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八五

　　「我沒有問，也不便問。」曹雪芹說：「不過我倒跟他約好了，他十一上午回來，本打算馬上去淶水；不過送一趟通州，他也很樂意，不過耽誤一天的工夫。」

　　「明天初九，後天初十，十一回通州，也還是太局促了一點兒；只好到時候再說。喔，還有，」錦兒問說：「你說繡春想逛琉璃廠異想天開，這話倒也是；不過何以又說不行呢？莫非琉璃廠還不准堂客過路？」

　　「過路當然無所謂；你說，繡春到那裡去逛甚麼？」

　　「有甚麼逛甚麼。」

　　「琉璃廠多的是舊書鋪，再就是古董店、裱畫店；此外有賣眼鏡、賣煙筒的；還有補牙、補兔唇的。你去逛甚麼？」

　　「原來還有這麼多店，我只以為盡是舊書鋪、古董店呢！」

　　「我也知道繡春想逛舊書鋪；可就是從沒有一位堂客到那裡去過。要買甚麼書，叫人去就是了；買得多了，或者珍貴版本，還可以送來挑。」曹雪芹又說：「堂客逛舊書鋪的事，偶爾也有；不過犯不上去落那麼一個難聽的名聲。」

　　「難聽的名聲！」錦兒詫異：「逛舊書鋪是雅事，有甚麼難聽？」

　　曹雪芹笑笑不響；只說：「我還想喝碗武彝茶。」

　　「有！」錦兒帶些要脅地，「你先說了，我馬上沏給你喝。」

　　「你要我說，我就說。大概是前年吧，來熏閣去了個衣著入時的堂客，要買一部『疑雨集』，招來了好些人看熱鬧。有人知道她，是蘇州來的一個詩妓——」

　　「啊，」錦兒掉身就走：「你別說了。」

　　不一會錦兒親自沏了武彝茶來；影綽綽地，看過去還有一條影子，到得窗外光暈之中，才看清楚是繡春。

　　「怎麼？」她一進門就說：「北京城這麼霸道，女人連逛琉璃廠都不許？」

　　曹雪芹笑而不答；錦兒有些發窘，原來她沒有把話說明白，繡春有些生氣，她又不便再多做解釋，因而表情尷尬。

　　曹雪芹看繡春左手叉在腰間，腳下站的是丁字步；不覺心中一動，笑著答說：「等我來想個法子，讓你去逛一逛。」

　　「逛逛街還得想法子，不是欺侮人嗎？」

　　「不是北京城欺侮你。」他說：「你跟著我去逛琉璃廠，會落個不好聽的名聲。」

　　繡春亦不問那是甚麼不好聽的名聲；負氣地說：「反正我的名聲，也夠不好聽的了！我不在乎。」

　　「你真不在乎？」

　　「是的。我說的話，一定算數。」

　　「你不在乎就好辦了。」曹雪芹問道：「你不在乎女扮男裝吧？」

　　這話就不但繡春，連錦兒亦大感興趣，「芹二爺，」她問：「你的意思是讓繡春用爺們的打扮？行嗎？」

　　「這又有什麼不行的。只看繡春能豁得出去不？」

　　「我有什麼豁不出去的。不過，我是怕你露馬腳。」

　　「就是這話囉！」曹雪芹說：「這要服飾、言語、舉止上，都混得過去才行。」

　　他的提議，繡春同意，不在話下；連錦兒也覺得是件很好玩的事，便拉了繡春一把，悄悄慫恿著：「你倒扮出來看一看！」

　　繡春亦有躍躍欲試之意，不過要扮就只有穿曹震的衣服；繡春不願，便搖搖頭表示拒絕。

　　曹雪芹懂她的意思，當下說道：「你試試我的袍子！高矮倒還將就得過去，就怕腰身太肥。」

　　「那不要緊！」錦兒也明白了是怎麼回事，所以附和著說：「拿腰帶紮緊了，看不出來。」

　　這時曹雪芹已解開衣紐，將一件線春夾袍卸了下來；錦兒接在手裡，提住兩肩，往上一舉，等繡春兩臂往後，套入袖管。

　　見此光景，繡春再無話說，等把曹雪芹的夾袍穿上身，暖氣襲人，直到心頭；沒來由地一陣魂飛魄蕩，趕緊收束雜念，低頭去看袍子多長？

　　她的身材比曹雪芹低得有限，長短可以將就，就是腰身太肥；而且大袖郎當，看著很不合適。

　　「不行！」連錦兒都持異議，「我跟季姨娘去借一套棠官的衣服你穿。」

　　「不！我不要。」繡春斷然拒絕。

　　「真是，何必外求？」曹雪芹說：「現成有王二哥的衣服；就是長一點。」

　　長了有補救的辦法，將下襬往上提一提，有腰帶紮住；外罩馬褂或臥龍袋就看不出來了。

　　只是王達臣的衣服在通州；讓老劉回通州去取，亦未嘗不可，不過起碼也要一天的工夫，最快也得後天才能出遊。

　　「後天初十。乾脆就是十一吧，明天我到四老爺那裡去領了題目，後天才能交卷——」

　　「這是要緊事！」錦兒搶著說：「等把正事辦妥當了，玩起來才有興致。」

　　「而且，」曹雪芹接著說，「穿甚麼要像甚麼。如果繡春放不開腳步，不像個男人，仍舊會露馬腳。」

　　「這話也是。你明天上午就到四老爺那裡去領題目，順便交代夏雲，派車夫回去取王二哥的衣服。」錦兒又問：「你的文章在那兒做？是回學宮、還是到這裡來？」

　　「自然到這裡來。盡明兒一下午敷衍成篇；晚上就可以喝酒聊天了。」

　　＊ ＊ ＊

　　第二天一早到了曹頫家，領了題目；曹頫坐車到糧台去辦事，正好給了曹雪芹一個跟夏雲從容談這件事的機會。

　　「季姨娘說，糧臺上多的是車，所以我把老劉連人帶車打發走了。」夏雲躊躇了一會說：「不要緊。四老爺的身材跟繡春差不多；穿過一兩回，還簇新的衣服也很多。我跟季姨娘要一套好了。」

　　「不！別跟季姨娘要！不然，不出三天全都知道了這件新聞。」
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