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一〇九

　　「那就可想而知了，是多麼麻煩的案子。」夏雲又說：「還有句話，這件事別告訴太太，也不能讓繡春知道。」

　　「你是說馮大瑞遭官司這一節？」

　　「是的。」

　　「我知道了。不過，」秋月提醒她說：「繡春可是常跟芹二爺談馮大瑞的。」

　　這表示此中有個漏洞在，一直在談起的一個人，忽然絕口不提了；不言可知，其中必定有甚麼緣故。繡春如果追問，曹雪芹該有一番合乎情理的回答。

　　「她只知道馮大瑞上保定去了，那面一去不回；這面仲四掌櫃倒又無緣無故遭了一場官司。這兩件事湊在一塊兒，別人不會覺得有甚麼好奇怪的；在繡春可就有得琢磨了。」秋月接下來說：「咱們得編個謊；這個謊還要能騙得過去。」

　　「那也容易。就說他回蒲州去了。」

　　「何以突然回蒲州了呢？」

　　「不作興家裡出了急事，譬如他爹，或者他娘得了急病甚麼的。」

　　「好端端咒人家父母，不大合適吧？」

　　「那怕甚麼！有病就有大夫；治好了不就結了嗎？」

　　「真是，」秋月笑道：「看不出你倒會說瞎話，一張嘴就來，想都不用想。」

　　「那是跟季姨娘學的。」夏雲也笑了；笑停了說：「這些都好辦，你跟芹二爺把話說清楚，他自會應付。倒是有件事，我挺心煩的；前天我去看仲四奶奶，替她道惱，仲四奶奶說，出了這回這場官司，才覺得仲四不能沒有一個幫手，讓我們還是住在通州。」

　　「住通州就住通州，有甚麼好心煩的？」

　　「是我們那位姑奶奶，她不願意住通州。」

　　「喔，」秋月微感詫異，「她怎麼說？」

　　「她說，如果住通州，她就不必搬了。」

　　「這叫甚麼話？」秋月皺著眉說：「越聽越糊塗了。」

　　「是這樣，她說如果住通州，她就仍舊住在這裡，替太太看屋子，不必再搬。」

　　「那——」秋月想了一下說：「不是不願住通州；是不願意跟你們同住。是嗎？」

　　夏雲恍然大悟：「是啊！」她大感困惑，「這又是為甚麼？我跟她哥哥又沒有得罪她。這傳出去，不讓達臣落不是嗎？」

　　旁觀者清的秋月，很有把握地替繡春解釋，「決不是嫌你們兄嫂待她不好。」她說：「大概是跟你們住在一起，少不得有鏢局子的人，常常來往，她大概是不願意跟那些人打交道。」

　　正談到這裡，發覺窗外人影，兩人都住口等待，果然是繡春抱著夏雲的孩子來了。

　　「原來你在這裡！」她一進門便向秋月說：「我道呢，怎麼一轉眼沒影兒了；原來你們倆在這兒聊天。」

　　「正聊你呢！」秋月接口說道：「如你不肯跟夏雲一起住；她怕人家背後說你們姑嫂不和。」

　　「誰說？仲四奶奶嗎？不會的！誰都知道我們姑嫂原是姊妹。」

　　「那末，你總有個不肯跟兄嫂一起住的緣故吧？」

　　「當然有！說老實話，我閒散慣了，住這兒挺舒服的，何必擠在一起。再說，近在咫尺，來往也很方便，雖不在一起住，又怕甚麼！」

　　「不過你可別忘了，」秋月提醒她說：「屋子要賃給糧台，人來人往，你不嫌煩？」

　　馬夫人一搬進京，通州的房子由西征糧租下來，作為過往軍報差官的歇宿之地，這件事已經定局。但所租的只是前面的一部分，繡春認為她住在後面，關斷中門，另由便門進出，與糧台兩無妨礙。

　　「我已經跟太太說過了；太太說，有我替她看屋子，好些東西不必帶走，她沒有不樂意的；只怕我不方便。我自己覺得並沒有甚麼不便。你們就由我好了。」

　　「看樣子你已經拿定主意了。」夏雲苦笑道：「想不由你也不行。」

　　＊ ＊ ＊

　　仲四是寄押在大興縣監獄，由於張九的打點，公事上很順利；順天府治中派司獄帶了公文，知照大興縣，那司獄就借獄神廟作公堂，將仲四提了出來，問明姓名、年歲、籍貫，接著宣諭：「接到直隸按察使衙門的公事，無罪開釋，不必交保，不必具結；不過要由人來領你回去。你的家屬來了沒有？」

　　仲四己知其事，但不知其詳；只聽差役告訴他，有個姓王的朋友在接，料想必是王達臣，當下答道：「小的鏢局子裡，有人在等著。」

　　「叫甚麼名字？」

　　「叫，叫王達臣。」

　　這時有個大興縣的差役出來回話：「王達臣的領據已經預備好了；請司獄老爺過目。」說著將領據呈上公案。

　　司獄看了吩咐：「犯人也打個手印在上面。」

　　無罪開釋，而猶稱之為「犯人」，而且還要打手印，仲四心裡當然很不舒服；但亦只得忍氣吞聲，如言照辦。

　　「你回去吧！回去好好兒做個安分守己的良民。」

　　剛才送領據的那個差役，示意他說：「謝謝司獄老爺的教訓。」

　　「是！」仲四照樣說了一遍；很不情願地磕了個頭。
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