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一六

　　「問亭，」平郡王又說：「你對天山南北路的情形熟不熟？」

　　「不能算熟，不過倒是常聽人談起。」方觀承說：「這兩年西路用兵；我認識的將弁很多，來來去去，常有把杯縱談的機會，所以那裡的形勢險要，風土人情，也還略知一二。」

　　「嗯，嗯。」平郡王沉吟了一會，徐露微笑，帶著點詭秘的神情：「如果你對西邊情形很熟悉，說不定能得一個軍功。」

　　方觀承對他這話自然關心，「請王爺明示，」他說：「是不是有派我到西路軍營效力的意思？」

　　「我沒有這意思。」

　　那麼是誰有這意思呢？方觀承口雖不言，只用殷切的眼光望著平郡王，那就不能不讓他作個明白的解答了。

　　「西路軍事很不利，可是皇上，」平郡王放低了聲音說：「皇上的威信所關，想撤兵又不甘心；一心盼望打個大勝仗，可以開始收束。鄂中堂經略軍務，有密奏到京，額駙策淩只能衝鋒陷陣，不能料理軍務；兩位大將軍，順承郡王虛有其表；查郎阿亦不如預期。如今 岳鐘琪下在獄裡，前方少一個宿將，更覺得為難。皇上的意思，得有一個精明強幹的親貴，把順承郡王去換回來——」

　　說到此處，戛然而止：方觀承略想一想就懂了，何以寶親王要找人問西陲的形勢？自然是有被派出去代替順承郡王的可能，因而預為綢繆。

　　這樣想著，接下來便要考慮自己了。如果寶親王約見，談得很投機；那麼一旦他奉派為大將軍，必定會把他帶到前方。平郡王說這話的用意，或許是在提醒他，倘或不願從軍，明日見寶親王時，談到天山南北路，以裝作茫然不知為妙。

　　這一點又須先瞭解平郡王的意思，自己才能作決定；於是他問：「請示王爺，倘或我有機會到西路效力，王爺肯不肯放我？」

　　「這要問你自己，你願意不願意到西路效力？」

　　方觀承沉吟了好一會，方始回答：「我委決不下；請王爺作主。」

　　不言可知，方觀承有萬里立功的壯志；平郡王暗中佩服，便即答說：「你有此志氣，我何能不放？」

　　方觀承看他神態懇切，不由得起身一揖：「多謝王爺。」

　　「這還是沒影兒閒話，」平郡王笑道：「你居然就認真了。」

　　方觀承笑笑不答，接著又問：「寶親王如果問起民生疾苦，我能不能實說？」

　　平郡王想了一下說道：「對事不對人。」

　　方觀承將這五個字咀嚼了一會，深有領悟，接著又問：「問起前方的軍情，能不能說實話？」

　　平郡王微吃一驚，「莫非是誰誑報軍情？」他問。

　　「統兵最講究賞罰嚴明，如果出了冤獄；士氣還有個不受打擊的？」

　　「是甚麼冤獄？」平郡王正聲說道：「我現在入參機要；軍前有了冤獄，我在理不能不問。問亭，你是說紀成斌之獄？」

　　「原來王爺也知道了——」

　　「不，不！」平郡王否認：「我並不知道，不過猜想大概是他跟岳鐘琪的案子。你既知其詳，請你原原本本告訴我，看看能不能平反？」

　　「怎麼說是能不能？」方觀承問：「是不是皇上對——？」

　　他雖含蓄，平郡王倒老實說了：「不錯！皇上對紀成斌很痛恨；果真是冤獄，也得好好設法，才能挽回天心。請你快說吧！」

　　「紀成斌種禍之因在雍正八年——」

　　＊ ＊ ＊

　　雍正八年秋天，甯遠大將軍岳鐘琪奉召入覲；印務由副將紀成斌護理，是岳鐘琪自己所指定的。

　　當時集結在天山南北路的滿漢軍隊，不下六、七萬之多。但所謂「八旗勁旅」，早已有名無實，紀成斌深知內情，因而常將比較輕鬆的差使，派給旗人。有個副參領名叫查廩，奉派領兵一萬，在一個名叫卡倫的地方，放牧駝馬。這是個不需要打仗的任務；也很舒服，但查廩也太不把公事放在心上，只派了百把人去管理駝馬，自己屯軍背風的山谷之間。每日置酒高會，還弄了好些流娼來侑酒，樂不可支。這一來等於開門揖盜；敵人自然生了覬覦之心，大舉來犯。

　　接到諜報，查廩豪氣淩雲，「鼠盜之輩，不久自散。」他還向部下掉了一句文：「毋敗乃公之興！」

　　結果當然是大敗；查廩棄兵先逃。有個總兵曹勷倒是個血性漢子，但勇而無謀，性子又急，聽查廩過營求救，亦不細問一問，開了營門，往前直沖；為敵人迎頭痛擊，單騎落荒而逃。虧得屯卡倫的總兵樊廷、副將冶大雄，會合另一個總兵張元佐，緊急赴援，轉戰七晝夜，奪回駝馬，也救出了不少俘虜。

　　那查廩一逃回大營，把過失都推在曹勷頭上；紀成斌早就接到詳細報告，笑笑說道：「原來旗人之勇是這樣子！我算領教過了。」

　　當下傳令將查廩嚴密看管；第二天要請「王爺旗牌」將查廩在軍前正法。那知就這一天晚上，岳鐘琪回來了：得知此事，大驚失色。

　　「你要闖滅門的大禍了！」岳鐘琪說：「旗人的勢力還了得！你別看他是副參領，不知道有多少闊親戚在那裡；你敢動他！」

　　於是將查廩放了出來，好言相慰，置酒壓驚；在奏報大捷，鋪敘戰功時，將查廩棄兵而逃的情節，一概隱沒。總以為這樣安撫，應該不致於出事了；誰知不然。

　　原來皇帝對於準噶爾的軍事，本來寄望與輔佐年羹堯平青海的甯遠大將軍岳鐘琪；後來嫌他師老無功，內召到京，垂詢一切，派副將軍張廣泗護理大將軍印務。這張廣泗是鑲紅旗漢軍，由監生捐班，選為貴州思州知府；雍正四年調到雲南，為鄂爾泰所賞識。對平定貴州的苗亂，頗為出力，因而官運亨通，當到貴州按察使；此時特授為副將軍，召至京師，面授機宜。到了前方不久， 岳鐘琪內召；張廣泗一接了印，隨即上奏嚴參岳鐘琪。本意有此時經略軍務的鄂爾泰支持，攻倒岳鐘琪，便可扶正；不道事與願違，只得了一個正紅旗漢軍都統；甯遠大將軍改派了查郎阿。

　　查郎阿祖上一直是武官；他本來是世襲的參領，為皇帝所賞識，雍正元年改授為吏部郎中，下一年超擢侍郎，在議年羹堯、隆科多的多少款大罪中，擔當了主要角色，於是帝眷益隆，先升左都禦史，接著外放，接替 岳鐘琪為川陝總督，此時第二次接替岳鐘琪，署理甯遠大將軍。這一下，查廩報復的機會到了；因為他是查郎阿的至親。
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