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七四

　　「我算是懂了！」仲四奶奶深深點頭：「想當年王三姐苦守寒窯十八載，必是薛平貴給她留下了一樣不知道什麼說不完、想不盡的東西。這、這只有把大瑞請了來，當面問他了。」

　　「也不必這會兒就辦。」秋月說道：「回頭請仲四奶奶跟他說，也一樣。」

　　「不！就這會兒辦，我怕我說不清楚；再者，如果大瑞自己倒想到，隨身有什麼東西，能如你們兩位所說的，有那麼大的用處，隨手帶了回去，不也了掉一件大事？」

　　「那，」夏雲問秋月：「你願意不願意見馮大瑞？」

　　「我就不必了。等他進來，我暫且回避好了。」

　　於是等聽得馮大瑞的聲音，秋月便閃入別室，細聽仲四奶奶開開口，只要言不煩地幾句話。

　　「先不下庚帖，不行聘禮，都行，可是不能沒有一樣物輕意重的東西，能讓王三姑娘相信你的心誠。大瑞，你看你有甚麼旁人看來不值錢，你自己覺得很貴重的東西，捎給王三姑娘？」

　　馮大瑞好久沒有作聲；秋月不免困惑，掀開門簾一角，往外窺看，只見他仰頭上望，雙眼亂眨，是在深長思考的模樣。

　　終於，他有了回答，是極爽朗的聲音：「好！有。不過得明天才能送進來。」

　　「行。明天你交給我好了。」

　　＊ ＊ ＊

　　馮大瑞一覺睡到半夜才醒，悄悄起床，先洗臉，後喝茶；重新考慮了一會，覺得做這件事，不會後悔，方始動手。

　　剔亮了燈，從抽斗裡找出來兩包藥，抹淨桌子，將藥倒在桌上；有現成的酒，取來將藥調開了。然後找出來一把雪亮的小刀，用酒擦過；再撕了一條乾淨布條，都擱在一邊。

　　諸事齊備，方始伸手去捏左手小指的關節，捏准了地方，抹上麻藥；等感覺到藥性已經發作，才取小刀從從容容輪轉著割肉見骨，最後使勁一切，隨手扔開小刀，撮起金創藥敷在傷口，用布條裹緊。前後花不到一盞茶的工夫。

　　＊ ＊ ＊

　　第二天午後，仲四奶奶派車將夏雲跟秋月接了來；邀到僻處，滿臉惶恐地說：「有件事，我真不知道該怎麼辦了！兩位看。」

　　仲四奶奶打開一個盛朝珠的錫盒，簇新的棉花上，臥著一小截斷指；已用石灰蠟幹了，而血痕猶在。秋月和夏雲，不約而同地打了個寒噤，臉上當然變色了。

　　「這是怎麼回事？」秋月問說。

　　「馮大瑞說，旁人看來不值錢，他自己覺得很貴重的東西，就只有父母給他的骨肉。拿這個表他的誠心，應該信得過了吧？」

　　「咳！」秋月不勝歉疚：「都是我一句話闖的禍。」

　　「也不能怪你，大家都有分。不過，大瑞的主意也太拙。」仲四奶奶問道：「你們兩位看，這東西要不要送給王三姑娘？」

　　這一問，確是令人委決不下；秋月與夏雲相顧無言，在心裡考慮得失，一時輕一時重，始終無法開口。

　　「咱們只好這麼琢磨，」仲四奶奶問道：「送了給她會怎麼樣？」

　　「那不用說，我那小姑子，就算生是馮家人，死是馮家鬼了。」

　　「是啊！我也是這麼想。」仲四奶奶接著夏雲的話說：「雖說不下庚帖，這比下了庚帖又不知道重多少倍。所以我說他的主意拙。」

　　而就在這時候，秋月突然有了一個超越一切，甚麼都不能比的想法，「不能不送。」她說：「不然就是馮鏢頭白白斷了一節指頭。『身體髮膚，受之父母，不可毀傷』，他這麼做，就是不孝。冒不孝之名，而咱們還埋沒了他；倒想想，他能甘心嗎？」

　　「可是——」

　　【十】

　　夏雲和秋月，一路上都沒有開口，不僅是因為不願當著車夫談這件事；更因為這件事有些教人想不通。

　　馮大瑞何必要這麼做呢？秋月不斷在心裡問自己。他的本意是，萬一陣亡，繡春成了「望門寡」；不願加所愛之人以任何約束，所以不訂婚約，這個道理說得通。但既然如此為繡春設想，又何以斷指示誠？豈止海誓山盟，真是三生之約。本意是個絕大的矛盾，莫非馮大瑞自己就想不到？

　　夏雲卻是感得多；想得少。她老是縈繞在心頭的一種感覺是，本是一樁喜事，弄得這樣血肉淋漓，大是不祥之兆。因此，她不時轉到這樣一個念頭：算了吧？想法子讓繡春對馮大瑞的那一片情，冷下來、淡下來。

　　到家打發了車夫，夏雲才低聲說道：「咱們暫且瞞著。好好兒琢磨定了再說。」

　　「好！不過太太面前怎麼說呢？」

　　「咱們另外編一套說法。」夏雲想了一下說：「就說仲四奶奶請咱們去，是為了商量請太太吃飯。她原就提過這話的。」

　　「提過這話就可以說。」秋月又問：「你那位爺，一定也知道這件事了？」

　　「不見得。仲四奶奶跟我說，這件事她連仲四掌櫃面前都沒有提過。」夏雲又說：「我也不跟他提，一切都等咱們商量過了再說。」

　　「好吧，你去奶孩子吧。回頭我來找你。」

　　於是，夏雲到馬夫人屋子裡打了個轉，匆匆去看由繡春在帶領的孩子。秋月依照約定，假編了一套說詞；又說如今天氣還熱，知道馬夫人懶得應酬，已代為辭謝，到移家進京時再作計議。

　　「我倒也想見見她。」馬夫人又說：「如今打繡春身上結的緣，彼此情分不同了。或者幾時咱們倒先請她吃飯。」

　　「那也好！」秋月靈機一動，「太太倒不妨請繡春來核計核計。」

　　「這也不忙——」

　　「不！」秋月插進去說：「太太就這會兒找她好了。好容我跟夏雲談她的事。」

　　「她的事怎麼了？」

　　「一時說不完，回頭來跟太太回。」秋月又叮囑：「請太太找些事把她絆住。」

　　馬夫人點點頭，「我正要她打根絛子；絲線都找出來了。」她笑著說：「夠她磨的。」
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