曹雪芹別傳(92)_高陽

九二

　　▼第十二章

　　就在這時候，有大興縣的兩名差人，到了馮大瑞所住的客棧；找掌櫃不在，賬房姓何，出面接待，請入櫃房，很客氣地張羅著待客。

　　這兩名差役都在「皂班」；不算捕快，但卻是地面上很吃得開的人物，一個姓雷，嗓門特大，外號「一聲雷」；一個姓魏，五短身材，卻長得一個特大的腦袋，外號「魏疙瘩」，花樣特多。賬房老何不敢怠慢，等小徒弟倒了茶來，隨即交代：「看廚房裏有甚麼現成的材料，趕緊先揀好的，做兩個菜來下酒；再到張小腳家，將掌櫃請回來。」

　　「不，不！」魏疙瘩攔阻著說：「我們還沒工夫喝酒；先打聽一件事。」

　　「是，是！請吩咐。」

　　「你先走吧！」魏疙瘩向小徒弟揮一揮手。

　　見此光景，便知是機密公事，老何交代：「你出去，在外面看著，不相干的人不能進來。」

　　「你們店裏，這兩天住了個通州來的鏢客不是？」

　　「這——，」老何問道：「通州來的鏢客有好幾位，不知道你老問的那個姓甚麼？」

　　「不知道姓甚麼？」魏疙瘩說：「只知道來了又到昌平州去過。」

　　老何想到了，「有，有！」他說：「姓馮。」

　　「這馮鏢頭呢？回來了沒有？」

　　「回來過，可又出去了。」

　　「是到那裏去了？」

　　「不知道。一個人騎馬出去的。」

　　「也許回來了吧？」一聲雷插嘴說道。

　　「沒有回來。」老何很有把握地說：「回來我一定知道。」

　　「他住那間屋？」魏疙瘩問。

　　「西跨院。」

　　「我們去看看。」

　　老何親自領路，到了西跨院一看，馮大瑞的那間屋子鎖著。窗戶是新糊過的，無法窺看。

　　「能不能把門開一開？」

　　老何為難了。因為這犯了客店的大忌；尤其是像馮大瑞這種久走江湖的鏢客，倘或知道了這件事，一定會照江湖上的規矩，提出質問，那時很難應付。

　　「怎麼著？」一聲雷一開口便讓人嚇一跳。

　　「你老別急！」老何只好率直問道：「這個馮鏢頭到底犯了甚麼案子，兩位想要找甚麼？儘管跟我實說，我沒有不照吩咐辦的。」

　　他的意思是，如果案子不大，弄幾兩銀子把他們打發走了就算了。馮大瑞一向慷慨，給他墊了花費，不愁他不歸還。這樣既幫了客人的忙，也替店裏省掉一場是非。魏疙瘩當然懂他的意思，想一想說道：「好吧！咱們上前面談去。」

　　到得櫃房，酒菜已經齊備；老何陪著落座，一面斟酒，一面替馮大瑞說好話，「這馮鏢頭，是場面上的朋友，很漂亮的。」他說，「兩位如果肯高抬貴手，他一定會有一番敬意。」

　　「這件案子不小。」魏疙瘩說，「你是為朋友面上熱心；不過，恐怕你做不了他的主。」

　　絃外有音，「天大的官司，地大的銀子」，是在講盤口了；老何便分辨著說：「我高攀一句：兩位頭兒也是我的朋友。為馮鏢頭熱心；為兩位頭兒又何嘗不熱心？來，來！請。」

　　魏疙瘩一面乾酒；一面與一聲雷目語。兩人覺得有私下商量的必要，卻不便開口請老何迴避。可是老何卻已看出來了。

　　「對不起！」他起身說道：「有兩筆賬等著開銷；我把人家打發走了，再來奉陪。」

　　說著，走向賬桌，打了幾下算盤；立即又起身離去，悄悄關照一個很機靈的小徒弟，在店前守著，如果見了馮大瑞，關照他不必回店，趕緊先到那裏躲一躲，晚上再回來。

　　等他重新回櫃房，魏疙瘩跟一聲雷已經商量好了——他們是得到一個消息，直隸總督衙門在找馮大瑞；抓人的差使不一定派到他們頭上，但有此消息，卻是一個弄錢的機會。先想從馮大瑞口中套出話來，看是何案情，再作道理；馮大瑞不在，又想私下搜查，能搜到甚麼證據，以便訛詐勒索。不過老何機警老練，他們又沒有火簽牌票，硬不起來。難得老何知趣，自是機不可失，決定撈一個是一個。

　　「老何，既然你當我們朋友，我們也不拿你當外人。」魏疙瘩問道：「這馮鏢頭跟你的交情怎麼樣？」

　　「交情談不上，不過老客人而已。」

　　「既然交情談不上，那就不必談了。」

　　「不，不！」老何急忙解釋：「你老別誤會我的意思。既然是老客人，我們自然要照應；兩位有什麼話，我可以替他作一半主。」

　　「如果你作不了主呢？」

　　「那——，」老何想了一會說：「倘或真的作不了主，就只好當作今天沒有遇見過兩位；我什麼也不知道，什麼也不說。我不能壞兩位的事。」

　　聽這話，知道老何已經明白他們的來意。這是個厲害角色，不能掉以輕心；魏疙瘩還在考慮時，老何倒又開口了。

　　「如果我壞了兩位的事；想來兩位也饒不了我。」

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