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六四

　　「你看結尾那一句，『要緊寸心有秉持』，要你自己拿主意。」秋月又說：「太太對你的終身大事，一點不肯馬虎，現在讓何大叔拿你的八字跟馮鏢頭的八字，請人去合了——」

　　聽到這裡，繡春不由得就插了一句嘴：「何大叔不也懂子平嗎？」

　　「是啊！」夏雲接口：「他說好得很，正好相配。」

　　剛談到這裡，一個小丫頭闖了進來；道是曹雪芹傳話進來，要那張簽去看——可想而知的，他是聽了王達臣所說；秋月便將那張簽交了出去，很快地到了曹雪芹手裡。

　　「簽是一支好簽。不過，」曹雪芹對馮大瑞別有瞭解，聽了王達臣的那套話，覺得頗有問題，此時忍不住問說：「王二哥，你那位把兄弟，平時相信不相信看相算命那一套？」

　　王達臣不由得心中一跳，覺話問得奇怪，先要問個清楚才能回答，「芹二爺，」他說：「你的意思是，看相算命的話，不必相信？」

　　「不是這個意思。我是問，馮大瑞平時相信不相信這一套，如果他素來相信，那沒有話說；倘或從不相信，那麼他的話就得好好琢磨了。」

　　「喔，」王達臣裝得很詫異似地：「這，我倒要跟芹二爺請教了。是不是從這支簽上看出來甚麼？芹二爺是讀書人，文墨上見得透。」

　　「不是簽上的事。」曹雪芹固執地：「你先告訴我，馮大瑞平時喜歡看相算命不？」

　　如果答說「喜歡」，話就結束了。但王達臣一則不肯欺騙；再則也急於想知道曹雪芹說這話的原因，所以答語便含蓄了。

　　「我跟大瑞雖是把兄弟，倒不大清楚他是不是喜歡看相算命。」

　　「異姓手足，休戚相關，他的八字好不好，走不走運，跟你不也挺有關係？倘或平時常常看相算命，一定會跟你說。照此說來，」曹雪芹略一沉吟，終於心直口快地說了出口：「甚麼算命的說他『這兩年大凶，不容易逃得出來』，是搪塞你的話。」

　　這就不但使得王達臣驚異，而且有種無可言喻的敬仰；當然，他也必須要求解釋。這種要求不必開口，光從眼色中表示，曹雪芹便能充分領會。

　　但曹雪芹卻反有悔意，怕一言喪邦，毀了大好的一頭姻緣。只是事已如此，話不能不說清楚；而說得太清楚，卻又礙著馮大瑞的叮囑，不可洩露漕幫的秘密，因而覺得很難措詞。

　　想了好一會，他試探著問：「王二哥，你知道不知道，馮鏢頭在幫？」

　　虧得馮大瑞預先關照過，王達臣毫不遲疑地答說：「知道。」

　　「那末，你呢？」曹雪芹問：「你在門裡，還是門外？」

　　「門外。」

　　「那就怪不得馮鏢頭不肯跟你多談了。他在幫裡，要受幫規的約束，有時身不由主；也許不能娶妳妹妹有不得已的苦衷。」曹雪芹緊接著說：「這是我的猜測。」

　　王達臣不知道有關漕幫的一切，馮大瑞跟他談了多少，何以會使他有這樣的猜測？

　　儘管他猜得與事實很接近，但並不會影響王達臣的本意，因為他早就考慮過了。使他覺得不安的是，曹雪芹對於漕幫不必知道得那麼多，更不必想得那麼多。

　　於是，他用低沉的聲音說：「芹二爺，我有句不中聽的話，你別見怪。你是大少爺，身分尊貴；江湖上的事，最好不必多問。那裡面希奇古怪的花樣，甚麼都有。人都是到了沒法子才在江湖上混，像芹二爺你，天生讀書做官，是雲堆裡的人，犯不著跟江湖上接近，弄得淌了渾水，害了自己，說不定還替府上惹來一場禍。這是我心裡的話，我要不說，就是對不起府上；太太那麼寬厚，我能忍心不說嗎？」

　　一番話說得曹雪芹心裡有些發毛，愣在那裡，好半天說不出話來；臉上自然也脹紅了，說不出一種窘澀忸怩的感覺。

　　「曹二爺，」王達臣又說：「其實，你對江湖上已經懂得很多了。我也見過好些旗下的爺們，談到『車船座腳牙』，江湖上的事，一竅不通。不過江湖上的門道，『學到老，學不了』，索性不懂，倒也無事；懂而不精，有時一個不到，反而壞事。反正芹二爺對甚麼叫江湖上的義氣，完全明白，那就夠了！將來做官當差，有甚麼事有我跟大瑞在，儘管放心好了。」

　　這番半恭維、半撫慰的話，才將曹雪芹那種自討沒趣、大為掃興的感覺，驅除了大半。當下點點頭說：「我也不會有機會走江湖；不過，我倒是從沒有看不起江湖上的人的想法。既然你是這麼說，可見得雖不在漕幫，馮鏢頭也不會拿你當外人看。再說，繡春是你胞妹，她的終身大事，你當然也不會馬虎。看起來倒是我過慮。」

　　話題已可作一結束，即令還有不盡之意，曹雪芹亦不想再談了。就在此時，繡春翩然出現；原來這天輪到她掌廚，特為帶著小丫頭來開飯。臉上自然有掩不住的羞窘之容；但也隱隱透著喜色，王達臣與曹雪芹都能體會得到，夏雲與秋月已將她的終身大事談妥了。

　　「太太交代，」繡春一面布席，一面向曹雪芹說：「酒別喝多了！天太熱。」

　　曹雪芹笑一笑，看著王達臣說：「王二哥聽見了吧，你可別讓我勸；你自己開懷暢飲吧！」

　　這「開懷暢飲」四字，自有言外之意；可是王達臣卻並不能開懷，反而有了心事。他一直在琢磨曹雪芹的話，何以他能猜得到馮大瑞已經身許漕幫；是不是馮大瑞對他已有所透露？果然如此，將來馮大瑞不出事便罷；倘或出事了，曹雪芹心裡或許會這麼想：明知不是好姻緣，偏偏拿繡春往絕地送，這也算是兄妹之情嗎？

　　這個念頭自繡春一來，便格外強烈，因而喝酒時有些心神不屬的模樣；平時談鋒很健，此刻卻往往答非所問，這自然使得曹雪芹困惑了。

　　於是話就漸漸少了，最後弄成各自低頭喝悶酒、想心事的局面，直到繡春親自送了一大碗火腿冬瓜湯來，問起他們談了些甚麼，王達臣方始省悟，沉默己久。

　　「喔，」他不免抱愧，便向曹雪芹道歉：「芹二爺，我心裡有事；沒有能陪你聊天。」

　　曹雪芹尚未答話，繡春卻一扭身就走了。這當然是怕一向爽直的王達臣，口沒遮攔，說他的心事是在思量如何嫁妹，所以趕緊避開。

　　「你倒不妨跟我談談。」曹雪芹的想法也跟繡春一樣；「倘有甚麼不湊手的地方，我或許可以替你想點辦法。」

　　王達臣收束心神，好好地想了一會，有了一個很大膽的念頭；但此事關係很大，還得再思三思，方能開口。

　　「你慢慢想。」曹雪芹很體諒地：「有事在心，喝酒不大受用；王二哥，咱們吃飯吧。」

　　王達臣點點頭。於是喚小丫頭盛了飯來，曹雪芹就著火腿冬瓜湯，只吃了一碗，便即擱箸；王達臣卻是狼吞虎嚥，飽餐了一頓。

　　這一頓飯下來，他的主意打定了；洗完臉說：「芹二爺，想找個清靜地方，有件大事跟你請教。」
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