曹雪芹別傳(124)_高陽

一二四

　　「你知道的，這些案子專歸李制軍料理；此人的專橫跋扈，你當然明白。如果知道我干預了這件事，一定會報復。」文覺又說：「不是報復我，是報復漕幫；甚至反而加重、加速來辦這一案，那不是愛之適足以害之。」

　　潘清一時無法分辨他的話是由衷之言，還是飾詞推託？不過，就算他是真心話，亦是過慮——直隸總督李衛那裏，有馬空群在，不必耽心。

　　他本想說：李制軍那裏，另有門路，可保無虞。轉念一想，這話不妥；當今得寵的一班人，內則張廷玉、鄂爾泰；外則田文鏡、李衛，還包括文覺在內，莫不鈎心鬥角，無時無刻不在找機會打擊別人。如果透露了李衛那裏的一條門路，說不定就給了文覺攻擊李衛的一樣武器。還是不說破為宜。

　　於是他故作遲疑，皺了一會眉方始答說：「國師顧慮得是。不過，我想一想這個險還是不能不冒，就拿昨天晚上的事來說，我事先一再關照，不可輕舉妄動，結果還是壓不住。如今空言無補，非得見真章不可。只要去做，盡人事而後聽天命；有害無益，也只好認了。」

　　「說到這一層，我倒要請教，你之所謂『做』，是不是指託我營救而言？」

　　「是的。」

　　「那末，你託了我沒有；以及我營救了沒有，大家從何而知？」

　　「自然有法子。」

　　「甚麼法子？」文覺說道：「你我如今所談，真所謂『法不傳六耳』；沒有人能知道你我談的什麼！」

　　「不！有很靠得住的法子；只要國帥肯密奏請皇上開恩，不管皇上怎麼批，大家都感激國師的。」

　　文覺沉吟著，突然抬起眼來，有些不信似地說：「你們在皇上左右，安得有人？」

　　「不！」潘清急忙答說：「怎麼敢說在皇上左右安下人？只不過皇上左右，有一兩個人很肯幫漕幫的忙而已。」

　　儘管潘清否認，但事實是很明白的，潘清的耳目，已達御前；文覺認為這件事寧可信其有，不可信其無——為黃象等人乞恩，可能碰一個釘子；但如吝於此一奏，除非不經運河，不然就會跟廚子老侯一樣，深夜落水。兩害相權取其輕，只好硬著頭皮準備碰釘子了。

　　「好吧，宣亭，你的事我不能不辦；今晚上我就出奏。既然你在皇上左右有人，我的密摺上是怎麼說的，你當然會知道；我亦何須用別樣法子證明我不負所託。」文覺又說：「事之成否不可知；不成功你可別誤會！」

　　「那裏！我剛才說了，只要國師肯密奏，不管皇上怎麼批，大家都感激國師的。」

　　「感激不必！」文覺冷冷地說：「只求手下留情。」

　　▼第十六章

　　看樣子文覺決不敢口是心非，但他的密奏中到底如何建議，卻仍是一個謎。潘清深知文覺詭計極多，不看到他的原奏是不能放心的；好在沿運河的「車船店腳牙」都有聯絡，想看一看文覺的密摺，不是一件太難的事。

　　這件事自然交給強永年去辦。漕船在山東一共十幫半；濟寧州屬於東昌幫，當家叫馬玉盛，交遊廣闊，足智多謀；強永年跟他商量，他拍胸擔保，不出兩天，就可以弄到密摺的抄本。

　　果然，第三天上午將抄本送來了；「怎麼弄到手的？」他問。

　　「那還不容易？摺差總要住店，總要睡覺；把他的摺匣偷出來，抄完了送回原處，誰知道動過手腳？」

　　可惜抄得不夠清楚，但無礙於原意；從抄本可以發現，文覺負有探求民隱、考察官吏的秘密任務。當然，這些不是強永年所關心的；他只注意最後一段，說一路查訪漕幫，安分忠順，實心奉公，皆為漕幫首領潘清嚴於約束之功。如黃象等人，偶萌異心，迫令自首，聽候國法治罪，無異大義滅親；但幫中只有少數人對潘清不能諒解，說他處置過嚴。

　　同時聽說黃象等人，亦已深悟前非，表示自知罪無可逭，想重新做人而不能，希望幫中弟兄，勿蹈他們的覆轍。

　　敘到此處，急轉直下，文覺這樣寫道：「以臣愚見，此輩竟可不殺。倘蒙皇上恩出格外，在潘清公義私情，兩俱得全，自必感激天恩，分外效忠；而漕幫中不諒其首領之憾，亦得渙然冰釋，且感於皇上天高地厚之仁，相互規勸，務必謹守皇上法度，亦為意中之事。」不過，「倘或逕予開釋，亦嫌於國法有虧；準情酌理，似可充軍烟瘴極邊。」

　　「寫得很切實。」潘清頗為滿意，「我想一定會准。」

　　「是！」強永年問道：「是不是要跟保定方面聯絡一下，讓他們知道有這回事，好有個準備。」

　　「應該。不過，文覺在密摺中所說的話，一句不能透露。你只說，我見過文覺，他答應一定幫忙就是。」

　　＊＊＊

　　曹雪芹病癒能出門的第一天，就去看了方觀承，率直地談到馮大瑞的案子；想要知道，方觀承有沒有可以為力之處？

　　「雪芹，」方觀承正色道：「這些事不是你該問的！病體初癒，宜乎好好修養；你別忘了，你還有切身的正事。」

　　所謂「切身的正事」，自是指補考而言。他人出於關切之意，正言規勸；曹雪芹雖覺掃興，仍不能不表示接受。

　　「死生有命，富貴在天；你只看著你那個朋友，是不是橫死的骨相，便知過半矣！」

　　聽得這話，曹雪芹想起方觀承落魄之時，曾經以賣卜看相餬口；心中一動，隨即問道：「方先生，一個人的窮通富貴，是不是可以從他親族的骨相中看得出來？」

　　「豈止親族？即便隨從身上，亦可以印證而得。」

　　「喔——」曹雪芹大感興趣，「請方先生開示其中的道理。」

　　「我舉個例，你就明白了。」

　　所舉的例是宋真宗的故事。殘唐五代，篡弒相尋，禍福無常，因而星相之術，大為流行，到了宋朝，此風不改，宋太宗曾延一術士，為所有的皇子看骨相、占福澤，作為他立儲的參考。這個術士遍相諸王，說「三大王大貴。」宋朝稱皇子為大王；三大王即皇三子，也就是後來的真宗。有人問此術士，何以見得「三大王大貴」？他說他發現「三大王」門下的廝養卒，居然亦不乏出將入相的貴人；僕猶如此，其主可知？

　　這個故事袪除了曹雪芹的憂慮；回到曹震家，一進上房遇見秋月，她奇怪地問道：「甚麼事這麼高興？好一陣子沒有見過你的笑容了。」

　　「是嗎？」曹雪芹摸著臉說：「我今天才算放心；馮大瑞決不會死。」

　　「怎麼？」秋月知道他這天出門，欲辦何事，所以這樣問說：「是方師爺許了你，一定救馮大瑞？」

　　「不！他沒有許我；反勸我別管。不過，他說的話很有道理；也很像是暗示。」

　　「暗示馮大瑞不致於送命？」

　　「似乎有那麼一點意思。」曹雪芹將跟方觀承見面的情形，都告訴了她；接下來說他的心得，「馮大瑞不像是橫死的人；繡春又那裏有寡婦相？」

　　「說得倒也是。」秋月點點頭。

　　「你那天告訴我，說繡春已經打定了主意，生是馮家人，死是馮家鬼；這一層，太太知道不知道？」

　　「知道。」

　　「那麼太太怎麼說呢？」

學達書庫(xuoda.com)