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一八

　　聽得這一問，方觀承越發大起警惕——周昆來就是周璕，但民間只知道周璕，不知道周昆來：而周昆來所以改用周璕之名，是因為璕字拆開，便成「尋王」二字；同時又有一個劉天球，亦寓有「求王」之意。此周劉二人，確有訪求「朱三太子」之意。但這些話何可對寶親王直陳？方觀承決定照民間的道聽塗說回答，事近虛妄，無可追究，最為妥當。

　　於是他說：「這周璕聽說過。據說大江南北有八大俠，為首的是個和尚；周璕跟甘鳳池亦都在其中。周璕善於畫龍，是本朝第一高手；他的畫我見過，是水墨龍，煙雲滿紙，夭矯不群，真的是見首不見尾的一條神龍。相傳家有周璕的墨龍，祝融不致為災。至於傳說他精於技擊，觀承就不大清楚了。」

　　對於這個傳說，寶親王深感興趣，他只在李衛的密折中得知，周璕自稱為明太祖第五子周王之後，他有個女婿，是曾任福建學政的戴瀚；不知道他居然名列八俠，而且是畫龍的高手。

　　「周璕會畫龍，我怎麼沒有聽說過？」寶親王怏怏然地，頗有不足之意；且有些懷疑的神色。

　　方觀承體會得到他的心情；他曾聽平郡王說過，寶親王自負多才多藝，風雅過人，無事常到設在「西六宮」啟祥宮南面的如意館，看曾從王原祁學畫、為聖祖譽為「畫狀元」的唐岱作畫彈琴；自然也常談藝事，當代丹青名家，無一不知，而居然未聽說過周璕會畫龍，且是第一手，未免孤陋寡聞了。

　　他在想，要說個緣故，寶親王便可釋然。周璕之畫龍，跟他單名中寓有「尋王」之意，是有連帶關係的；這是個極大的忌諱，在皇子面前不談其人其畫，是非常合情理的事，寶親王大可不必覺得遺憾。可是，他不能不讓他留著這分遺憾，周璕跟為李衛騙到浙江的甘鳳池一樣，下落不明；毫無疑問地是在雍正八年夏天，特派工部尚書李永升會同李衛審問後，一起秘密處決了。朝廷對這件大案，處置極其隱秘，唯恐張揚開去，動搖民心；自己當然亦以裝做不知為妙。

　　寶親王看他不作聲，只好另擇話題，「那八大俠還有些甚麼人？」他問。

　　「觀承只知道有個姓路的山西人，亦會畫畫；最喜歡畫鷹，每畫必題四個字：叫做『英雄得路』。」

　　「這是姓路的自負英雄。」寶親王笑著說了這一句，忽然轉為沉吟，過了一會又問：「你還見過甚麼奇人異士；我是說精於技擊的。」

　　「謂是奇人異士，一定深藏不露，不然就是器小易盈的浮囂之士——」

　　「你說得不錯。」寶親王搶著說道：「不過常人難得一遇；你在江湖上涉歷得多了，總有機會見到。」

　　聽這一說，方觀承就無可推辭了；他遇見過的奇人異士很多，但怕涉於怪誕，不能為人所信，所以只提一個有名有姓，可以查考的人。

　　「觀承認識馮班的兒子——」

　　「是那個馮班？」寶親王打斷他的話問：「是馮定遠嗎？」

　　正是馮定遠；他是江蘇常熟人，以布衣而名動公卿，詩學中唐，工夫極深；又精于書法，四體皆擅，但不輕為富貴人家落筆，是康熙年間真正的名士。

　　「是！」方觀承答說：「馮定遠有兩個兒子，觀承認識的是老二馮行貞，好射箭，連發兩矢，能以後矢追前矢；他有樣獨創的暗器，拿雞子敲一個洞，挖去黃白灌上石灰。獨行遇盜，到危急時，用這項暗器取對方的眼睛，百發百中；山東響馬一聽是馮二爺來了，無不退避三舍。或者說是馮二爺的朋友，只要信而有征，亦可倖免。」

　　「怎麼叫信而有征？是不是以他的那樣暗器為信物。」

　　「王爺一猜就著。」方觀承笑道：「正是這樣東西。」

　　「看起來你就有這一道護身符。」

　　「是！」方觀承笑著承認。

　　「此人住那兒？」

　　「僑居蘇州婁門外。已經下世了。」

　　寶親王頓時便有悵惘之色，「可惜！」他問：「可有傳人？」

　　「有個門生叫陶元淳；學馮行貞的槍法很精。」方觀承又說：「觀承也只是聽說，沒有見過此人。」

　　寶親王點點頭，很嚴肅地說：「以後請你多留意，四方多故。有這些好身手的人，應該出來為國立功、為民除害。如果你發現了，請你告訴我。」

　　「是！觀承如果確有所知，自當舉薦。」

　　＊ ＊ ＊

　　寶親王或許會奉派為大將軍的推測，已成過去。皇帝對討準噶爾這場大征伐，師久無功，憤無所泄，倒楣了紀成斌，詔斬於軍前；岳鐘琪拘禁於兵部，尚未定罪，生死未蔔。不過，眼前辦軍機的平郡王與保和殿大學士張廷玉，私下已商量好了，暫時拖延在那裡，等前方局勢好轉；皇帝對 岳鐘琪的成見稍為消減時，再擬罪上奏，才能使他免於一死。

　　至於整個戰局，是增兵添將，非讓噶爾丹策寒屈服不可呢，還是設法收束，皇帝一直委決不下。張廷玉跟平郡王，為此也商量過好幾次，認為以收束為宜；但如何收束，卻拿不出辦法來，只有等鄂爾泰回京再說。

　　但是，鄂爾泰的態度又如何呢？雖然平郡王與張廷玉之被信任，毫不遜于鄂爾泰，甚至張廷玉在皇帝心目中的份量，還比他重些；但對於用兵，鄂爾泰的主張一定占上風。他如主戰，皇帝一定聽從，那時再提出收束的建議，便一無用處了。

　　平郡王雖然年輕，但已有老成謀國之風，經常找協辦大學士戶部尚書彭維新來問，聽到軍費支出浩繁的數目，不自覺地憂形於色。因此，當鄂爾泰抵京日近一日，不過還有兩天的途程時，他終於忍不住將他的憂慮，率直地訴之于張廷玉。

　　「衡翁，」張廷玉字衡臣；以王公的身份，本來可以直呼滿漢大臣的名號，但平郡王一向謙和，所以用此客氣的稱呼，他開門見山地說：「鄂毅庵一到家就面聖，倘或主張與咱們不同，以後的事情就難辦了。我想，咱們得先跟他通個信，把咱們的意思告訴他。」
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