曹雪芹別傳(16)_高陽

一六

　　一聽是這個任務，方觀承既興奮、又惶恐。內廷辦事規矩，皇帝召見辦理軍機的王公大臣，面諭某事應如何辦理，稱為「承旨」：將上諭寫下來，寄交封疆大臣或膺專閫之寄，擔當方面軍事的大將軍，稱為「述旨」。既稱述旨，自然不能違背皇帝的意思，但語氣輕重之間，卻可參以己意，譬如與民有利之事，不妨加重語氣；換句話說，這道上諭，便有一部分自己的意思在內。下筆能關乎蒼生禍福，在一個窮書生亦足以自豪了。

　　惶恐的是，皇帝精明尖刻，城府極深；而且生性好辯，方觀承久已聽說，皇帝的面諭，往往滔滔不絕，累千百言不止，承旨的大臣必須記性極好，才能勝任。述旨是聽承旨的人覆述，倘或其中遺漏了一部分，寫下來即不符原意；有時一改再改，始終「不當上意」，吃力不討好的差使，不能不慎重考慮。

　　「問亭，」平郡王說：「如果你不願意，我就沒有人可找了。」

　　「王爺這麼說，我非硬著頭皮來頂不可了。不過，」方觀承的聲音很重：「我不是為我自己；我是怕力不能任，誤了王爺的事。」

　　「我明白你的意思。」平郡王的神情極其懇切，「這個差使當然不輕鬆；但落到咱們頭上了，要說一句『我拿不下來』這話，你不肯，我也不肯。問亭，差使越難越有勁！你能從江寧到黑龍江，萬把里路拿兩條腿走著就走到了；我想，天下大概也沒有甚麼事再能難得倒你了。」

　　為平郡王的這番話所鼓舞，方觀承頓覺心胸一寬，豪氣昇騰，很快地答說：「聽王爺這麼開示，我還能說甚麼？」

　　「你放心，咱們湊合著，一定能對付得下來。」

　　「是！」方觀承躊躇著又說：「不過，沒有功名的人，能在內廷行走嗎？」

　　「喔，」平郡王不等他話完，便搶著說：「我已經跟皇上面奏過了，賞你一個內閣中書；這是『特旨』。」

　　內閣中書七品官，居然還蒙「特旨」，這也算一個異數；方觀承得意之餘，想到了一件事。

　　「特旨還得謝恩。我是請王爺代奏；還是請張中堂代奏？」

　　「張中堂」是指大學士張廷玉；平郡王想了一下說：「張中堂是你『堂官』；請張中堂代奏吧！還有件事，寶親王不知在那兒見過你的字，又聽說過你萬里省親的事，很想找你談談，也許還想要你的詩稿看，你稍為預備、預備；就這幾天，他會找你。」

　　方觀承心想，以平郡王與寶親王的關係，加上這一次修玉牒的秘密，情分更自不同。一旦寶親王得登大寶，平郡王的地位與權勢，將會跟三年前去世的怡親王胤祥一樣。自己得有這樣一個能為平郡王幕府的機緣，將來不愁沒有官做；不過做官是一回事，做事又是一回事。

　　想發抒抱負想做事，要靠自己，此刻在眼前也有兩個機會，一個是隨著平郡王到內廷辦事，是個學習政事的機會；再一個便是寶親王的召見，如果能得他的賞識，更要緊的是讓他知道，有這麼一個既矮且瘦，看來手無縛雞之力，而其勁在骨、會做事、肯做事的人可用。

　　這樣想著，下了決心，要在第一次見面時，便讓寶親王在心中欽服。這是件不容易的事，因為寶親王有三高：天分高、志氣高、自視高，倘無過人之處，為他自問所不及，何能讓他心服？

　　如此轉念，自覺下的決心，有些不切實際；能讓寶親王覺得他不錯，也就很好了，何必非要他心服不可？

　　多少年來，他學會了一個免於咎戾及失悔的「安心方」：凡事盡其在我，順其自然。於是烹茶焚香，把心靜了下來，才從抽屜中取出他的「述本堂詩稿」細看，有那些詩是可以抄給寶親王看的。

　　那知第一首五古便費踟躕，詩題是「大梁道中所見」；作於雍正二年冬天，也就是他由於胡掌櫃的資助，出關省親回來，奉父之命，迂道至開封去探訪一位父執，在路上見到「催租吏」逼得人賣兒賣女去完官課的慘狀。那是當今皇帝藩邸舊人，與鄂爾泰、李衛並為三大寵臣之一的田文鏡，由河南藩司升任巡撫時的事。

　　然而田文鏡的「猛於虎」的苛政，卻為皇帝所盛讚，說他真能「實心辦事」、「吏畏民懷」，如今詩中據實描寫，就不知他能令庶民懷念的是甚麼了？這首詩大犯忌諱，似乎拿不出手；但像這樣的詩，不相干的人看了，不過咨嗟一番，毫無作用；只有寶親王看了，惻然心動，很可能會找機會向皇帝進言，那一來河南的老百姓受益就不淺了。如果自己怕觸犯忌諱，不敢上達，於心何安？

　　正在這樣心問心，始終委決不下時；小彭進來說道：「老王爺派了人來，有話要說。」

　　「喔！」方觀承詫異，他跟老王訥爾蘇從未打過交道，有何話說？當下抬頭望出去，認得是訥爾蘇的親信趙森。

　　於是，他掀簾走了出去；趙森一見，搶上前來，請個安說：「老王爺讓我來請方老爺；不知道能不能過去一趟？」

　　「當然。我就去。」方觀承問說：「不知道老王爺是甚麼事？」

　　趙森略一躊躇，透露了實情：「老王爺要請方老爺，跟王爺轉達幾句話。」

　　這就更令人詫異了！他們父子之親，何話不可談，要託旁人轉達？進一步想，父子之間有話不能說，要由旁人來轉，自然是留一個緩衝的餘地；足見老王要說的話，是小王所不能接受的。

　　來了為難的事了！方觀承在心裏想；然而無可推託，只能套上一件馬褂，硬起頭皮跟著趙森走。

　　＊＊＊

　　訥爾蘇對方觀承的稱呼，比他兒子來得客氣，「問亭兄，」他說：「我是受人之託，自己不便開口，想請你幫忙，代為跟大小兒說一說。」

　　「是！」方觀承只能動問：「不知道老王爺甚麼話，不便向王爺開口？」

　　「我跟他一說，他就先把皇上抬出來；又是整飭吏治甚麼的。兒子跟老子打官腔，我還能開得了口嗎？」

　　方觀承久知訥爾蘇滿腹牢騷，不道說的話是如此尖刻，只好陪著笑說：「老王爺在說笑話了。」

　　「傳出去才真是笑話。我就是不想鬧笑話，才要麻煩問亭兄。」訥爾蘇抹了一指鼻烟，才又說道：「老實說吧，隋赫德託人來跟我說，他雖七十二歲了，精力還很過得去，常時騎馬上西山；能不能再派他一個差使？問亭兄，你跟大小兒老實說，我欠了人家情，不能不還；好歹替我把這件事辦成了。」

　　方觀承亦有風聞，訥爾蘇用隋赫德的銀子；所謂欠情，即指此而言。這件事在平郡王是辦不到的；不過他們父子之情也不能不顧，且等跟平郡王說了再商量，此刻且敷衍著。

　　於是他說：「是！老王爺的話，我一定說到。」

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