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一〇〇

　　「嗐！現在還談不到那些。你趕快寫信吧，我非連夜去一趟保定不可；不然覺都睡不著。」

　　「不！二哥，信很難寫；而且萬一把你也拖累在裡面，是件不得了的事。還是我自己喬妝改扮去一趟。」

　　「喬妝改扮？」

　　「對了！喬妝改扮。」

　　「扮甚麼？扮甚麼都不妥當。」

　　「扮旗人還不妥當嗎？」

　　一聽這話，王達臣不由得點頭；因為馮大瑞出山海關，少說也有十五、六次，說得一口盛京口音「旗話」；旗人的禮節，也很嫺熟，如果扮成一個旗下武官，足可以冒充得過去。

　　正在商量細節之際，仲四打發人來請王達臣到鏢局去議事。來人話說得很清楚，只請王達臣一個人去；馮大瑞還是留在金二姐那裡，切勿私自外出。

　　這就使得王、馮二人都猜不透是怎麼回事？金二姐也很關心，但亦問不出甚麼來。馮大瑞為避瓜田李下之嫌，不願一個人留下，最後是王達臣出的主意，將來人留了下來陪他。

　　【十三】

　　「事情很麻煩。」仲四屏人密語：「順天府的眼線，看到大瑞回通州來了。著落在我身上要人。」

　　仲四說：「我始終咬定，沒有見過大瑞，為甚麼我不回金二姐那裡，怕有人掇了下來，發現你跟大瑞。」

　　「這，」王達臣已知道該如何處理，卻故意問道：「這該怎麼辦呢？」

　　「讓大瑞連夜動身。把咱們最好的那匹馬給他。」

　　果如王達臣所料；但仲四又如何料理這場麻煩，他當然也要問個明白。

　　「天大的官司，地大的銀子。沒有甚麼大不了的。」仲四又說：「事不宜遲，你馬上回去，告訴大瑞，照我信上所開的地址，投奔河南。非這樣子不能了這場麻煩。」

　　王達臣想了一下問：「地大的銀子有多大呢？」

　　「已經開出盤子來了，要兩萬。」

　　王達臣嚇一跳；「這可不是小數目。」他說：「怎麼湊得起來？」

　　「這會兒不用談這個。反正漫天討價，就地回錢；我有我挺的法子。」

　　「甚麼法子呢？」

　　「嗐！」仲四不耐煩了：「在這節骨眼上，我那裡有工夫跟你談這個。你快去吧！」

　　說著，仲四遞給他一個褡褳袋，裡面有二、三十兩碎銀子，一大塊「鍋魁」；又到槽頭上牽出一匹「菊花青」來，「判官頭」上掛著一個水壺。王達臣一言不發，提著褡褳袋，上馬就走。

　　到了金二姐家，他將馮大瑞喚到一邊，把仲四交代的話，說了一遍；催他馬上就走。

　　「仲四爺呢？」馮大瑞問：「他怎麼辦？」

　　「預備花幾兩銀子，把來人打發走。他有他挺的法子。」

　　最後這句話甚麼意思？馮大瑞再問，王達臣只說：「不知道。」這也是實話，但馮大瑞卻疑心他已知是何法子，只不肯說而已。因此馳馬南下，腦中卻盤旋著這個疑問。

　　這天中午到了河間府，一條三岔路，往西是保定；往東是滄州，馮大瑞不免躊躇，先想到保定去會黃象，轉念自責，答應了仲四一定脫身，不能自投羅網，但卻又一直往南經大名府到開封，因而只在三岔路將馬圈過來，圈過去，不知何去何從？

　　就這時聽得瀏亮深遠的一聲：「噢——」馮大瑞一聽便知是趟子手喝道；拉韁回馬，看到對面來了一列鏢車，車上插的鏢旗，色彩鮮明，大紅軟緞，繡一隻黑虎，正是滄州強永年的旗號。

　　馮大瑞靈機一動，何不找強永年去問個究竟？他在想，強永年既然有那一番「好意」，去了決無妨礙；而黃象的安危，尤其是強永年何以知道直隸總督衙門要抓他，是強永年消息靈通，還是賣友求榮，豈不都可以弄明白了。

　　轉念到此，心胸一暢，毫不遲疑地打馬往東，直奔滄州。

　　＊ ＊ ＊

　　「啊，馮大叔！」強永年的大兒子強士傑，從櫃房中迎出來，「你怎麼來了？」說著，遞過一把撣子來，又大聲問道：「馮鏢頭的馬交給誰了？」

　　「交給小季了，溜一溜再上槽。」有人回答。

　　「好生喂！」強士傑交代了這一句，轉臉看時，馮大瑞已將一身黃土撣得差不多了；便即延入櫃房，叫人倒臉水、沏茶，殷勤非常。

　　「我來看你們老爺子。」馮大瑞說：「在後面？」

　　後面是指強永年的住家；強士傑答說：「到保定去了。明天就回來。馮大叔有事交代我好了。」

　　馮大瑞大失所望；但既說明天就回來，只好等一等，當下問道：「明天甚麼時候回來？」

　　「那可說不定。總在下午吧！」

　　「喔，」馮大瑞問：「你父親到保定去幹甚麼？」

　　「有一筆買賣去接頭。」

　　「不是直隸總督衙門的買賣吧？」

　　強士傑不知所云，只望著馮大瑞發楞，好久才說了句：「這可不大清楚。」

　　馮大瑞自悔失言；同時心生警惕，如今步步荊棘，一切都得小心，像這種孟浪的話，隨便出口，只有害處，沒有好處。

　　「馮大叔，」強士傑倒像是毫無機心似地，「你老先喝喝茶；有一趟鏢就要動身了，我去交代一下，回來陪馮大叔喝酒。」

　　等強士傑一走，接著便來了強士雄；強永年有四個兒子，強士雄行三，脾氣暴躁，外號「張飛」，但卻最佩服馮大瑞，陪著閒聊了好久，很懇切地向他請教形意拳的精義——馮大瑞的拳腳，在鏢行中是有名的。

　　正談到熱鬧，有個小徒弟進門，在強士雄耳際輕聲說了幾句；隨即便見他起身說道：「馮大叔，我大哥請你去喝酒。我來領路。」

　　強家的房子很大，強士雄曲曲折折地將馮大瑞領到一座花廳；強士傑親自打著簾子在迎接。進門一看，正中長方桌上擺了一副「王供」，而且紅燭高燒；壁上懸的是一張「一葦渡江」的達摩像。長方桌前面擺著一張俗稱太師椅的圈椅。馮大瑞不由得一楞，不知這麼一種不倫不類的佈置，是為了甚麼？而且在這裡喝酒，似乎也不是一件很舒服的事。

　　「老三，你拿拜墊來，咱們給師爺磕頭。」

　　誰是強家兄弟的「師爺」？馮大瑞的念頭還未轉過來，強士傑已半扶半拉地將他納入圈椅中了。

　　「慢著！」馮大瑞坐下複又站起：「你們叫我「師爺』。」

　　「是！」強士傑答說：「你老是我爹的師叔，我們自然該叫師爺囉！」

　　馮大瑞這才明白，強永年已將他在漕幫中跟馮大瑞的關係，告訴他的兒子了。漕幫的規矩「准充不准賴」；雖然心中懷疑，強士傑行此大禮，或許不存好意，也就只有坦然受之了。

　　等拜墊取來，強家老大、老三雙雙跪倒；馮大瑞很敏捷地起身閃向一旁，表示謙虛；等他們磕完頭起身，還作了個揖，還以半禮。

　　「師爺，請這面來！沒有甚麼好東西請師爺，不過酒倒是真正的紹興花雕。」

　　進入用屏風隔開的東首，一張大方桌已擺滿了酒肴；卻只得兩個座位，馮大瑞上坐；強士傑側坐相陪；強士雄卻悄悄退了出去。

　　「怎麼？」馮大瑞問：「老三怎麼走了？」

　　「有幾句話稟告師爺，不必讓他知道。」
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