭來仍舊落得一場空。

　　【十七】

　　曹震一連到通州來了兩趟，每一趟都是來談馬夫人移家進京的事；但每一趟也都談到馮大瑞的事——先是說托好了人；後來又說，托的人很得力，是雲貴總督尹繼善的本家；他寫的信一定管用。

　　兩趟來，都見到了繡春；其實是繡春聽了秋月與夏雲的勸，不再像以前那樣，聽說曹震要來，老早便躲得遠遠地。不過，面雖見了，卻沒有話；甚至馮大瑞的事都不問，只是默默地聽曹震在談。

　　第三趟來，沒有談馮大瑞，談錦兒懷孕快足月了，當面向馬夫人要求，要請秋月去照料錦兒「坐月子」。

　　「秋月怎麼行？除非夏雲；可是她自己也有孩子。」馬夫人說：「等我琢磨琢磨。」

　　「我去好了！」

　　居然是繡春自告奮勇；那一個都覺得是件不可思議的事。當然，最感到意外的是曹震；笑嘻嘻地向繡春抱起了拳，但她不等他作揖說話，先就避了開去。

　　「挑個好日子，我來接繡春。」

　　「這還得挑日子啊！」馬夫人笑著說了這一句，旋即改口：「也好！挑定了日子，先送個信來。」

　　說停當了，曹震高高興興地告辭而去。秋月卻有些不放心，私下問繡春說：「人家可是指望著；你不會臨時變卦吧？」

　　「不會。」

　　「不會就好。」秋月忍不住說心裡的話：「我實沒有想到，你會這麼轉變。」

　　「轉變甚麼？」繡春很快地說：「一點沒有變。」

　　「從前你避著震二爺，現在不但不避，還願意跟錦兒一起住，不是大大地變了？」

　　「跟錦兒一起住，是去照料她坐月子。」繡春略停一下說：「我欠了震二爺一個情，一直不知道怎麼還他；如今有這麼一個機會，我當然不願意放棄。」
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