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一七

　　查郎阿本性嚴刻，加以自恃皇帝寵信，所以為查廩報仇時，對紀成斌不留餘地，參劾的奏摺中，肆意攻擊，以致紀成斌下獄論死；接著又參曹勷縱賊，妄報勝仗，亦下獄論死。

　　聽完方觀承所談的內幕，平郡王大為動容，但心知事情很難挽回；不由得歎口氣說：「他怎麼會犯在心狠手辣的查郎阿手裡？」

　　一聽是這樣的語氣，方觀承便知想救紀成斌已不大可能。不過，總算是為紀成斌說了話，自問已經盡力，可以心安；同時也想到平郡王剛入軍機，根基未穩，也不便出頭多事，因而不再作聲。

　　平郡王卻還有話說，意思是解釋他的苦衷，「張廣泗想扳倒岳鐘琪；而張某倚鄂中堂為靠山，此事有相互聯帶的關係，我想設法保全岳鐘琪，在紀成斌的這件冤獄上，似乎不便多說話。「問亭，」他歉疚地說：「你要體諒我！」

　　「王爺太言重了。」方觀承說：「岳鐘琪處事，過於持重；人是國家的棟樑，王爺能設法保全他，再好不過。」

　　【三】

　　寶親王是在皇子讀書的上書房，約見方觀承。問了年歲籍貫，談到家世；寶親王顯然知道他的父親與祖父的名字。

　　「你父親對西域的地理很熟悉？」

　　方觀承不知他此語何由而來？據實答道：「觀承先父，足跡未到河西。」

　　「那麼，何以有『龍沙記略』這部書。」寶親王問：「『龍沙記略』是你父親做的嗎？」

　　「是。」

　　「龍沙不就是西域嗎？後漢書班超傳贊：『定遠慷慨，專功西遐，坦步蔥、雪，咫尺龍沙。』蔥嶺、雪山附近有白龍堆沙漠；『龍沙記略』，自然是記這一帶地方的大略。不是嗎？」

　　方觀承心想，寶親王的書還沒有讀通，只知其一，不知其二。如果他留意到李白的塞下曲：「將軍分虎竹，戰士臥龍沙」，就會明白，凡是塞外都可以稱做龍沙。

　　但他聽平郡王說道，寶親王自視很高，尤其是自負於書無所不讀，腹笥極寬，倘或引用李太白的詩句，在他或者以為是在駁他；那就一上來便話不投機，豈非太殺風景。

　　因而他想了一下答說：「觀承先父因為關外是本朝龍興之地；戍地又是黑龍江，地多風沙，所以借用了『龍沙』二字。」

　　「原來是借用成語！」寶親王又問：「我聽說你父親做了這麼一部書，尚未寓目。」

　　意思是要一部「龍沙記略」；方觀承便即答說：「先父此書，還不曾付梓。」

　　「還不曾印出來！」寶親王接著又問：「手稿是你保存著？」

　　「是。」

　　「我很想借來看看。」

　　「回王爺的話，先人手澤，雖然一時還沒有力量付梓，但不敢不什襲珍藏。這部稿子，現存原籍；觀承馬上寫信回去，大概兩個月才能送來。一送到京，立即進呈王爺。」

　　「好！你把你父親的稿子送來我看看，如果值得印；刻資我來幫你。」

　　「多謝王爺！」方觀承跪下來磕頭，「王爺不沒先人心血，存歿俱感。」

　　「伊立！」這是宮中慣用的一句滿洲話，意思是「起來」；寶親王又說：「這也是我輩分所當為之事。」

　　等方觀承起身，寶親王已走到窗前，他的身軀高大，兩條腿更長，坐在匟上，既不能倚著匟ㄦ，又不能伸直雙腿；窗前有張紅木大椅子，他坐下來，身子斜靠椅背，雙手搭扶靠手，右足蜷曲，左足伸直，顯得很舒服似地。但對方觀承來說，似乎顯得倨傲輕慢。

　　正這樣想著，寶親王開口了，「那面有磁鼓，」他手指著說：「你自己搬一個來坐。」

　　聽得這話，方觀承那一絲不快，立即消失。他長得矮小，跟坐著的寶親王對答，不必彎腰；這樣談話也很輕鬆自然，便即垂手答說：「不敢越禮。」

　　寶親王點點頭問道：「聽說你南北來回好幾趟，多半是步行？」

　　「是。」

　　「長途漫漫，苦樂如何？」

　　方觀承覺得他這話問得不俗；略想一想答道：「苦樂皆由心造。櫛風沐雨，縮衣節食，雖說很苦；但一路的見聞甚廣，或者遇見奇人；或者逢到異景；或者發現怪事，亦足以抵消跋涉之苦。」

　　「你既說見聞甚廣，我問你兩個人，你一定知道。」寶親王神態悠閒地說：「甘鳳池你見過沒有？」

　　方觀承嚇一跳；心中自語：不好了！今天對答得不妥當，會闖大禍。於是定定神答說：「沒有見過；但聽說過。他是江寧人；江甯人人都知道，有好些奇怪的傳說。觀承久居江寧，當然也聽說過。」

　　「喔，是怎麼樣的奇怪傳說？」

　　「很多。我只跟王爺說一件，說他內功很深，一塊錫捏在他手裡，能鎔化為錫汁。」方觀承說：「『怪力亂神，子所不語。』不敢再胡說了。」

　　他推託得很巧妙，寶親王卻暗許他誠實。原來雍正七年冬天，浙江總督李衛奉旨兼管江南七府五州緝捕，因為江寧迭次發生盜案，便派一名叫韓景琦的千總，到江寧偵查，掀起一件妖言惑眾、謀為不軌的大案，牽連到兩江總督范時緯；江甯臬司馬世烆。其中「主犯」兩人，一個叫張雲如；一個叫甘鳳池，李衛的密折中，便曾提到甘鳳池「握錫鎔汁」的能耐。寶親王前年受命整理「朱批諭旨」，曾經細參此案，疑問甚多，所以此刻提出來相問；所得到的答覆，與李衛所奏相符，自然覺得方觀承不欺了。

　　「還有一個人，你想來也聽說過。此人叫周昆來，你知道不知道他的底細？」

　　方觀承自然知道；談此人更要小心，他便故意微皺著眉，想了好一會方始回答。

　　「這個名字像是聽說過。不知道他的底細。」

　　「那末，周璕呢？」
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