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一一五

　　「你說馮大瑞義氣，這話真說到了我心裡。馮大瑞是真心喜歡繡春；繡春也只有這麼一個可以重尋人生樂趣的機會。你們是好姊妹，總不忍心不管吧？」

　　「重尋人生樂趣」的話，打動了錦兒，「我怎麼忍心不管？」她很快地回答說：「不過看這樣子，只怕誰都管不了。」

　　「不然！這一案是私下悄悄兒了結，決不會鬧大，我是早就知道了的。不然我也不能這麼不懂事，冒冒失失來找震二哥；昨天都怪我不先把話說清楚。那也不去談它了；如今我想問你件事，老王爺跟隋赫德的事怎麼樣了，你聽震二哥談過沒有？」

　　原來隋赫德鑽營門路，為人告了一狀；朱批交莊親王允祿查辦。將隋赫德父子、家人都傳了去詳細審問，隋赫德先是抵賴，最後說了一半實話，親筆寫了一份「親供」說：「奴才來京時，曾將官賞揚州地方所有房地，賣銀五千余兩，原要帶回京城，養瞻家口。老平郡王差人來說，要借銀五千兩使用；奴才一時糊塗，只將所剩銀三千八百兩送去是實。」

　　「後來小平郡王差兩個護衛向奴才說：你若再要往府裡送甚麼東西去時，小王爺斷不輕完。自此奴才再沒有差人去。奴才今年七十三歲，豈有求王爺圖做官之意？因老平郡王一時要借銀，奴才糊塗借了；並無別樣理由。」

　　曹雪芹所知道的，僅此而已；錦兒所知較多，且是直接聽平郡王府的人所說：「案子還拖在那裡，為來為去礙著小王爺，也不好怎麼嚴追。」錦兒又說：「而且，老王爺把銀子也還了人家了。」

　　「老王爺的花費極大，又養著一班清客，銀錢到手就光，居然能把三千八百兩銀子還給人家，那可是件奇事。」

　　「還不是湊起來的。」

　　「從那兒去湊？」

　　「這可不大清楚了。」錦兒奇怪地問：「你忽然問這些個幹甚麼？」

　　曹雪芹不答話，管自己又問：「沒有跟糧臺上開口？」

　　「糧台？不行！」錦兒搖著頭說：「小王爺跟太福晉都特為關照，千萬不能開例通融，不然就沒有完了。」

　　「那末，是到那裡去湊呢？仗著小王爺如今正走紅的時候，跟人硬借；人家不能不賞他的帳？」

　　「也許吧！」錦兒答說：「聽說六阿哥年紀雖輕，本事不小，能替他老爺子弄錢；還有個趙太監花樣更多。」

　　「六阿哥」是指福靖跟曹雪芹同年，只是月份小些；曹雪芹嫌這個表弟浮華輕薄，平時不大接近，卻不知曹震跟他如何。

　　心裡想著，口中便問了出來：「六阿哥跟震二哥常往來吧？」

　　「常在一起玩的。」錦兒問說：「你要找他？」

　　「對了！我想找他。」曹雪芹答說：「既然他花樣很多，也許有法子救馮大瑞；成功了可以送他一兩吊銀子。」

　　「你要小心！這件事關係很大，別弄得吃不了，兜著走。」

　　「那怎麼辦呢？莫非見死不救？」

　　這話說得很重，將錦兒堵得無話可說；曹雪芹也發覺自己措詞欠考慮，急忙又委婉地解釋。

　　「我是說，有路子總要去走。只耍盡到了人事，就是盡到了心；即使無補於事，心裡也好過些。」

　　「這話也是。不過，從井救人把自己也陷了進去，害得被救的人，平白裡又添一重煩惱，這一點你也該想一想。」

　　「是的。咱們一起來想。」曹雪芹說：「錦兒妹，你倒平心靜氣想一想，這件事能不能做？」

　　「能不能做可很難說；不過，問一問，應該不要緊。」

　　「那就想法子問一問。我跟六阿哥平時不大來往，突然去問他，似乎顯得不大合適。錦兒姊，你有甚麼好法子？」

　　「他喜歡吃我做的炒疙瘩；不過得你二哥去約他，也不便談這回事。」錦兒又說：「你們親表兄弟，有事問他，也不算冒昧。只要不是空了手去就行了。」

　　曹雪芹凝神想了一會，站起身來說：「你的話不錯。」

　　「你上那裡去？」

　　「我到琉璃廠去看看，找樣精緻的小擺設。」

　　「你帶了錢沒有？」錦兒提醒他說：「我這兒有。」

　　「不要緊！有熟的古玩鋪，不必先給錢。」

　　於是出門上馬，直往琉璃廠而去，經過五道廟心中一動；勒住了馬細想了一會，決定找韓道士去談談。

　　那韓道士倒還認得他，而且神態殷勤：「那陣好風把芹二爺吹來的？」他說：「請後面坐。」

　　依舊是在當時跟繡春、馮大瑞在一起盤桓的那間敞廳；依舊是洞庭碧螺春與蘇州孫春陽的茶食，但物是人非，曹雪芹越發感慨，原來是想慢慢談的；此時卻忍不住開門見山地動問了。

　　「韓道長，你知道不知道，馮大瑞出事了？」

　　「知道。」韓道士淡淡地答了兩個字。

　　這態度很不尋常。曹雪芹意料中韓道士倘或不知，必然驚詫；如果知道，多半會關切地跟他談出事的經過，以及向他打聽馮大瑞的消息，想不到竟是這種毫不在意，彷佛不算回事的神態。

　　看起來他不但知道；而且知道得很多，前因後果，了然於胸，才會有這種無動於衷的表情。曹雪芹心想，如果老老實實跟他打聽；他一定不會說實話。設身處地想一想，換了自己也不會跟一面之緣的人去談這種案子；除非瞭解對方也是夠資格談內幕的人。

　　意會到此，他想到一個說法：「聽說是『三老太爺』派人讓他去投案的？」

　　果然，此言一出，韓道士對他刮目相看了；很認真的拿他上下打量了一番，深深問道：「芹二爺也知道『三老太爺』？」

　　「我也是最近才聽說。」

　　「聽誰說的？」
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