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九三

　　為此，老何憂心忡忡，一直到三更天，還坐在櫃房中發愁，判斷直隸總督衙門，一定也派人到通州緝捕去了；馮大瑞這一回去，正好自投羅網。看來早則明日下午；遲則後天午前，自己也不免被捕；到那時候怎麼辦？

　　「老何！」

　　遽然聽得這一聲，老何嚇得一哆嗦，定睛細看時，又驚又喜，站在燈前的，正是他一直罣念的馮大瑞。

　　「你怎麼來了？」老何立即發覺此非密談之處，所以不等他回答，便又說道：「進來，進來！」

　　櫃房後面有間小屋，是老何的臥室；他持燈將馮大瑞引了進去，兩人站在床前，便無迴旋的餘地，只有並排在鋪板上坐了下來。

　　「你怎麼來的？」

　　「我想想還是這裡最平安。」馮大瑞說：「差人打你這兒出去，我已經知道了。不過既然來過，不會再來，所以今晚上我打算仍舊睡在這兒！」

　　「你的膽子真大——」

　　「喔，」馮大瑞急忙又告訴他說：「我是悄悄兒溜進來的，一個人都沒有遇見。」

　　「那好！」老何比較放心了。

　　「怎麼樣？」馮大瑞問說：「來了些甚麼人？」

　　老何將經過情形，照實告訴了他；接著又以欣慰的語氣說：「你來了也好。我是深怕你回通州，非被抓走不可。如今咱們倒商量看，你應該往那裡逃？」

　　「你說我到保德州，我就往山西走。能逃得過最好，萬一逃不過，老何你放心，我說的話，跟你告訴他們的，一定嚴絲合縫，不會有漏洞。」

　　「你是夠朋友的！」老何握著馮大瑞的手說。

　　由於老在耽心焦急，剛才又受了嚇，所以老何的手心中有汗；這讓馮大瑞越發感到他的手掌溫暖，一直暖到心頭。

　　「我過一會就走。老何，欠你的四十兩銀子，將來還你。」

　　「那是小事！」老何問道：「你預備怎麼走法？」

　　「我先到貫市李家住一天；隨後往山西走。」

　　「一路當心。」老何起身說道：「你坐一下。」

　　說完他往外走去，很快地又回原處，手中握著一個皮紙包，塞在馮大瑞手中，一接過來便知道是包碎銀子。

　　「窮家富路，多帶一點兒盤纏。」

　　馮大瑞頓時熱淚盈眶，略帶哽咽地說：「我要不受，是不識抬舉，不過你的境況也不怎麼好，我實在收不下；而且，我在貫市李家，可以挪動個幾十兩銀子。」

　　「貫市李家，就是保鏢的李家？」

　　「是的。」

　　「既然你們是同行，當然有通財之義。不過不怕一萬，只怕萬一；萬一掌櫃不在，帳房不敢作主，你不能白耽誤工夫在那兒等。依我的意思，這十兩碎銀子你帶了去；在貫市遇見李家的掌櫃，你托他來跟我結個帳。不巧沒有遇見也不要緊，你照樣走你的路。只是千萬別往山西走。」

　　這是很妥當的安排，馮大瑞也同意了。當下老何把他的鋪位讓給馮大瑞休息；他自己在外面結帳，附帶為他守衛。

　　「你好好將養一會，到五更天我會叫醒你。你千萬別出來，據說有眼線，也許就是我店裡的夥計；不能不格外小心。」

　　說完，逼著馮大瑞脫了鞋和衣睡下，扯床被蓋在他身上，方又端著燈回到他的帳桌上。

　　斗室中一片漆黑，馮大瑞有事在心；加以夜靜更深，老何滴滴答答打算盤的聲音，格外吵人，那裡能夠入夢？輾轉反側，胡思亂想，突然想到一件事，大成疑問；非立刻跟老何密談不可。

　　於是他摸黑起床，走到門口向外窺探了好一會，確定別無他人，方始輕輕叩了兩下板壁。

　　老何回頭一看，發現了馮大瑞的影子，走來輕聲說道：「這會兒剛打過四更，你還可以睡一會兒。」

　　「不！我有件事跟你商量。」

　　「甚麼事？」

　　「一時說不完，能不能請你進來談？」

　　「好！我的帳馬上就結好了。」

　　等老何結完帳，持燈入室；馮大瑞已經另外定了主意，從從容容說道：「老何，有件事我不明白，這裡是宛平縣該管，怎麼大興縣的人來辦差呢？」

　　老何心想是啊！京城以正陽門為界，東面歸大興縣，西面歸宛平縣，這家客店在正陽門以西，大興縣是管不著的。

　　「我想，魏疙瘩不知道從那兒聽到了一句話，跑來訛人的吧？」馮大瑞急忙又說：「老何，你是太關切我，沒有細想；上這個當也不過幾十兩銀子的事，算不了甚麼。你別介意。」

　　有他這幾句解釋，老何才能將心定下來，細細思量；首先發覺馮大瑞有句話的意思，曖昧不明，便即問說：「馮鏢頭，你說魏疙瘩不知道從那兒聽到了一句話，才跑來訛人；那是句甚麼話？」

　　「無非是有盜犯咬上我了。」

　　「那末，你是相信總督衙門會派人來抓你？」

　　「是的。」

　　「照這麼說，大興縣的差人來辦案，一點不錯。為甚麼呢？」老何自問自答地說：「總督衙門交順天府；順天府必交首縣大興；大興縣不能說因為宛平縣該管，就推了出去，只要事先知會，或者事後打個招呼就行了。馮鏢頭，你聽我的話沒有錯。」

　　這解釋很合理，馮大瑞表面是接受了，內心卻猶存疑。因為他自己知道，如果直隸總督衙門要抓他，必然與他這一趟昌平州之行有關，但算日子，在保定的總督衙門，不能這麼快就得到消息，會派出把總來抓人，而且像這樣的案子，也不能派一名把總來辦。

　　話又說回來，即令此事是真；張把總既已取得具結，自然回到保定去覆命；既不會轉往保德州，也不必再到通州。這段空隙，起碼有三天工夫；仍舊來得及踐約——護送繡春及夏雲回通州。

　　不過，老何的好意不能辜負；倘或明說，變成不識好歹。所以表面上唯唯稱是；時候也差不多了，收拾停當，告別老何，直奔附近的一家牲口行，將寄在那裡的馬牽了出來，騎著到曹震家去找曹雪芹。
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