曹雪芹別傳(40)_高陽

四〇

　　「話不是這麼說，只要心一動，就是種了因，必有個收緣結果；何況，已經約了人家來相看，怎麼說還沒有動手？」

　　「好！我再請教，假如相看不中呢？」

　　「那是另外一回事；不過就算那樣，彼此總還是有情分在的。」

　　說到這裏，錦兒有了主意，很快地接口：「對！『買賣不成仁義在』，咱們就照這個宗旨辦事；當作相看不中。如今算跟楊家是久已相與的熟人；既然他家遭了不幸，照你的話說，應該量力幫助，送一百兩銀子的奠儀，也很像樣子了。」

　　這番話說得情理周至；辦法也是乾淨俐落，秋月佩服之餘，笑著說道：「現在我才知道，強將手下無弱兵；把震二奶奶教你的本事，拿出來了。」緊接著又向曹雪芹說：「我看就這樣子辦吧！你看怎麼樣？」

　　「你們都這麼說，我還能說甚麼。」

　　「我們的話又不是聖旨！」錦兒很大方地說：「你如果有更好的主意，就聽你的。」

　　「沒有！」

　　話雖這麼說，臉上卻有怏怏不足之意，秋月不願意他受委屈，便又說道：「你心裏有話，儘管說出來；怕甚麼！別悶在心裏，悶出病來。」

　　「沒有甚麼！」曹雪芹自怨自艾地：「早知如此，也用不著害我昨晚上大半夜不睡。」

　　「為甚麼大半夜不睡？」

　　「今天是『會文』的日子，我得把一篇『策論』寫好了才能來；那知道撲個空。」

　　一聽這話，錦兒「噗哧」一聲笑了出來，「原來你是為了沒有看到楊小姐那個大美人兒生悶氣！」她故意收起笑容，一本正經地說：「楊小姐可真是絕色，這兩天哭得淚人兒似地，真正叫、叫甚麼『一枝春帶雨？』」

　　「『梨花一枝春帶雨。』」秋月回答。

　　「『梨花一枝春帶雨』。」錦兒極力搜索枯腸，掉了一句文：「真是『我見猶憐。』」

　　話沒有完，秋月將一口酒嗆了出來，又咳又笑，臉脹得通紅，「你真缺！」她說了這一句又笑。

　　曹雪芹自然發覺了，錦兒故意在逗他；便索性老一老臉皮說：「不過怎麼樣，讓我見一見，行不行？」

　　「行！」錦兒答得非常爽脆，但有轉語：「這一陣子人家落了白事，不能出門；等她服滿了，我一定想法子讓你看一看她。」

　　曹雪芹心涼了半截。父母之喪，照旗下的規矩，百日服滿；倘以漢人的服制，三年之喪至少得一年以後才能出門。

　　「不過，不看也罷。」錦兒又說：「一看讓你失魂落魄，害相思病，那可太缺德了。」

　　聽了這話，曹雪芹又有些躁急難耐的模樣；秋月便即說道：「她又在逗你了！別理她。我雖沒有見過這位姑娘，料想不過庸脂俗粉；果然是十分人材，不能到現在還沒有婆家。」

　　曹雪芹對這話頗有反感，卻無法駁她；楞了好一會，忽然舉箸大嚼，「我也想通了！只當沒有這回事。」他說：「放著對胃口的菜不吃，不太傻了嗎？」

　　＊＊＊

　　那是一個月以前的話，曹雪芹倒是真的丟開了，馬夫人卻還耿耿在心。她的想法跟錦兒不同，覺得楊家的事，也並不是問都問不得；楊思烈如果生前有虧空，人都死了，自然一切從寬，若說追產賠補，十成中能還個三成，便可了結。至於楊老太太，既如風中之燭，也不過拖個一年半載的事；到時候料理身後，無非幾百兩銀子的事。

　　為此，她曾特為託人去打聽；楊思烈的虧空，有三千兩銀子便可結案。

　　盤算了一下，跟秋月商量，仍舊願結這頭親事。

　　「了她一家的事，有五千兩銀子就行了。既然成了至親，這個忙應該幫。」馬夫人說：「這也不算買人家的好；不過人心都是肉做的，楊家姑娘感激在心裏，自然格外盡她做兒媳婦的道理，這不是一件好事？」

　　「太太這個算盤倒是打得真不錯。」秋月覺得有句話不能不說了：「不過，有件事我得跟太太回，楊家的姑娘，跟春雨長得很像。」

　　「喔！」馬夫人詫異地問：「你上回怎麼不說？」

　　「我是想，反正親事不成了，這話又何必去說它。」

　　「相貌長得像，無所謂；就怕脾氣也長得像，那就壞了。」

　　秋月不敢答話，因為她知道這時候的一句話，可以決定親事的成敗。倘或楊小姐四德皆備，只為她一句話不能成為曹家的媳婦，不但誤了曹雪芹，而且良心也不安；如果贊成呢，萬一楊小姐也像春雨那樣，城府極深，甚至也不是重視貞節的人，那更是一大罪過。

　　「你怎麼不說話？」馬夫人說：「有甚麼話都告訴我吧，別再瞞著了。」

　　話中隱然有責備之意，秋月深感惶恐，「除了像春雨這句話以外，我再沒有瞞著太太的話。」她說：「我也只是聽錦姨娘說，沒有見過人，更不知道她的性情，這是芹二爺的終身大事，我不敢隨便說話。」

　　「是的。」馬夫人深深點頭：「原該慎重！咱們想法子打聽打聽。」

　　「那就仍舊只有託錦姨娘。」

　　「一面託她；一面自己要去看一看。」馬夫人說，「你再到京裏去一趟，看找個甚麼緣由，乾脆就找上楊家去。」

　　於是，秋月又悄悄地進了一次京；將馬夫人的意思告訴錦兒。她體會得到馬夫人急於想抱孫子的心情，當即說道：「既然太太有這個想法，自然照辦。不過，回頭你見了我們那位二爺，別提這件事；因為他說過好幾回了，楊家這頭親千萬結不得；一結就是無窮之累。」

　　「好！我明白了。」秋月問道：「總不能空手上門；而且也得有個說詞。」

　　「說詞無所謂，就說太太要親自來看她家老太太的，只為身子不爽，所以派了你去。另外帶幾樣水禮就行了；那天送了一百兩銀子的奠儀，據震二爺說：楊太太很感激。所以這回不用再送甚麼貴重禮。」

　　「喔，」秋月有些詫異：「怎麼，奠儀不是你送去的？」

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