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九七

　　「這你就不必費心了。」仲四插嘴說道：「大瑞有錢存在我女人那裡；路上帶著也不便，我信上已經寫了，由三義墊付，將來我跟他們劃帳。」

　　「這都是小事，我不相信世界上有餓死的人。不過，四爺跟二哥都是一片熱心；我可也不是半吊子。這件事，咱們還得琢磨。」

　　聽他語氣平靜，仲四便即問說：「怎麼個琢磨法？」

　　「照現在看，順天府的人一到通州，不先找仲四爺，而去報張老九，當然是因為張老九在通州吃得開，換句話說，找張老九就是想跟仲四爺講斤頭。這話是不是？」

　　「是啊！所以我讓你快走；有事我來慢慢把它撕擄平了，等過了這陣風頭，你再回來。」

　　「萬一撕擄不開呢？」馮大瑞緊接著解釋：「我不是說仲四爺跟張老九的力量不夠，是怕他獅子大開口；或者花了錢，事情還不了，那就不如我自己到案；把仲四爺的身子先洗出來，替我在外面想法子。這樣，就從容自在了。」

　　對這番主張，王達臣認為頗有道理；但仲四開鏢局，平時就靠鏢客們肯賣命，行事漂亮，就算丟了鏢，也還能找得回來。如今是鏢客出了麻煩，該他挺身而出露一手的時候，所以雖覺得他的話有理，卻仍不能同意。

　　「這不好！你現在走了，我可以說風涼話，說你來過又走了；只怨他們來遲了一步，不然我就把你留下了。如果我先不交人，到了過不去了才把你交出去，那不就坐實了窩藏的罪名？」

　　「那末，就先把我交出去。」

　　「那有這個道理！我能幹出這種讓江湖道上挨駡的事來，我的鏢局子還開不開？」

　　聽這一說，連馮大瑞自己都無法再說了。王達臣覺得既然事無可爭，不宜耽誤工夫，當下說道：「將軍休下馬，各向奔前程，大瑞，咱們走吧！」

　　「不！」馮大瑞這一個字，就像利刃砍落一塊頑鐵，落地鏗然有聲；「我得等仲四爺到張九家去談妥了，我才能走。」

　　「你放心！一定談得妥。」

　　「既然一定談得妥，也不爭在此一刻。不過，有句話我得說在頭裡；我也不往別處去，就在這兒躲一躲。請二哥陪了仲四爺去，倘或順天府非要人不可，不然就得拿仲四爺帶走；那時請二哥趕緊回來通知。我不能讓仲四爺栽這麼一個跟鬥。」

　　說這話時，微有些負氣的模樣，王達臣心裡明白，他是因為金二姐的緣故——婦人家的想法，總不如男子漢來得豁達；馮大瑞有作一番「一身作事一身當」的表示，必能贏得金二姐的尊敬，倒也是一番好事。

　　於是，王達臣說：「仲四爺，他這幾句話，倒也不能不聽；不過金二姐一個人在家，大瑞在這裡也不便。這樣吧，我陪著大瑞，等你到張九那裡去了回來，再作道理。」

　　「好！就這麼說。」

　　這些話金二姐在隔室都聽到了。她能作仲四的外室，而居然能讓精明能幹的仲四奶奶，眼開眼閉，不找麻煩，當然亦非等閒的女流之輩；她的唯一希望，也是跟仲四唯一爭執之處，就是仲四出錢出力為朋友，她都不反對；只絕不甘於仲四為朋友去坐牢。而馮大瑞恰好就是針對她的心病下了心藥；這一下，馮大瑞的品格身份，在她心目中當然大不相同了。

　　不過她也很聰明，應酬工夫亦絕不在仲四奶奶之下；同時更瞭解她的年齡跟身份都比大婦輕得多，避嫌二字，更須留意；所以只聞其聲而不見其人地聽她在指揮。

　　「四喜啊，你倒是快一點兒嘛！先不拘甚麼，先裝幾個碟子，連酒送上去。酒是十五年陳的女兒紅；下酒的碟子差一點兒，倒不要緊。都是老爺過命的朋友，還能挑剔嗎？反正總不能讓王二爺、馮大爺坐冷板凳，越快越好。」

　　「我這不就得了嗎？」是另一個人的聲音；當然是四喜。

　　「那麼，趕快送上去。」金二姐又說：「我這就下廚房，糟溜魚片一下鍋就得；你可快回來上菜。」

　　「我知道。」四喜答得倒很老實，「你儘管慢慢兒來。我看王二爺跟馮大爺也吃不下甚麼。」

　　「胡說八道！」金二姐大聲叱斥：「王二爺跟馮大爺，憑甚麼吃不下。別嚕蘇了，好好兒伺候。」

　　王達臣與馮大瑞把這些話聽得明明白白，口中雖無表示，心裡卻都在想，仲四能將一般精明的大婦與外室，擺佈得醋海不波，足見本事，確實是可以信託倚靠的朋友。

　　＊ ＊ ＊

　　王達臣有事在心，胃口很差；馮大瑞倒很豁達，說一聲：「多謝！肚子倒真的有點餓了。」隨即坐下來，大吃大喝。

　　因為他並無憂色愁態，使得王達臣的心情也比較開朗了，喝了口酒說：「你在漕幫，雖未明說，我也知道；不過，你有些話可以告訴芹二爺，而不肯在我面前透露一句。大瑞，你倒想，換了你是我，傷心不傷心？」

　　「我也沒有告訴芹二爺多少話。我是怕他年紀輕不知道輕重，所以把話說得重些，也是嚇嚇他的意思。」馮大瑞又說：「二哥，你也是聰明一世，懵懂一時；你就不想想，我看三姑娘就像一尊觀世音菩薩，會不願意請到家裡去供養？其中的道理，只怪你自己沒有去細想。」

　　王達臣微微一驚；沉吟了一會說：「你是怕犯下甚麼大案，會連累我妹子？」

　　「一點不錯。」

　　「那末，你倒不怕連累在蒲州的老太爺、老太太？」

　　「不會的！」馮大瑞平常地答說：「在我入漕幫的時候，我跟我老爺子說：吃鏢行這行飯，是賣命的玩藝；或許會連累家裡，不可不防，所以特為進狀子告我忤逆，趕出家門，不認逆子，蒲州衙門有案的。」
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