曹雪芹別傳(112)_高陽

一一二

　　「那末，餘下的事是歸我了？」強永年說：「第一、是把死的馮大瑞換進去；第二、是把活的馮大瑞換出來。是不是這樣？」

　　「對！」仲四轉臉對王達臣說：「如果能讓大瑞活著出來，以後隱姓埋名，再別露真相，這件事你辦得到不？辦不到趁早說，不然會害苦了強二爺跟馬老爺。」

　　「辦得到、辦得到。」王達臣毫不考慮地答說。

　　「能活著出來，甚麼都好辦。歸我的兩件事，我老實說，此刻一點兒把握都沒有；我只能說：我一定盡力去辦。第一步先要打聽。」強永年接著又說：「這會兒談的，都是最壞的打算；也許事情還不至於那麼糟。」

　　話也只能說到這裏了；王達臣便問：「強二爺，咱們怎麼樣再碰頭？」

　　「你來！」強永年毫不遲疑地，「你到滄州來。」

　　「那一天？」

　　「早來沒有用，你歇個三、四天來，事情怎麼樣，大致有眉目了。」

　　＊＊＊

　　定了約會，強永年告辭而去。王達臣關懷馮大瑞的生死，自然還要跟仲四細談此事；他回想在滄州跟強家父子與馮大瑞盤桓的光景，記起強士傑曾一再表示「在劫難逃」，似乎早就知道馮大瑞有此下場，越發憂心忡忡；因而對仲四提出來的那個「掉包」的辦法，寄望也就越發殷切了。

　　「仲四爺，咱們得好好兒琢磨一下，怎麼樣能將大瑞換出來？」他問：「以前有過這樣的事沒有？」

　　「自然有。不然我那會憑空想出這麼一個辦法來？」

　　聽說有成例可仿，王達臣大感興奮，「是怎麼回事？」他急急問說，「你得仔仔細細告訴我。」

　　「這句話整整二十年了！事情出在揚州；那年我十九歲，案子記得很清楚——」

　　生長揚州的仲四，談的是一件科場案。康熙五十年辛卯，江南鄉試發榜，輿論大譁，說有弊端；首先發難的是蘇州士子，做了副諧聯，傳遞江南，道是「左丘明有眼無珠；趙子龍一身是膽。」上聯譏嘲正主考副都御史左必蕃不勝衡文之任；下聯指副主考翰林院編修趙晉，「一身是膽」這四個字用在此處，可就太嚴重了。於是左必蕃、趙晉上了個奏摺，說「臣典試江南，撤闈後聞輿論喧傳，有句容縣知縣王曰俞所薦之吳泌；山陽縣知縣方名所薦之程光奎皆不通文理之人。臣不勝駭愕！或係傳遞代作文字；或與房官打通關節，亦未可定。祈將新中舉人吳泌、程光奎，或提至京覆試，或發督撫嚴訊，以正國法，而肅科場。」奉旨派出差在江南的戶部尚書張鵬翮，會同兩江總督、江蘇巡撫「在揚州地方徹底詳察，嚴加審明；左必蕃、趙晉俱著解任，發往質審。」

　　這件案子審到康熙五十一年夏天，張鵬翮打算含糊了結，奏請將副主考趙晉、同考官王曰俞、方名，革職充軍。趙晉的名聲甚壞，是連皇帝都知道的，認為其中的情弊，尚未審明；同時另外接到蘇州織造李煦的密報，知道江南百姓對張鵬翮頗為不滿，因而特派欽差兩員一滿一漢兩尚書，戶部的穆和倫與工部的張廷樞到揚州，重新開審。

　　這一回是審明白了。趙晉確有賄賣關節的情弊；穆和倫、張廷樞所擬的罪名是斬監候——這是幫趙晉的忙，因為出奏已在五十一年十月，過了「熱審」時期，照例併入明年「勾決」，而明年是皇帝六十萬壽，必然「停勾」；斬監候的犯人，至少可以活到康熙五十三年秋天，在這兩年之中，或許可以想得出一個保住性命的辦法，亦未可知。

　　那知到交九卿議奏時，因為最早的上諭有「趙晉行止不端，舉國無不知者」的話，大家為了「迎合上意」，竟援順治十四年江南科場案的前例，將趙晉改為斬立決。這是康熙五十二年正月底的決定；這年雖為皇帝六十大慶；但在他三月十八生日以前，並非不可行刑，只等「釘封文書」一到，趙晉便要明正典刑了。

　　幸好，緊接著來了一道部文，本年皇帝六旬萬壽停刑；趙晉多活了一年。到得康熙五十三年甲午，皇帝花甲重周，六部九卿合詞上奏，說「皇上以天地生成之心為心，每遇讞奏命案，再三審訂，曲加矜恤；五十餘年間仁恩寬宥者不可勝計，是以太和洋溢，祥瑞疊見。今歲在甲午，乃皇上聖誕本命之年，請以康熙五十三年立決重案，緩至五十四年行決；軍流以下人犯，除情由可惡外，平常罪犯，酌其輕重，量予減等。」似乎趙晉又有了生機。

　　那知皇帝考慮下來，認為「此事關係甚大，所犯輕罪猶可；犯十大惡，凶亂之人，情實即宜正法，應再議具奏」。朝中大臣原是怕皇帝有甚麼忌諱；既然皇帝並無所嫌，便即議定：「凡一應立決人犯，俱係情罪重大之人，不便停決。」這一下，趙晉是死定了。

　　那知消息傅到揚州不久，趙晉在江都縣監獄中上吊自盡，而外間頗有流言，其中牽涉到揚州府的一個大名士，就是趙晉同榜的狀元王式丹。

　　王式丹是揚州府屬寶應縣人，年輕時就做得極好的詩，與查初白齊名；早年為江蘇巡撫宋犖所賞識，列之為「江左十五子」之首。但名場蹭蹬，直到康熙四十二年，才得揚眉吐氣，以會元而大魁天下，年紀卻已花甲欠一。

　　這個五十九歲的老狀元，外號「胖鬍」，丰采可想，最糟糕的是，兩耳重聽，皇帝垂詢，往往答非所問；「天子門生」不為「『老師」所喜，派在武英殿修書，十年未升一階，始終是翰林院的修撰。康熙五十二年，年將花甲，等過了萬壽，告老還鄉；顧念同年之誼少不得要去探一探監，不想這一探探出一場絕大的是非——就在王式丹帶著家人張大，入獄探望同年的那天晚上，趙晉懸樑畢命，因而發生了一個離奇的傳說。

　　傳說是，趙晉未死，翻墻而遁；代死的是王式丹的家人張大。又說，張大亦未死，是王式丹的轎子裏藏著一具乞兒的屍首；李代桃僵，作為已死的趙晉。這些傳說，連皇帝都知道了，因此在江蘇奏報此案時，硃筆親批：「趙晉果否身死之處，著交巡撫張伯行徹底查明具奏。」

　　聽到這裏王達臣插嘴問道：「那末，這姓趙的到底死了沒有呢？」

　　「不知道。」仲四答說：「只知道當時這一案鬧得很大。揚州知府、江都縣、管獄的典吏，還有派去驗屍的一個高郵州知州都革了職，解到蘇州去審；王狀元只牽涉在裏頭。張撫臺先說趙主考的死，『十不可信』；審了一年多，審不出結果，皇上查問，說是趙某人沒有死的話是謠言。於是拿王狀元從監獄裏放了出來，糊裏糊塗結了案。」

　　聽完這個故事，王達臣爽然若失；看來仲四那個「掉包」的念頭，只是一廂情願，根本辦不到的事。但仲四的想法不同。

　　「路是人走出來的；希奇古怪的花樣，亦都是人想出來的。當初的那樁疑案，如果不是有許多毛病，不會鬧得那麼兇；反過來看，傳說紛紛，總有毛病在裏頭。就怕毛病找到了，沒有那味藥去治。」

　　「喔，」王達臣覺得他這幾句話別有意味，少不得追問：「是味甚麼藥？」

　　「錢！」仲四圈起拇指與食指，做了個手勢，「『火到豬頭爛，錢到公事辦。』這錢不是小錢，就怕咱們拿不出來。」

　　「果然錢可買命，傾家蕩產，我也認了——」

　　「達臣，」仲四打斷他的話說：「你傾家蕩產，也不過千把銀子；不夠的。」

　　「那也還有強永年的交情。」說到這句話，王達臣忽然心中一動；凝神細想了一會，搖搖頭說：「仲四爺，這件事就算能辦得到，也不能託強永年；一託了他，能辦到的，也辦不到了。」

　　「怎麼呢？」仲四愕然相問。

　　「你倒想，這一案裏頭，不止大瑞一個人；咱們要他賣交情，別人也會要他賣交情，他怎麼辦？再說，既然他是奉命辦事，出這麼大一個花樣，他能不問問他們的『三老太爺』嗎？」

　　「啊！」仲四背脊上一陣涼，「這一層，我倒沒有你看得透。」

　　「我看，」王達臣趁機說道：「這個法子不成！咱們還得另想別法。」

　　「對！得另想別法。咱們弄點酒來喝著，慢慢兒想。」

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