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八九

　　說到這裡，曹雪芹問道：「你倒說，這位大名士寫這麼一座廟的碑文，應該如何措詞。是你想都想不到的。」

　　這就有趣了；繡春急急答說：「你別問我！趕緊說吧！」

　　「有篇挖苦八股文，盡說廢話的『二郎神廟記』，你知道不知道？」

　　「不知道。」

　　「我念給你聽：『夫二郎者，大郎之弟；三郎之兄也。今為建廟，廟前植樹，人謂廟在樹後；我曰樹在廟前。』這位大名士仿照這個體例；援筆大書：『夫五道廟者，五道之神也。人以為樹在廟前，我以為廟在樹後。何則？請列芳名。』」

　　說到這裡，曹雪芹停住了；繡春不免奇怪，文章尚未完，何以戛然而止？於是問說：「下麵呢？」

　　這原是個打趣太監的老笑話；聽講笑話的太監，到此一定會上當，脫口問一句：「下麵呢？」答語便有兩種，一種是「下面沒有了。」對繡春，自然不便說這個帶「葷」的笑話；便用另一種回答。

　　「『請列芳名』自然是把捐錢的名字寫上；上百太監的銜名寫下來，一張紙寫得滿滿地；那裡還用得著他寫文章？」

　　「我不信，那裡有這樣荒唐的事！」

　　「天下荒唐的事多著哪！尤其是太監。」曹雪芹又說：「傳聞那塊碑還在五道廟；咱們到那兒看一看就知道了。」

　　這時五道廟已經在望；而且馮大瑞已經迎了上來；進了廟門，並不入殿，一直引到後進，但見中間一座敞廳，左右廂房，有個中年道士上來問訊，他就是五道廟的當家，馮大瑞的朋友。身上雖著的道袍，言談舉止，卻與在家人無異，請教他法名，他回答姓韓。曹雪芹心裡明白，這韓道士必也是漕幫中人。

　　延入敞廳，只見中間懸一幅達摩一葦渡江的畫；道觀出現禪宗東土初祖的像，繡春頗為詫異。但她還是合十頂禮，默禱了一番。

　　「請用茶。」

　　茶設在右首的一張方桌上，茶具不甚講究；但斟出來的茶，香味濃郁，繡春略聞一聞，就辨出是洞庭碧螺春。此外還用粗磁片盛了四樣茶食；都是江南風味，甚至一樣麻酥糖包封上，還印著「蘇州孫春陽」的字樣上。

　　「你們請談談，我告退。」韓道士哈哈腰說；顯然的，他不善於應酬。

　　繡春從進廟來便不曾開過口；此時見韓道士走遠了，窗外亦無人影，不必顧忌，便即問道：「這麼個小廟，居然有碧螺春待客；還有蘇州的茶食，倒真沒有想到。」

　　曹雪芹向馮大瑞看了一眼；馮大瑞卻未作聲，只將一包麻酥糖的包封拆開，連紙移到繡春面前，說一聲：「請嘗嘗！」

　　「謝謝！」繡春作勢伸手；但卻又縮了回去。

　　這個動作令人注目。曹雪芹一看明白了，原來麻酥糖有葷素兩種，葷的內夾一塊熟豬油；繡春雖已開齋好幾年，卻一直只吃所謂「葷邊素」，不進「大葷」。於是，他說：「你這包給我。」另外找了一包素的，拆開包封，跟她交換。

　　「啊！真是。」馮大瑞也知道繡春飲食有些習慣，搥著自己的頭說：「看我這腦筋，會忘了王三爺不動大葷。」

　　繡春微微一笑，心裡在考慮一種態度；這樣扮女為男，跟著曹雪芹來逛這一趟，一直有種彆彆扭扭的感覺。此刻當著馮大瑞，如果仍舊冒充「王三爺」，這種感覺一定會愈來愈甚。

　　於是她想，本來在鏢局中，常是大大方方地跟馮大瑞有說有笑；何以此刻就不能如此？若說有婚約在，便應羞怯，顯得自己跟尋常小家碧玉一樣了！這一轉念間，自然而然地決定了要出以怎樣的態度；反正曹雪芹是絕不會笑她的，而且看樣子已預先有了佈置，絕無閒人打攪，便露本色，又有何妨？

　　「你什麼時候回來的？」她問；正眼看著馮大瑞。

　　馮大瑞反倒覺得她的烱烱雙眸，有股震懾的力量；避開她的視線答說：「今兒一早。」

　　「說你還要上保定？」

　　「那得等把你跟王二嫂送回通州以後再說。」

　　「你不是有要緊事嗎？」

　　馮大瑞略一遲疑，方始回答：「晚兩三天不要緊。」

　　「如果有要緊事，就不必送我們了。」

　　「不、不！」

　　馮大瑞沒有再說下去；繡春也不便固辭，挾半塊麻酥糖放入口中，慢慢咀嚼。

　　這樣沉默著，局面顯得有些僵，曹雪芹便沒話找話地問繡春：「你知道謝掌櫃把你當做甚麼人了？」

　　「我不知道。」繡春關切地問：「我沒有露相吧！」

　　「沒有、沒有！謝掌櫃把你當成王公大臣家的闊大少爺了。」

　　接著便談剛才買「一筆虎」的趣事，因為順帶要說給馮大瑞聽，所以講得格外詳細。馮大瑞哈哈大笑，繡春也樂不可支；但提到說「王三爺想生一對雙胞胎時」，不免發窘；心想，這要絕無表示才好，否則笑話就變得別有涵意了。

　　那知偏偏就去瞄了馮大瑞一眼；而馮大瑞正好也在看她。視線一接，心頭一震，自己恨自己明知故犯，偏生如此不檢點！

　　不過正在說笑話，場面熱鬧；這一陣尷尬的感覺，很快地也就過去了。等曹雪芹講完，馮大瑞問道：「芹二爺，這個『虎』字，真能辟邪？」

　　「誰知道呢！反正像這種事，有三個字的說法，叫做『誠則靈』。」

　　「那不是土地廟常見的一塊匾嗎？」

　　「對了！當方土地有管得著的事，也有管不著的事；管不了自然不靈，廟祝不說他的土地法力有限，只說你心不誠——」

　　「著！」不等曹雪芹話完，馮大瑞便忍不住搶著說：「芹二爺這話，可把我點透了。我也是遇到這麼一回，自己知道心誠得不能再誠了，可就是不靈。廟祝偏就編派我心不誠，心裡真是不服。現在聽了芹二爺你的話，我才懂；小小土地，有多大能耐？原是我沒有找對人。」

　　「你當時求的是件甚麼事？」
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