| 學達書庫 > 高陽 > 曹雪芹別傳 | 上頁 下頁 | |
| 二五 | |
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田芳滿臉困惑地坐了下來，趁夥計去取杯筷的那片刻，抱著拳低聲問道：「恕我眼拙；我不記得在那兒見過尊駕？」 「是的。我見過老兄；老兄未必會注意我。敝姓方，在保定總督衙門見過老兄。」方觀承情不自禁地，翹起大拇指說：「老兄風骨棱棱，不勝傾倒之至。」 這一說，田芳更有莫名其妙的表情；歉疚地問道：「方先生台甫是那兩個字？」 「我叫方觀承——」 「啊！」田芳搶著說道：「原來是方老爺！大概那天看見我頂撞李制台這一件荒唐行徑了。」 「『老爺』二字不敢當，請田兄務必收回。至於跟李制台那一場辯駁，我倒是看得清清楚楚。」方觀承說：「如果這是荒唐行徑，我倒很想多看看這樣的行徑。」 「方老——」田芳改口說道：「恭敬不如從命，我就稱方先生；你實在過獎了。」 看夥計已自走近，方觀承便住口不語，呼酒添菜，他滿斟一杯，舉以相敬，「田兄，」他說：「當時很想結識老兄，苦無機會；不想今天在這裡相遇，實在是一大快事！來，來，幹一杯！」 田芳幹了酒回敬；方觀承不由分說，自己又幹了一杯，這一來田芳不得不陪。連幹三杯，方得拈一塊兔脯入口；方觀承這時已有了一個主意。 「田兄，你我一見如故，我有句很冒昧的話，說錯了，你別見怪。」 「方先生太抬舉我了，既說一見如故，亦就不必客套，有話請說吧！」 「聽你的話，就知道你必是痛快人；那就痛快說吧，我想替田兄謀一處館地。」 「喔！」田芳頗感意外似地：「方先生，真是古道熱腸，感激之至。」 「說甚麼感激不感激，我也是為田兄不平，這樣鬧得不歡而散——」 「不！」田芳突然打斷他的話：「方先生是說我跟李制台？並未鬧得不歡而散。」 這一下，是方觀承大感意外了；定定神問道：「喔，請田兄倒說給我聽聽，是怎麼回事？」 「是這樣的；那天晚上——」 那天晚上，李衛派人傳呼田芳，頗有人為他捏了一把汗；田芳自己也不免在心裡嘀咕，平時得罪「大憲」的地方很多，這天怕是要算總帳了。 還是在花廳中見的面，李衛神色平靜，只不住上下打量，看得田芳倒有些局促不安，正感到低頭不甘；不低頭怕不能免禍，不知何以自處時，只聽李衛說了兩個字：「可惜！」 可惜甚麼呢？可惜大好頭顱，恐不免身首異處，還是追隨不終，要捲舖蓋了？ 「可惜你這樣的膽識，屈而為吏。你應該做官！」 田芳不知道他這是意存諷刺的反話，還是出於善意，不由得抬頭仰望，卻無從窺知端倪。 「你聽見我的話沒有，」李衛問道：「你的意思怎麼樣？」 這一下逼得田芳非開口不可了，「大帥是問田芳願意不願意做官？」他說：「田芳不知道這個官怎麼做得上？」 「當然不是我來保舉，你沒有出身，我想提拔你也辦不到。現在我問你，你將來做了官，對上司是不是也會像今天對我這樣子，對是對，錯是錯，決不含糊。」 「當然。」田芳毫不遲疑地回答。 「好！我相信你也會心口如一。」李衛從茶几上拿起一個信封說：「我借你一千二百銀子，你去捐個縣丞。這裡有我的一張條子，你進京以後，到大柵欄源和當找周朝奉，他會兌銀子給你。」 「原來李制台也有教人佩服的地方。真不容易！」方觀承又問：「有沒有可以為老兄效勞之處？吏部我倒有一兩個熟人。」 「多謝，多謝！」田芳答說：「我是前天到京的，昨天已經到部裡兌了銀子，等部文下來，看是分發那一省，或者有拜託的地方。」 「如果——」方觀承沉吟了一會，終於問了出來：「倘或有機會到邊疆，老兄的意思如何？」 「那裡都一樣。說實在的，我倒是想做點事；並不想做官。」 「可敬之至！」方觀承很興奮地說：「咱們或許有共事的機會。」 「喔！」田芳很注意地：「這是怎麼說？」 方觀承不能再多說了；故意舉杯相敬，把話扯了開去，「我住在平郡王府；老兄一定要來看我。」他說：「我會關照門上；倘或我不在，請你留話，我會來看你。」 【四】 「二爺爺！」 曹雪芹的「二爺爺」，是他祖父曹寅的胞弟曹荃。也就是曹頫的生父。曹荃字子猷，號筠石；鬚眉皆白，今年七十四歲了。 「你回來了！」曹荃慈愛地拉住他的手：「那是甚麼？畫稿？」 「是的。挑了幾張來給爺爺看。」曹雪芹微顯得意地說：「咸安宮有個侍衛，跟我要了幾張；居然還賣了幾兩銀子。」 「喔，」曹荃笑顏逐開：「你的畫都能賣錢了；真了不起！快打開來我看看。」 於是曹雪芹將一卷畫稿，共是四張，都拿針佩在板壁上；然後攙扶著曹荃逐一細看。 曹荃的畫，在旗人中亦頗有名氣；加以在「內廷行走」多年，見過無數名家的真跡，鑒賞尤其不虛。所以曹雪芹很重視「二爺爺」的評論；此時不住看他的臉色，急切盼望著能有見許的表示。 兩張山水；一張瓜果的寫生，曹荃看了都沒有甚麼表情，而且皤然白首還在微微擺動，彷佛不以為然似地。 曹雪芹正在失望，忽然聽得曹荃高興地說：「這一張好！」 | |
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