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一〇二

　　馮大瑞一聽冒火，這不但是強詞奪理；簡直是「欺師滅祖。」但由於激動的緣故，心亂如麻，雖有千百種理由，卻怕說不周全，就不夠力量。憋了半天，迸出一句話來：「三老太爺要這麼做，翁錢二祖不是死得太冤枉了嗎？」

　　「就因為翁、錢二祖死得冤枉，三老太爺才不准黃小祖再幹這種傻事！」

　　「哼！」馮大瑞冷笑：「你以為三老太爺會像你父親，不顧義氣，出賣同幫？」

　　這話說得太重了，強士傑臉上青一陣、紅一陣，幾次想翻臉都忍了回去；馮大瑞亦是一半懊悔，一半疚歉，但口頭上軟不下去，唯有不再作聲。

　　這樣沉默了好半天，兩個人的情緒都比較平靜了；仍舊是強士傑先開口說話。

　　「師爺，你高我兩輩，不過進山門的辰光差不多。」他問：「師爺，你是那一年『孝祖』的？」

　　所謂「孝祖」是開大香堂正式拜師；馮大瑞答說：「我是丁未年。」

　　「我是丙午。」

　　丁未為雍正五年；前一年丙午，馮大瑞的輩分雖高，資格反淺。強士傑又問：「師爺是那一門孝祖？」

　　這是問在何處開香堂拜師？可開香堂之地，共有七處，稱為「七門孝祖」。通常開香堂必在深夜擇隱密之處，最常見的是借用人家的祠堂，名為「正門孝祖」；其次是在糧船上的「艙門孝祖」。寺廟與道觀亦常為開香堂之地，僧帽形圓，道冠則方，所以稱為「圓門」與「方門」。此外設香堂於住宅為「宅門孝祖」；店鋪或衙門亦可設香堂，稱為「財門孝祖」。最令人想不到的是，監獄內亦可設香堂，名為「絕門孝祖」；如果忌諱「絕」字，便稱之為「書房門孝祖」。

　　馮大瑞正是「絕門孝祖」，有一次丟了鏢；原可以找得回來的，不道保家是個不懂江湖門道的現任知府，將馮大瑞下了獄，責成仲四賠償。結果是馮大瑞在獄中為一名禁子所賞識，在獄神廟開香堂，收了馮大瑞做徒弟，為他通信奔走，將鏢要了回來；等仲四得信趕來料理善後，馮大瑞倒已被釋出獄，而且還領了一筆賞銀。

　　這當然不能隱瞞，也不必隱瞞；馮大瑞老實答道：「我是書房門孝祖。」

　　「這就是了！」強士傑點點頭說：「財門孝祖是想漕幫的勢力；宅門孝祖，往往是好出風頭的大少爺；書房門孝祖共患難、講義氣，藏龍臥虎的人最多。師爺，我父親是艙門孝祖，漕幫的苦處最清楚不過。」

　　「喔！你們父子跟我一樣，幹的是陸路行當；怎麼會是艙門孝祖呢？」

　　「這話很長，今天片時三刻也說不盡。」強士傑又說：「師爺，我說三老太爺不准黃小祖幹這種傻事，你不相信。」

　　「是的。」馮大瑞老實答道：「我不相信。」

　　「這也難怪。」強士傑心平氣和地說：「我剛才為甚麼要請教師爺那一年孝祖；在甚麼地方孝祖。為的是要請師爺你老明鑒，我輩分低，不過論到漕幫的事，說句放肆的話，師爺你只怕還沒有我知道得多；比我父親當然又差了一截。師爺如果肯聽我說，最好；不肯聽我說，那就請師爺在這裡暫且住一住，等我父親回來，一定分辨得明白。總而言之，『不顧義氣，出賣同幫』這八個字，無論如何不敢受；也不甘受。」

　　聽他話說得如此老練，馮大瑞倒深悔自己荒疏輕率，讓人看來像個草包；當下見風使舶，舉杯說道：「我說話一時欠思想，請不必放在心上；更不必跟令尊提起。」

　　「言重、言重！」強士傑也急忙舉杯還敬，「我也知道，師爺也是血性義氣性子直。這件事就不談了。不過三老太爺的苦心，我們做小輩的，不可不體會。」

　　「那末，」馮大瑞置杯斂手：「我就聽你談談三老太爺的苦心。」

　　「這話就要說得遠了。康熙初年，人心不定；昆山顧老先生，山西傅老先生他們——」

　　「慢點。」馮大瑞打斷他的話問：「昆山顧老先生是指顧亭林；山西傅老先生是那位。」

　　「傅青主老先生，單名一個山字。他們兩位，還有幾位遺老，籌畫出來一個漕幫，當時是極厲害一著。」強士傑壓低了聲音說：「果然照顧老先生的志向去做，一下子可以制清朝的死命。」

　　因為東南財賦之區，自漢唐以來，北方便須仰給于江淮漕運。明朝末年，流寇四起，漕運中斷，以致于一條長江，幾乎成了天堂與地獄的分野。入清以後，志在恢復的遺民志士，多出在江南，即由於有財富的憑藉，如果志切同仇，足食足兵，原是可有作為的。

　　當時反清的義師，分為兩派，一派是浙東的義師與鄭成功的「舟師」，由錢牧齋從中聯絡策畫；一派是顧亭林在主持，認為可如東晉成一偏安之局。那知順治十六年鄭成功的舟師會同浙東義師，由崇明島入長江，舳艫千里，聲勢有如曹操八十三萬人馬下江東；其時八旗中曾建立赫赫戰功的親貴宿將，凋零殆盡；而「三藩」又各領雄兵，分據西南閩粵；而西北是顧亭林早就下了工夫的，所以只要金陵一下，邊陲回應，清朝危亡立見。那知鄭成功比馬謖還不如，徒負虛名，全無將略；以致如曹操赤壁鏖兵那樣，大敗而歸。從此就再沒有恢復明朝的機會了。

　　到了聖祖即位，自康熙六年親政之時起，即以治河為全力以赴的三件大政之一。到得漕運複通，由顧亭林一派所策畫的漕幫，逐漸成了氣候；倘或天下有變，切斷南漕，北方即陷入絕境，確是致命的一著狠棋。

　　然而這一著狠棋，始終沒有機會下。三藩之亂未平，聖祖便下詔開博學弘詞，訪求岩壑之士，以示偃武修文，重開太平之世。前明的遺老志士，想想明神宗的數十年不朝；光宗接位不足一月，熱孝中便因色荒而崩；熹宗童騃，不知國家大事為何物；思宗無知人之明而剛愎自用，誅戮大臣，視如常事，相形之下，聖祖的勤求民隱，視民如傷，真是有道之君。反清的念頭，自然消歇。

　　三藩之亂，能夠削平，基礎已經穩固；到得康熙三十八年下「永不加賦」之詔，更為有明兩百餘年所未有的德政。

　　「人心都是肉做的。師爺，」強士傑說：「你老倒想想，這時候再來談反清複明，有甚麼意思？再退一步說，就算該反，反得成功嗎？除了害老百姓吃苦以外，你老倒想，有甚麼好處？」

　　這番道理，馮大瑞聞所未聞，不過雖駁不倒強士傑，卻有一層疑問：「既然如此，何以當初翁、錢二祖要到口外去謀畫呢？」

　　「這也是明知不可為而為之。照我聽說，翁、錢二祖與三老太爺是約好的；如果他們兩老不成功；三老太爺就得拿維持全幫生計的一副擔子，一個人挑起來。師爺，你倒算算他們漕幫連家帶眷有多少人？」
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