曹雪芹別傳(6)_高陽

六

　　「樣子醜，可聰明得很呢。」

　　「對了！比你聰明。」太福晉接口罵道：「不上進的東西。」

　　百兒八十銀子買一樣玩物，也是常事，又何至於就看成不上進？福靖心中不服，悻然之色就顯在臉上了。

　　「別跟太太頂嘴，」大姨娘趕緊提出警告；然後一面看著太福晉，一面向福靖又說：「把鳥籠子掛起來，洗洗手，快開飯了。」

　　「洗了手回來！」太福晉吩咐；「我有話問你。」

　　福靖答應著，回頭向外；轉身時看到大姨娘拋給他一個警戒的眼色，心中不免嘀咕。走到廊上，看見太福晉親信的丫頭小雲；便招招手跟她要有話說。

　　「太太幹嗎生我的氣？」他問：「你知道不知道？」

　　一語未畢，屋裏在喊：「小雲！」是四奶奶納拉氏的聲音，「太太叫你。」

　　「來了，」小雲高聲答應；接著，放低了聲音，匆匆說一句：「是隋家的事。」舉步便走。

　　一聽這話，福靖出了中門，將鳥籠交給小廝：直奔西院，迎面遇見三姨娘朴氏，便即問道：「老爺子呢？」

　　「在射圃練功呢。」三姨娘問道：「看你慌慌張張的，倒是為甚麼？」

　　「不為甚麼。」福靖掉頭就走，急匆匆轉往射圃。

　　射圃是個長方形的大敞棚；只見訥爾蘇穿一身藍軟緞裌襖袴，袴腿掖入快靴；辮子盤在頭上，腰中繫一根板帶，正跟怡親王府戲班中的一名武生，在打快槍。

　　「六爺，」也是怡府戲班中的一個武旦，名叫小金福的，迎上來笑道：「聽說新得了一個八哥，好得很；多早晚讓我們瞧瞧。」

　　「那容易。」福靖眼望著他父親練功；口中答道：「我叫人取來。」

　　這時訥爾蘇的一套快槍已經打完；他早就看到福靖神色匆遽，所以等他走近來，不等他開口，先就問道：「有事嗎？」

　　「是！」福靖略等一下，待那武生走開；他父親擦了臉，才低聲說道：「隋家的事，娘知道了。彷彿很不高興，要叫我去問話呢！」

　　訥爾蘇對妻子有些忌憚；皺著眉說：「誰到你娘面前去搬了嘴？」

　　「不知道。」福靖只問：「娘問起來，我怎麼說？」

　　訥爾蘇沉吟了一回說：「不能不瞞，不能全瞞。數目小的一筆可以說；大的一筆不能說。而且大的那一筆，也還沒有成功。」

　　「是了。我得趕回去；去晚了，娘會疑心。」說完，福靖復又匆匆而去。

　　果然，太福晉問的是隋家的事；屏人密詢：「有人說隋赫德送了你爹幾百兩銀子；你爹又開口跟人家要借五千兩，有這話沒有？」

　　福靖成竹在胸，從容答說：「這話一半有；一半沒有。」

　　「這叫甚麼話？」

　　「隋赫德送了爹五百兩銀子是有的；爹跟人家借五千兩銀子，那是不知道誰在娘面前造謠。老隋一個革職的人，那來五千兩銀子借人？」

　　「我不問人家有沒有；只問你爹開過口沒有？」

　　「沒有。」

　　「真的沒有？」

　　「這是什麼事；我敢騙娘？」

　　「只要你不騙我，自有你的好處。」太福晉說，「你別像你爹那麼糊塗，成天不幹正事——」

　　「娘，」福靖打斷了她的話，「爹不能出門，有什麼正事可以幹。」

　　聽這語氣，仍是向著他父親，太福晉的怒氣又湧了上來，「為的他不幹正事，才不能出門。」她沉著臉說：「不能出門就不能幹正事？就不能讀讀書、寫寫字？」

　　「這話我也說過。嘿，娘，你猜爹怎麼說？他說：『八十歲學吹鼓手，我可沒那麼大的興致。』」

　　「哼！」太福晉是不屑的神情；然後又說：「就算他過了讀書的年紀，你可不是四十出頭；『少壯不努力，老大徒傷悲』，像你成天只想玩兒，你大哥想拉你一把也不行。」

　　「我那裏只是成天想玩兒？」福靖自辯，「我用功的時候，娘沒有瞧見。」

　　「好！我以後常常瞧你去。」太福晉的臉色緩和了，接下來便是規勸、勉勵和告誡。

　　她說福彭很得皇帝寵信，一則由於怡賢親王胤祥病重時，曾經向皇帝面奏，平郡王年紀雖輕，幹練穩重，才堪大用；再則有寶親王常替他在皇帝面前進言，將來一定會掌權。如今福靖該做的事，是讀書上進，學著辦事，只要是塊材料，不愁不成大器。

　　「說到你不該做的事，最要緊的是，別壞了你大哥的名聲。」太福晉又說：「像跟隋家借銀子的事，一傳到皇上耳朵裏，心想：好！還沒有掌權呢，他父親就胡作非為了；等一掌了權，仗他兒子的勢，不定幹出甚麼事來。你倒想，那是多大的害處？」

　　「娘這話，最好跟爹也說一說。」

　　「當然，我要跟他說：不過跟你說更管用。你爹不能出門，如果不是你替他跑腿，他能幹甚麼？」

　　福靖想說：爹可以找趙森。但馬上覺得不必說這話；只答一句：「我儘力照娘的話做就是。」

　　「那才好！」太福晉高興了，「吃飯去吧！」

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