學達書庫　>　高陽　>　曹雪芹別傳　|　上頁　下頁
一一三

　　那知消息傅到揚州不久，趙晉在江都縣監獄中上吊自盡，而外間頗有流言，其中牽涉到揚州府的一個大名士，就是趙晉同榜的狀元王式丹。

　　王式丹是揚州府屬寶應縣人，年輕時就做得極好的詩，與查初白齊名；早年為江蘇巡撫宋犖所賞識，列之為「江左十五子」之首。但名場蹭蹬，直到康熙四十二年，才得揚眉吐氣，以會元而大魁天下，年紀卻已花甲欠一。

　　這個五十九歲的老狀元，外號「胖胡」，丰采可想，最糟糕的是，兩耳重聽，皇帝垂詢，往往答非所問；「天子門生」不為「『老師」所喜，派在武英殿修書，十年未升一階，始終是翰林院的修撰。康熙五十二年，年將花甲，等過了萬壽，告老還鄉；顧念同年之誼少不得要去探一探監，不想這一探探出一場絕大的是非——就在王式丹帶著家人張大，入獄探望同年的那天晚上，趙晉懸樑畢命，因而發生了一個離奇的傳說。

　　傳說是，趙晉未死，翻牆而遁；代死的是王式丹的家人張大。又說，張大亦未死，是王式丹的轎子裡藏著一具乞兒的屍首；李代桃僵，作為已死的趙晉。這些傳說，連皇帝都知道了，因此在江蘇奏報此案時，朱筆親批：「趙晉果否身死之處，著交巡撫張伯行徹底查明具奏。」

　　聽到這裡王達臣插嘴問道：「那末，這姓趙的到底死了沒有呢？」

　　「不知道。」仲四答說：「只知道當時這一案鬧得很大。揚州知府、江都縣、管獄的典吏，還有派去驗屍的一個高郵州知州都革了職，解到蘇州去審；王狀元只牽涉在裡頭。張撫台先說趙主考的死，『十不可信』；審了一年多，審不出結果，皇上查問，說是趙某人沒有死的話是謠言。於是拿王狀元從監獄裡放了出來，糊裡糊塗結了案。」

　　聽完這個故事，王達臣爽然若失；看來仲四那個「掉包」的念頭，只是一廂情願，根本辦不到的事。但仲四的想法不同。

　　「路是人走出來的；希奇古怪的花樣，亦都是人想出來的。當初的那樁疑案，如果不是有許多毛病，不會鬧得那麼凶；反過來看，傳說紛紛，總有毛病在裡頭。就怕毛病找到了，沒有那味藥去治。」

　　「喔，」王達臣覺得他這幾句話別有意味，少不得追問：「是味甚麼藥？」

　　「錢！」仲四圈起拇指與食指，做了個手勢，「『火到豬頭爛，錢到公事辦。』這錢不是小錢，就怕咱們拿不出來。」

　　「果然錢可買命，傾家蕩產，我也認了——」

　　「達臣，」仲四打斷他的話說：「你傾家蕩產，也不過千把銀子；不夠的。」

　　「那也還有強永年的交情。」說到這句話，王達臣忽然心中一動；凝神細想了一會，搖搖頭說：「仲四爺，這件事就算能辦得到，也不能托強永年；一托了他，能辦到的，也辦不到了。」

　　「怎麼呢？」仲四愕然相問。

　　「你倒想，這一案裡頭，不止大瑞一個人；咱們要他賣交情，別人也會要他賣交情，他怎麼辦？再說，既然他是奉命辦事，出這麼大一個花樣，他能不問問他們的『三老太爺』嗎？」

　　「啊！」仲四背脊上一陣涼，「這一層，我倒沒有你看得透。」

　　「我看，」王達臣趁機說道：「這個法子不成！咱們還得另想別法。」

　　「對！得另想別法。咱們弄點酒來喝著，慢慢兒想。」

　　於是仲四喚店家買來一斤「二鍋頭」；一包羊頭肉。胡同裡有「半空兒多給」的叫喚聲，也買了一大包；兩人一面喝酒，一面想心事，只聽得「嗶剝、嗶剝」，不斷捏碎「半空兒」的聲音，誰也沒有開口。

　　終於是仲四打破了沉默，「要救一個人的命，靠三樣東西，一是財，二是勢，三是交情。」他說，「交情不能講，財又不夠大；那就只有靠勢了。」

　　這也是極淺顯的情理，仲四特為提出來說一遍，當然還有未說出來的話，所以王達臣不作聲，只抬眼看著他。

　　「如今平郡王正紅的時候；他不是芹二爺的親表兄嗎？能不能想個法子？」

　　原來是想借重平郡王的勢力，但曹雪芹不會管用，「芹二爺年紀太輕，」他說：「說話也沒有甚麼力量，只怕辦不了這麼大的事。」

　　「那也不然。說話要看在甚麼地方；在平郡王面前沒有力量，也許在太福晉、或者老王爺面前有力量，那就行了。」

　　「這，」王達臣老實說：「曹家的事，我不太清楚；平郡王府的情形，就更不知道了。」

　　「可以打聽啊！譬如跟芹二爺打聽。」

　　王達臣想了半天，突然說道：「也不必打聽了！乾脆都跟芹二爺說了跟他商量；反正大瑞的事，他也很知道。」

　　「好！你甚麼時候去看他？」仲四緊接著又說：「事不宜遲，你明天也別回通州了！」

　　他又替王達臣出主意，咸安宮不能亂闖，地方又大；不如寫封信，花幾個錢托店家找個專門跑腿的人送了去，約曹雪芹到客店來談。

　　＊ ＊ ＊

　　「大瑞出事了！」

　　用這句話作開頭，王達臣將馮大瑞的遭遇，盡他所知，都說了給曹雪芹聽。最後才談到如何營救；以及仲四的主張，看看能不能走走平郡王府的路子？

　　「走當然可以走。但有一件，平郡王不在京裡，怎麼辦？」

　　「是啊！」王達臣楞了一會說：「倒沒有想到這一點。」

　　看他滿臉失望，曹雪芹實在於心不忍；而且有繡春的關係在，他覺得無辦法亦要想辦法救一救馮大瑞；因而趕緊安慰他說：「你別著急！平郡王不在京裡，總有能替他作主的人；我有主意。」

　　「喔！」王達臣又起勁了，「芹二爺，你是甚麼主意，能不能告訴我？」

　　「我現在想到兩個主意，先試一個，行不通試第二個；兩個都不行，再想第三個。」曹雪芹說：「你如果有事，不妨先回通州。」

　　王達臣躊躇了好一會說：「我還是在京裡等信兒吧！」

　　「那也好。」曹雲芹起身說道：「晚上我請你吃烤肉：到時候再談。」

　　說完，曹雪芹去試他的第一個主意，先找錦兒，請她逼著曹震想辦法。當然，他不能細說根由；更不能說破馮大瑞在幫的事。

　　「馮大瑞遭了官司；看在繡春的分上，你們兩位得想法子救他。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁