學達書庫　>　高陽　>　曹雪芹別傳　|　上頁　下頁
一〇七

　　「王二爺，」仲四奶奶又問：「今兒晚上，你是住在這裡，還是去曹家？如果住在這兒，我派車把弟妹去接了來。」

　　原來鏢局和曹家，都有他們夫婦的住處，因而才有此一問。王達臣毫不遲疑地答說：「今天我住在曹家。」接著又說：「這會我去去洗個澡；請四奶奶把銀子預備好。等洗完澡，隨便吃點東西，我就去看張九。」

　　仲四奶奶一一應諾。等他洗了澡回來，桌上已擺下很豐盛的晚飯；王達臣沒有喝酒，吃了幾個火燒，喝了一碗小米粥，隨即帶著四錠大元寶來看張九。

　　張家燈火輝煌，正在宴客。王達臣躊躇了一回，跟他家的門上說：「請你悄悄兒跟張九爺回一聲，我有要緊事，只說兩句話；張九爺如果不便分身，那就約個時間我再來。」

　　結果是張九在遠離宴客之處的一間客房中，接見了他。王達臣由於仲四奶奶那番話的啟示，在神態上掌握住了告慰於自己人的那份懇切，語言顯得很從容。

　　「有個好消息來跟張九爺說；還有件事求張九爺。我那把兄弟馮大瑞在直隸臬台那裡投了案了；總督衙門的馬老爺，拍胸脯擔保，一定能把仲四掌櫃放出，不必具結，也不必交保。不過，順天府的差人，忙了一陣子，真也辛苦了；仲四奶奶的意思，想送他們幾兩銀子喝杯酒。這件事，非拜託張九爺幫忙不可！」

　　「喔，」張九很注意地問：「你那把兄弟投案了？」

　　「是的。」王達臣答說：「直隸臬台衙門已派了一位差官，姓麻，帶公文到順天府來接頭，大概就在這一兩天到京。是滄州的強鏢頭強永年陪了來的，預定住西河沿的三義店。」

　　「強永年我也是熟人。這件事能這樣收場，足見江湖義氣。」張九又問：「剛才那話，是仲四奶奶的意思？」

　　仲四奶奶的估量，一點不錯，張九對仲四的入獄，內心中確是有一份難以拋開的疚歉；難得有這樣一個讓他補過的機會，自是求之不得。不過他做事也很有分寸，若說順天府的打點，由他一力擔承，示惠忒嫌明顯，必非他人所願接受；倘或發生誤會，以為他藉故推辭，那就更是弄巧成拙了。因此，在四個大元寶中，他只取了一個。

　　「有五十兩銀子，也就差不多了。拜託王鏢頭回復仲四奶奶；仲四爺在裡頭本就沒有吃甚麼苦，如今恭喜脫災，一切都歸我料理，後天我就進後，等在三義店見了強永年跟差官，我自有道理。」

　　「多謝張九爺費心。」王達臣又說：「五十兩銀子只怕不夠。」

　　「不夠我會添補；隨後再說。」張九急轉直下地說：「馮鏢頭實在夠朋友：江湖上如今像他這樣有擔當的人，真少見了。不知道他的案子怎麼樣？有沒有可以效勞之處？」

　　見他關懷馮大瑞的神態懇切，不是泛泛的問訊之詞，王達臣感動之餘，心中不覺一動；暗自思量，張九一天到晚跟糧船上人打交道，縱非漕幫中人，對漕幫的內幕，也一定比其它的「空子」瞭解得多，似乎可以跟他談談。

　　轉念一想，仍以謹慎為妙；當下殷殷致謝，只說若有拜託照應之處，再來奉求，隨即便起身告辭了。

　　＊ ＊ ＊

　　未到曹家之前，王達臣便已仔細想過，決定「報喜不報憂」。

　　曹家只知道仲四出事了，連馬夫人都深為關切，但卻沒有一個人知道，是為了甚麼事惹的禍？所以王達臣不妨只報仲四可免牢獄之災的喜；不報馮大瑞身入囹圄的憂，且博得個皆大歡喜。

　　果然，聽說他一到，馬夫人打發人出來，請到上房相見；問起仲四的情形，王達臣將早就編好的一套話，從從容容地說了出來。

　　「他是受了牽累。滄州有個姓強的同行，曾經推薦過一個人，幹不到三個月，不願再幹了；臨走時，鬧了點意氣。那知道這個人犯了盜案；在堂上記起舊恨，平白無辜地咬了仲四一口，說他是寄贓的窩家。

　　「人是強永年薦來的，他得想法子；這回我趕到滄州，強永年已經花了錢，把仲四洗刷出來了。這三五天，公事一到順天府，人就可以出來。」

　　「賊咬一口，入骨三分，能洗刷出來，可真不容易。」馬夫人問道：「你還沒有吃飯吧？」

　　「吃過了。」

　　「飯是吃過了，酒還沒有喝；看臉上就知道。」秋月向夏雲示意，「今兒留的菜不少，你去招呼吧！」

　　繡春也跟著去了，似乎想打聽甚麼，卻幾次欲言又止；王達臣心知有異，故意不問，直到繡春走了，才向夏雲提起。

　　「她也不知道從那兒得來的消息，說仲四這回讓逮了去，是因為大瑞的緣故。順天府沒有逮著大瑞，才拿仲四頂了窩兒。她問我是怎麼回事？我說我不知道；她彷佛還不大相信。」夏雲說到這裡，口發怨言，「我是真不知道。你回來一句話也沒有，我也不能跟仲四奶奶去打聽。就像剛才的話，你不聽太太在說，『賊咬一口，入骨三分，洗刷出來可不容易』。這話是甚麼味兒，你自己去體會吧！」

　　王達臣不作聲，只喝著酒，但視線只繞著夏雲轉，情深無限，卻拙於表達。夏雲也不忍逼他，只坐下來為自己也斟了杯酒，一喝便是一大口，還歎口氣。

　　這讓王達臣真不能不開口了，「我不是不肯告訴你；是怕你心裡著慌。」他說：「你如果能出個主意，受一場驚也還值得；又出不了主意，我又何苦害你空著急。」

　　「你別門縫裡張眼，把人都瞧扁了！」夏雲答說：「我大大小小的風波，也見識過；怎見得我就出不了主意？」

　　王達臣又沉默了；這回卻不曾看妻子，只低著頭想心事，好久，才抬起頭說道：「好吧！我就讓你出個主意。大瑞的案子很重，至少也是個充軍的罪名——」

　　「甚麼？」夏雲打斷他的話問：「至少是個充軍的罪名；再重不就要腦袋了？」

　　「那倒不至於。不管甚麼樣是自己投案的，罪減一等，死罪也免了。而且，他們是有『幫』的；幫裡的人會照應。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁