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一一二

　　仲四心想，強永年果真厲害，大概已從他的臉上，看出他心裡在琢磨的念頭，所以有這樣的語氣。既然如此，不管辦得到、辦不到，不妨先談一談。

　　於是他細想一想問道：「你剛才說結案的意思是，就這麼不聲不響地了結了這一案；不過牽涉在這一案的人，就此下落不明了。」

　　「是的。」

　　「那意思是說，把這件案給『淹』了？」

　　「是的。」

　　「那末，咱們就算大瑞已經『淹』了，怎麼樣？」

　　這話不但強永年，連王達臣亦都不解；兩人只是望著他發楞，期待他進一步解說。

　　「我的意思是，既然這一案的人，不是明正典刑，那末死不死都一樣；不死，只要隱姓埋名，就像天下沒有這個人一樣，不就跟已經死了一樣嗎？」

　　「嗯、嗯，」強永年深深點頭，「仲四哥的話有點意思了。請你再往下說。」

　　「一句話，咱們來個掉包。」

　　「怎麼叫掉包？」強永年問：「是把大瑞換出來。」

　　「不是把大瑞換出來；是找個大瑞的屍首換進去。」

　　「對！」王達臣突然興奮了，「這可是個高招。強二爺，這可得你出大力幫忙了。」

　　「出大力不用說。不過——」強永年沉吟了好一會，抬眼問說：「仲四哥，你總已經想過，該怎麼樣換進去？」

　　「這可就要請教強二哥了，我不大懂臬台衙門的規矩；也不知道馬老爺的交情，跟強二哥深到甚麼程度？不過，有件事，我可以辦得到，要找個屍首，冒充已死的馮大瑞，在驗屍的官兒面前過關；這個，歸我。」

　　「那末，餘下的事是歸我了？」強永年說：「第一、是把死的馮大瑞換進去；第二、是把活的馮大瑞換出來。是不是這樣？」

　　「對！」仲四轉臉對王達臣說：「如果能讓大瑞活著出來，以後隱姓埋名，再別露真相，這件事你辦得到不？辦不到趁早說，不然會害苦了強二爺跟馬老爺。」

　　「辦得到、辦得到。」王達臣毫不考慮地答說。

　　「能活著出來，甚麼都好辦。歸我的兩件事，我老實說，此刻一點兒把握都沒有；我只能說：我一定盡力去辦。第一步先要打聽。」強永年接著又說：「這會兒談的，都是最壞的打算；也許事情還不至於那麼糟。」

　　話也只能說到這裡了；王達臣便問：「強二爺，咱們怎麼樣再碰頭？」

　　「你來！」強永年毫不遲疑地，「你到滄州來。」

　　「那一天？」

　　「早來沒有用，你歇個三、四天來，事情怎麼樣，大致有眉目了。」

　　＊ ＊ ＊

　　定了約會，強永年告辭而去。王達臣關懷馮大瑞的生死，自然還要跟仲四細談此事；他回想在滄州跟強家父子與馮大瑞盤桓的光景，記起強士傑曾一再表示「在劫難逃」，似乎早就知道馮大瑞有此下場，越發憂心忡忡；因而對仲四提出來的那個「掉包」的辦法，寄望也就越發殷切了。

　　「仲四爺，咱們得好好兒琢磨一下，怎麼樣能將大瑞換出來？」他問：「以前有過這樣的事沒有？」

　　「自然有。不然我那會憑空想出這麼一個辦法來？」

　　聽說有成例可仿，王達臣大感興奮，「是怎麼回事？」他急急問說，「你得仔仔細細告訴我。」

　　「這句話整整二十年了！事情出在揚州；那年我十九歲，案子記得很清楚——」

　　生長揚州的仲四，談的是一件科場案。康熙五十年辛卯，江南鄉試放榜，輿論大嘩，說有弊端；首先發難的是蘇州士子，做了副諧聯，傳遞江南，道是「左丘明有眼無珠；趙子龍一身是膽。」上聯譏嘲正主考副都禦史左必蕃不勝衡文之任；下聯指副主考翰林院編修趙晉，「一身是膽」這四個字用在此處，可就太嚴重了。於是左必蕃、趙晉上了個奏摺，說「臣典試江南，撤闈後聞輿論喧傳，有句容縣知縣王曰俞所薦之吳泌；山陽縣知縣方名所薦之程光奎皆不通文理之人。臣不勝駭愕！或系傳遞代作文字；或與房官打通關節，亦未可定。祈將新中舉人吳泌、程光奎，或提至京覆試，或發督撫嚴訊，以正國法，而肅科場。」奉旨派出差在江南的戶部尚書張鵬翮，會同兩江總督、江蘇巡撫「在揚州地方徹底詳察，嚴加審明；左必蕃、趙晉俱著解任，發往質審。」

　　這件案子審到康熙五十一年夏天，張鵬翮打算含糊了結，奏請將副主考趙晉、同考官王曰俞、方名，革職充軍。趙晉的名聲甚壞，是連皇帝都知道的，認為其中的情弊，尚未審明；同時另外接到蘇州織造李煦的密報，知道江南百姓對張鵬翮頗為不滿，因而特派欽差兩員一滿一漢兩尚書，戶部的穆和倫與工部的張廷樞到揚州，重新開審。

　　這一回是審明白了。趙晉確有賄賣關節的情弊；穆和倫、張廷樞所擬的罪名是斬監候——這是幫趙晉的忙，因為出奏已在五十一年十月，過了「熱審」時期，照例併入明年「勾決」，而明年是皇帝六十萬壽，必然「停勾」；斬監候的犯人，至少可以活到康熙五十三年秋天，在這兩年之中，或許可以想得出一個保住性命的辦法，亦未可知。

　　那知到交九卿議奏時，因為最早的上諭有「趙晉行止不端，舉國無不知者」的話，大家為了「迎合上意」，竟援順治十四年江南科場案的前例，將趙晉改為斬立決。這是康熙五十二年正月底的決定；這年雖為皇帝六十大慶；但在他三月十八生日以前，並非不可行刑，只等「釘封文書」一到，趙晉便要明正典刑了。

　　幸好，緊接著來了一道部文，本年皇帝六旬萬壽停刑；趙晉多活了一年。到得康熙五十三年甲午，皇帝花甲重周，六部九卿合詞上奏，說「皇上以天地生成之心為心，每遇讞奏命案，再三審訂，曲加矜恤；五十餘年間仁恩寬宥者不可勝計，是乙太和洋溢，詳瑞迭見。今歲在甲午，乃皇上聖誕本命之年，請以康熙五十三年立決重案，緩至五十四年行決；軍流以下人犯，除情由可惡外，平常罪犯，酌其輕重，量予減等。」似乎趙晉又有了生機。

　　那知皇帝考慮下來，認為「此事關係甚大，所犯輕罪猶可；犯十大惡，凶亂之人，情實即宜正法，應再議具奏」。朝中大臣原是怕皇帝有甚麼忌諱；既然皇帝並無所嫌，便即議定：「凡一應立決人犯，俱系情罪重大之人，不便停決。」這一下，趙晉是死定了。
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