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九九

　　王達臣自然不忍再作任何責備；但相知十年，一直到此刻以肝膽相見，當然有好些話不能不在此時作個切實的交代。第一件，當然是繡春的婚事；但為了替繡春留身份，他必須先讓馮大瑞表示態度。

　　「我妹子已經受了極大的委屈了。」王達臣以退為進地說：「再多受點兒委屈，也不要緊。不過，你總得有句話吧？」

　　「當然，當然！」馮大瑞惶恐地說：「只要這趟能夠過得去，我馬上請仲四奶奶當大媒，照規矩下聘禮。該怎麼辦，就怎麼辦，一切都聽二哥的。」

　　「這話，你還得說清楚點兒。這件案子可大可小，如果本來可以過得去，你偏要去惹是非；又惹下一條禍根在那裡，怎麼能叫人放心？」

　　「這不會——」

　　「雖說不會；只怕你自己心裡丟不下，譬如你還要上保定去打聽消息，不就是自己惹是非嗎？」

　　「消息不打聽確實，又怎麼能放心丟開？」

　　這話反駁得很有力，王達臣立即又作了一個決定，「好吧！」他說：「我替你去打聽。你要打聽的是甚麼？」

　　「打聽我師叔。」

　　「怎麼打聽法？姓甚名誰；在那裡相會；會了面該談些甚麼？你詳詳細細告訴我；我一定替你打聽得明明白白。」

　　「是這樣的——」

　　馮大瑞將實情和盤托出。原來他第二次到昌平州時，黃象已經替他約好了，引見一個朋友，以後如何投軍到西路，那「朋友」會替他安排一切。

　　但如今事情發生了大變化，馮大瑞耽心的是黃象是否已經被捕；倘或如王達臣的推測，強永年既能通知仲四，轉告馮大瑞遠避；那末一定也會透風聲給黃象，速速避走。照這樣說，馮大瑞去了也是撲個空，根本不必有此一行。

　　成疑問的是，馮大瑞並不信任強永年；就算強永年的行事，如王達臣的推測，黃象亦不見得就會一走了之。因為既然無事，何不多待一兩天等馮大瑞去見一面，有所交代，將這件事辦出個起落來？

　　說明了這一切，馮大瑞表達了他最後的心願：「總而言之，如果我那位師叔沒有出事，他就一定會等我；即使自己不出面，也會派人給我傳話。二哥，人同此心，心同此理；我惦念著他，他一定也惦念著我，彼此見一面，大家都放心，不是很好的一件事嗎？」

　　馮大瑞道：「再說：江湖道上就講的信義二字，應該去，可以去而不去，是失信；我知道了這件事，也許他還不知道，不通個消息給他是不義。失信不義的人，不是馮大瑞。」

　　王達臣又被他說服了，不過他總覺得馮大瑞不宜冒險；考慮了好一會，慨然說道：「我替你走一趟；見了面我只說你病了，沒法踐約，此外一切，我都替你代為陳說；有甚麼話要交代你，亦請他跟我說好了。你我至親，事情又是迫不得已，這也不算你違犯幫規洩漏機密。我想這個主意就這樣定了，你不必再多出花樣。」

　　馮大瑞也覺得他這話仁至義盡，是個很妥當的辦法；當下想了一下說：「二哥，你是『空子』，要見到我黃師叔不容易。只有這樣，我寫一封信，請你到保定府南大街嘉茂糧食行找朱掌櫃，把你我的關係略為提一提，說要見一位西雲道長。」

　　「這就是你的師叔？」

　　「是的，二哥，你要申明在先，能見最好，不能見也不要緊，有信請他轉交。」馮大瑞又說：「二哥，這時候還請你特別留意，如果能見，能轉信，自然很好。他如果說不認識西雲道長，請你趕快就走，而且馬上將信毀掉，趕緊走人，越快越好；倘或他說，這封信不知道甚麼時候才交得到，你也不必勉強，在保定稍為打聽、打聽。二哥，我的意思你明白了沒有？」

　　王達臣何能不明白？馮大瑞設想的情況，包含著三個層次，第一是平安無事；其次是已經出了事，下在獄中，或者躲了起來，不便與生人見會；最後一種是朱掌櫃都不能承認識得甚麼「西雲道長」，那就一定已掀起了彌天巨案——果真到了那地步，不但仲四跟他脫不得干係，凡與馮大瑞有來往的人，說不定都要受到牽累。

　　＊ ＊ ＊

　　轉念及此，不覺憂心忡忡：「好罷，」他只能這樣說：「你就趕快寫信吧！」

　　仲四用過的筆硯未收，馮大瑞坐了下來，鋪紙拈毫，久久未能下筆。他中過武秀才，默寫過「武經」，肚子裡的墨水，寫封信還難不倒他，只是事關重大，情勢又相當複雜，要用幾句隱語來概括，那就不是他這名武秀才所能勝任的了。

　　「這封信很難寫！」

　　其時王達臣心裡正在煩，如果不是馮大瑞少不更事，不識輕重，師出無名地想去造反，此刻又那裡會有這些提心吊膽的煩惱？因為有這樣一肚子的怨氣在，不由得就針鋒相對地說了一句：「這件事也很難辦！」

　　馮大瑞一時沒有能體會他的心境，愕然相問：「甚麼事很難辦？」

　　「還不是你的事！無事最好，有事還不知大小；倘或連曹家都連累了，教我怎麼對得起人家。芹二爺是曹老太爺煊赫了一世，唯一留下的一點親骨血；曹家的一條命根子。倘或有個三長兩短，教我——」王達臣說不下去了，只是唉聲歎氣地頓足。

　　馮大瑞見他如此神態，頓覺汗流浹背，內心無可言喻的不安；「二哥，」他說：「如果事情鬧大了，我只好對不起三姑娘，根本不承認跟曹家有任何瓜葛，我也沒有去過曹家，不認識曹家任何人；當然也沒有攀親這回事。不過，我是這麼說，別人也別露真話才好。」
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