曹雪芹別傳(93)_高陽

九三

　　這話說得再透澈不過了，魏疙瘩點點頭；將凳子挪一挪，靠近老何，低聲說道：「有句話值五十兩銀子。」

　　「喔！」老何想問：是句甚麼話。轉念心想，這不是白問？於是嚥了口唾沫說：「這當然是句要緊的話。」

　　「當然，不然能值五十兩銀子嗎？」

　　老何沉吟了好一會說：「如果是十兩八兩的事，我就替他作主了。五十兩可不是個小數目；能不能這麼辦，我先替他墊二十兩銀子，只要這句話真值五十兩銀子，我敢說馮鏢頭出手一定很漂亮。」

　　魏疙瘩是估計到的，也不承望說一就是一；說二就是二。當即答說：「行！這裏頭有你兩成的好處；明兒再找補二十兩就成了。不過，你不必跟他提我們兩個人的名字。」

　　「那當然。我不能連這一點都不懂。」

　　魏疙瘩點點頭，不再多說；甚至也不看他，只跟一聲雷默然喝酒。

　　這舉動有些奇怪；老何細想一想，方始明白，立即起身，從錢櫃子取出十兩頭的兩個銀錁子，找了個裝「大八件」的乾點心盒子，將銀錁子放好，拿回來掀開盒蓋照一照，一言不發。

　　「是這樣，不定甚麼時候，會有人來抓姓馮的；你讓他趕緊走，越快越好。」魏疙瘩問：「這句話，值不值五十兩銀子？」

　　老何大吃一驚，「值，值！」他問：「不知道甚麼案情？你老說一句，我再替他添二十兩。」

　　「我只能掙這麼多。」魏疙瘩說：「不是知道而不告訴你；實在是不知道。等抓他的人來過了，我再來找補。謝謝、謝謝！我們走了。」

　　老何為人很熱心，也很機警，多年吃這行飯，閱歷極深，判斷消息一定不假，但魏疙瘩花樣百出是有名的，明的一面賣交情之外；還要防他暗中計算，說不定已派人在前後左右安了樁，只等馮大瑞一到，立刻就會動手，白白丟了二十兩銀子，也埋沒了救朋友的一片苦心。

　　轉念到此，實在不能心甘。幸好他出門之前，曾寒暄地問過一聲：「馮鏢頭上那兒啊？」據說是應約逛琉璃廠去了。兩地相去不遠；何妨一路迎了上去，仔細找一找。

　　主意一定，更不怠慢，找得力的夥計代為招呼櫃房，匆匆出店；先四面仔細查看了一會，見無異狀，才交代在守候的夥計：「務必多留心！馮鏢頭一回來，你別讓他進店；馬上回頭到琉璃廠來找我，我在給孤寺等他。」

　　說完，一路往東，進了琉璃廠，漫無目的地走了一圈，到得馬神廟，往南就是給孤寺了。

　　這給孤寺也是京城中有名的古剎，建於唐朝貞觀年間，原名萬善寺；順治年間重新修過，改名「皇恩給孤寺」，一向用為施粥廠，是個偏僻而絕少遊人的地方；此時暮色漸起，秋風蕭瑟，正等得不耐煩時，馮大瑞騎著馬來了。

　　「老何，你找我？」

　　「是的。」老何答說：「我替你墊了二十兩銀子，買了個消息。直隸總督衙門要抓你；你出了甚麼漏子？」

　　馮大瑞一愣，先沉住氣問：「是怎麼回事？請你先仔仔細細說一說。」

　　於是老何將一聲雷與魏疙瘩曾經來過的詳細情形，毫無遺漏地講了一遍；最後才說：「消息決不假。我怕是大興縣已經派了人在安著樁了，所以讓你別回店。你自己的事，自己總知道吧！」

　　馮大瑞有些將信將疑，不過說直隸總督衙門要抓他，這個消息果然不假，則必與他昌平州之行有關。但此行極其隱秘；照常情判斷，即令已走漏消息，直隸總督衙門下手也不應該這麼快。

　　這樣一想，心放了一半；不過老何的盛情，著實可感，當下編了一段情節說道：「前兩年我走鏢，得罪了喜峰口的一個『駝把子』；聽說前不久犯了案，也許咬了我一口，亦未可知。老何，你真夠朋友，二十兩銀子，我得回通州——」

　　「這不忙！隨便甚麼時候還我都行。倒是你得趕緊躲開才好。」

　　「不！一半天還不要緊！再說，這也不是躲的事；我仍舊回店。老何，你能不能再找那兩個人替我打聽一下，我另外再謝他們。」

　　「剛才不說過了嗎？他們也不知道是甚麼案情。」

　　「那末，他們的消息是那裏來的呢？」

　　這話問得有理；老何點點頭說：「不過，今晚上我可沒法子找他們。你還是躲一躲；明兒他們要來找補餘款，那時候我再問他們。」

　　說完，老何怕店裏有事，匆匆忙忙地要走；臨行一再叮囑，切勿冒昧；怕中了埋伏。又說，他這一回去就會將馮大瑞的行李——主要的是一個包裹，收藏在櫃房裏；只要風頭一過，他隨時可以去取，萬無一失。

　　那知談到這一點，馮大瑞卻又勾起了心事；包裹中有本漕幫的「海底」，這樣東西不能落入外人手中。果真直隸總督衙門派了人來，撲一個空也許會搜查櫃房，豈不連累了客店。但這話又不便明說，只好當機立斷地說：「這個包裹我現在就要。老何，送佛送到西天，我跟你同去，先在那裏躲一躲，請你把那個包裹交給我。」

　　老何想了一下說：「好吧！事不宜遲，咱們這會就走。」

　　「你是怎麼來的？」

　　「我，」老何答說：「我是坐『站口車』來的。你騎馬先走；在棉花頭條西口的大酒缸等我。」

　　所謂「站口車」是胡同口上零雇的散車。給孤寺已很荒僻；老何走了一大截路，才找到一輛站口車，直駛客店，幸喜平靜無事，取了馮大瑞包裹，到棉花頭條胡同西口，約定之處，將包裹交了給他。大酒缸上正是上市的時候，老何的熟人很多，拉住了喝酒；剛要坐下，發現有幾個人往西而去，一瞥之下，心頭大震，其中有一個正是魏疙瘩。

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