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一二〇

　　這回是念了孟浩然的詩：「祇應守蕭索，還掩故園扉。」

　　秋月心想，這「故園」二字得弄清楚；莫非是指蒲州馮家；當即又問：「那裡是『故園』？」

　　「望見南峰近，年年懶更移。」

　　秋月與曹雪芹都不知這兩句詩的出處，但既言「年年懶更移」，似乎是舊居；不過還是得追問：「那裡是『南峰』？」

　　「那不是？」繡春向外一指。

　　這是指通州以東二十裡，四面平曠，一峰獨秀的孤山；秋月舒口氣說：「那也罷了！」

　　繡春笑而不言；曹雪芹卻忍不住問了：「你們參禪參完了沒有？」

　　「你說呢？」繡春反問一句。

　　「似乎是有結果了。」曹雪芹說：「我是鈍根人，只想問一句話。」

　　「你說罷！」

　　「你這時心裡想的是甚麼？」

　　這句話將繡春問住了；正在思索，曹雪芹卻又進一步相逼。

　　「佛家不打誑語。」

　　「你怎麼知道我打誑語；又怎麼知道我沒有打誑語。」

　　「你這是遁詞。」曹雪芹笑道，「我猜到你心裡了。」

　　「你猜到甚麼？」

　　「我猜到你想打誑語；只是到此刻還沒有想出來，如何哄得住我。」

　　「我何必哄你？」繡春打個呵欠，「我可困了；明兒再談吧！」

　　「這件事要有個歸宿。」秋月說道：「你困了你先去睡；我跟芹二爺再聊一會。」

　　「好吧！」繡春起身告別：「明兒見。」

　　秋月與曹雪芹都側目靜聽；料她去遠了，秋月才說：「繡春心裡的那個結，非得解開來不可；我看，得讓她跟馮大瑞見一面。」

　　「我也這麼想。」

　　「這件事得瞞著太太；否則，她一定去不成。」

　　曹雪芹無以為答；在他的記憶中，秋月從無瞞著馬夫人的事，一時無法估量她這樣做，會有甚麼後果？

　　秋月自己也覺得這樣做，似乎不妥；苦苦思索，希望想出一個能讓不喜歡多事的馬夫人，能同意繡春去探望馮大瑞的辦法。

　　突然，她心中一動，隨即問道：「芹二爺，一個人犯了大罪，會連累那些人？」

　　「那可多了。」曹雪芹一面想；一面答：「妻子、兒女、兄弟、父母，說不定都會受連累。」

　　「姊妹呢？」

　　「姊妹！」曹雪芹愣了一下，「好像沒有聽說過。」

　　「你倒再想想。」

　　曹雪芹細細想了一會，很有把握地說：「不會，姊妹不會受連累。姊妹出嫁了，上有翁姑；下有兒女，如果也受連累，這就得累及無辜了。」

　　「是啊！我想也不會，譬如年大將軍，倘或累及姊妹，那年貴妃當時不也就有罪了嗎？」

　　「對！這是很明白的例子。」曹雪芹奇怪地問說：「你怎麼忽然想到這個？」

　　「我在想，繡春如果算是馮大瑞的姊妹；那末，不管馮大瑞有多大的罪名，也連累不到她。」秋月問說：「沒有姊妹不准探兄弟的監的規矩吧？」

　　「沒有。」

　　「那就行了！照這樣安排，就告訴太太也不要緊。」

　　「你這個主意真高。現在一無顧慮，等王達臣一回來，咱們就這麼替繡春安排。」

　　＊ ＊ ＊

　　住在滄州強家鏢局的王達臣，食不甘味、寢不安枕：等候判定馮大瑞生死的消息的滋味，實在不容易消受。

　　初到滄州時，宛如焦雷轟頂，強永年一見面便容顏慘澹地說：已經接到通知，馮大瑞一案的人，都難逃一死。他雖是奉命辦事，但看到這樣的結局，內心的痛苦，無言可喻。他打算去見馮大瑞一面，問問他有何未了的心願，一定盡全力去辦；所能報答朋友的，就是這一點點了。

　　王達臣心亂如麻，所想到的也只是要看一看馮大瑞。強永年一口應承，為他到臬司衙門去接頭。不想一回來告訴王達臣，事情可能有轉機；總督衙門本已派人來提人犯，預備秘密處決，臨時中止，人犯仍舊羈押在原處。同時「三老太爺」派人來找強永年，到直魯交界的德州相會；強永年相信此行與馮大瑞的命運有關，等他回來，是生是死，便見分嘵。

　　到得第三天深夜，王達臣猶自輾轉反側，心事重重時，強士傑忽然來叩門，告訴他說，強永年跟著「三老太爺」趕到濟寧州去了；是去見文覺禪師。

　　「是個和尚不是？」王達臣茫然不解，「這個和尚是幹甚麼的？」

　　「這個人你都不知道？他是皇上封的『國師』，言聽計從，勢力大得很呢！」

　　「喔，」王達臣精神一振，「莫非是托他救馮大瑞他們那班人？」

　　「一點不錯。」強士傑也很興奮地，「是不是絕處逢生，雖還難說；無論如何是個極難得、極難得的機會。文覺和尚平時住在西苑，誰也見不著他；這回是奉旨去朝南嶽衡山，半路上可以攔住他。」

　　「喔，」王達臣問：「三老太爺跟他有交情？」

　　「看達摩老祖的分上；都是禪宗弟子。」

　　講法門的來歷，不但王達臣不懂，強士傑自己也未必說得清楚，他這樣回答，是不願洩露秘密；文覺跟翁錢潘三祖別有淵源——當然，他所知亦僅此而已；到底是何淵源，並不知其詳。

　　「那末，甚麼時候可以有確實消息？」王達臣又問：「我是說馮大瑞他們的結果。」

　　「那可不知道了。就算文覺肯幫忙，也還要寫奏摺到京，等皇上批了才算數：那總得個把月的工夫。」強士傑又說：「不過就算文覺肯幫忙，死罪可免，活罪難逃；充軍大概是免不了的。」

　　「能留住一條命，就很好了。」王達臣盤算了一會說：「我想等你們老太爺回來，聽了好消息再走。」
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