曹雪芹別傳(113)_高陽

一一三

　　於是仲四喚店家買來一斤「二鍋頭」；一包羊頭肉。胡同裏有「半空兒多給」的叫喚聲，也買了一大包；兩人一面喝酒，一面想心事，只聽得「嗶剝、嗶剝」，不斷捏碎「半空兒」的聲音，誰也沒有開口。

　　終於是仲四打破了沉默，「要救一個人的命，靠三樣東西，一是財，二是勢，三是交情。」他說，「交情不能講，財又不夠大；那就只有靠勢了。」

　　這也是極淺顯的情理，仲四特為提出來說一遍，當然還有未說出來的話，所以王達臣不作聲，只抬眼看著他。

　　「如今平郡王正紅的時候；他不是芹二爺的親表兄嗎？能不能想個法子？」

　　原來是想借重平郡王的勢力，但曹雪芹不會管用，「芹二爺年紀太輕，」他說：「說話也沒有甚麼力量，只怕辦不了這麼大的事。」

　　「那也不然。說話要看在甚麼地方；在平郡王面前沒有力量，也許在太福晉、或者老王爺面前有力量，那就行了。」

　　「這，」王達臣老實說：「曹家的事，我不太清楚；平郡王府的情形，就更不知道了。」

　　「可以打聽啊！譬如跟芹二爺打聽。」

　　王達臣想了半天，突然說道：「也不必打聽了！乾脆都跟芹二爺說了跟他商量；反正大瑞的事，他也很知道。」

　　「好！你甚麼時候去看他？」仲四緊接著又說：「事不宜遲，你明天也別回通州了！」

　　他又替王達臣出主意，咸安宮不能亂闖，地方又大；不如寫封信，花幾個錢託店家找個專門跑腿的人送了去，約曹雪芹到客店來談。

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　　「大瑞出事了！」

　　用這句話作開頭，王達臣將馮大瑞的遭遇，儘他所知，都說了給曹雪芹聽。最後才談到如何營救；以及仲四的主張，看看能不能走走平郡王府的路子？

　　「走當然可以走。但有一件，平郡王不在京裏，怎麼辦？」

　　「是啊！」王達臣楞了一會說：「倒沒有想到這一點。」

　　看他滿臉失望，曹雪芹實在於心不忍；而且有繡春的關係在，他覺得無辦法亦要想辦法救一救馮大瑞；因而趕緊安慰他說：「你別著急！平郡王不在京裏，總有能替他作主的人；我有主意。」

　　「喔！」王達臣又起勁了，「芹二爺，你是甚麼主意，能不能告訴我？」

　　「我現在想到兩個主意，先試一個，行不通試第二個；兩個都不行，再想第三個。」曹雪芹說：「你如果有事，不妨先回通州。」

　　王達臣躊躇了好一會說：「我還是在京裏等信兒吧！」

　　「那也好。」曹雲芹起身說道：「晚上我請你吃烤肉：到時候再談。」

　　說完，曹雪芹去試他的第一個主意，先找錦兒，請她逼著曹震想辦法。當然，他不能細說根由；更不能說破馮大瑞在幫的事。

　　「馮大瑞遭了官司；看在繡春的分上，你們兩位得想法子救他。」

　　正談到這裏，曹震回來了；一進門便說要換衣服去拜客；又留曹雪芹吃晚飯，說有一陣不曾見面了，等他回來，好好兒聊聊天。

　　於是錦兒便問：「你甚麼時候回來？」

　　「那可不一定。沒有關係；雪芹今天住在這兒好了，我回來晚了也不要緊。」

　　「那，」錦兒看著曹雪芹說：「繡春的事，這會兒就談好了。」

　　一聽這話，曹震立即便問：「繡春甚麼事？」

　　「也不是繡春的事，只看在繡春的分上，不能不管。」錦兒答說：「馮大瑞遭了官司，你得替他想個法子。」

　　繡春與馮大瑞的婚約，是曹震所知道；而且引以為安慰的，所以對馮大瑞也很關心，於是一面換衣服，一面問馮大瑞遭了甚麼官司？

　　「案情我也不大清楚。」曹雪芹是個很天真的想法，只要平郡王肯出面，可以把馮大瑞硬要了出來，因而只說辦法：「馮大瑞這個人很有用；如果王府肯給直督衙門去封公事，說這個人對口外的地理很熟，可在軍前效力。這一來，馮大瑞就算是充軍的罪名，不一樣也可以還他的自由之身了嗎？」

　　「好傢伙，是充軍的罪名；到底犯了甚麼案子？」

　　「案子大概不輕；不然也不必驚動王府。」曹雪芹又說：「再重的罪名，如果在軍營中有用，可以將功贖罪，這在過去是有成例的。」

　　「話是不錯；充軍而發往軍前效力，也是順理成章的事。不過案情不明，從那裏著手？」曹震又說：「就算在直督衙門有熟人，也不知道該去問誰？」

　　「問一個『馬老爺』好了；他是李制軍的心腹。」

　　「是馬空北不是？」

　　「我不知道他的名字，聽說他跟李制軍還是親戚。」

　　「那不錯！一定是他。」曹震答說：「馬空北常進京的；等我見了他問他。」

　　「這可是很急的事！」錦兒插進來說：「你就先打聽一下，姓馬的來了沒有？」

　　「那也容易。」曹震當時便將一個跟班叫楊升的喚了來說：「你到寒葭潭慶春部，找周琴官周老板；問保定的馬老爺來了沒有？」

　　「是。」楊升問道：「就這麼問一聲？」

　　「不！你帶我的名片去；如果馬老爺來了，你就託周老板約一約，或是今天晚上，或是明天中午，我就在他下處請馬老爺吃飯。」

　　曹雪芹心想原來他們是一起玩「相公」的狎友；聽語氣交情還很不薄，便即笑容滿面地對錦兒說：「馮大瑞的事好辦了。」

　　「也不見得。」曹震接口，「馬空北有時候會裝蒜。」

　　「為甚麼呢？」

　　「無非想撈幾個！熟人面前又不便開口明說；只好裝蒜了。」

　　「要錢好辦。」曹雪芹說：「人家原預備了千把銀子的。」

　　「人家是誰？」

　　「王達臣，還有馮大瑞的東家，開鏢局的仲四。」

　　「好！」曹震是很滿意的表情，「這也差不多了。如果不夠，我來想法子。」

　　這是很有把握的語氣，使得曹雪芹的心情大為開朗；與錦兒閒聊到將天黑時，小丫頭來報，楊升回來了，有事要面陳。

　　將楊升喚了進來，只聽他說：「二爺讓我回來跟二奶奶說，不回來吃飯了；請芹二爺別走，他回來有話說。」

　　「喔，」錦兒問道：「二爺這會兒在那兒？」

　　「在寒葭潭周琴官那兒。」楊升答說：「跟保定來的馬老爺在一起。」

　　錦兒與曹雪芹對望了一眼；打發走了楊升，她才照口：「事情大概有希望了。」她說：「你放心吧。」

　　曹雪芹也沒有想到，事情是如此順利；笑容滿面地說：「這著棋總算下對了。」

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