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六

　　「哼！」太福晉是不屑的神情；然後又說：「就算他過了讀書的年紀，你可不是四十出頭；『少壯不努力，老大徒傷悲』，像你成天只想玩兒，你大哥想拉你一把也不行。」

　　「我那裡只是成天想玩兒？」福靖自辯，「我用功的時候，娘沒有瞧見。」

　　「好！我以後常常瞧你去。」太福晉的臉色緩和了，接下來便是規勸、勉勵和告誡。

　　她說福彭很得皇帝寵信，一則由於怡賢親王胤祥病重時，曾經向皇帝面奏，平郡王年紀雖輕，幹練穩重，才堪大用；再則有寶親王常替他在皇帝面前進言，將來一定會掌權。如今福靖該做的事，是讀書上進，學著辦事，只要是塊材料，不愁不成大器。

　　「說到你不該做的事，最要緊的是，別壞了你大哥的名聲。」太福晉又說：「像跟隋家借銀子的事，一傳到皇上耳朵裡，心想：好！還沒有掌權呢，他父親就胡作非為了；等一掌了權，仗他兒子的勢，不定幹出甚麼事來。你倒想，那是多大的害處？」

　　「娘這話，最好跟爹也說一說。」

　　「當然，我要跟他說：不過跟你說更管用。你爹不能出門，如果不是你替他跑腿，他能幹甚麼？」

　　福靖想說：爹可以找趙森。但馬上覺得不必說這話；只答一句：「我盡力照娘的話做就是。」

　　「那才好！」太福晉高興了，「吃飯去吧！」

　　＊ ＊ ＊

　　福靖倒是有意聽母親的話，不再想為他父親「跑腿」；無奈做父親的在權威之外，總還有感情，福靖便很為難了。

　　「你大哥如今是『王爺』，我支使他不動，這樣的事，也不能讓他知道；你四哥呢，當差巴結，找不著他的影兒。如果你也不可憐、可憐爹，我生了兒子有甚麼用？」

　　聽到「可憐」二字，福靖不由得心裡難過，「不是我不願意給爹辦事。說實在的，這件事不大好。」他說：「有別樣事，爹要我到那兒，我就到那兒。」

　　「我那裡還有別的事？不就這檔子事嗎？我就不懂，人家自己願意的，有甚麼不好？」

　　「只怕，只怕會壞了大哥的名聲。」

　　「哼！壞了他的名聲。」訥爾蘇突然逼視著幼子，「這話誰說的？你大哥？」

　　「不是。」

　　「那麼是誰呢？」訥爾蘇緊盯著問：「是你娘？」

　　福靖不作聲；這當然就是默認了。

　　「你娘說的，還不就是你大哥的話？真混帳！」訥爾蘇氣呼呼地，「兒子當了郡王，還不准老子借錢；真霸道啊！」

　　「爹，」福靖終於忍不住，「有借有還，才叫借。爹拿甚麼還人家？」

　　「拿甚麼還？八月裡幾處莊子來繳租，不就能還人家了嗎？」

　　平郡王府當初圈的地，在京東寶坻一帶；一共四處莊子，每年收租，總有一萬多銀子。說起來舉五千銀子的債，也能還得起。

　　於是福靖帶著趙森，又到隋赫德家去了一趟，但並無結果。訥爾蘇開口要借五千銀子，隋家也願意借，而且不要利息；無奈話說得好聽，銀子並沒有捧出來，說是要等幾處地方送到湊齊了，再來通知。這一趟去，仍是這話；等於白跑了一趟。

　　訥爾蘇很焦急。這幾年「一份俸祿兩位王爺花」，自然入不敷出，所以他很拉了些虧空；債主在年底下就逼著要，一再拖延，已有拖不下去之勢。他手頭又是散漫慣了的；半個月前答應為全聚班的一個小旦周蓮生脫籍，要四百兩銀子，亦尚無著落。周蓮生間天來一回，名為請安，其實要錢；這是個躲不掉、也不能讓趙森去支吾敷衍的債主，所以訥爾蘇一見他來，便如芒刺在背！說甚麼綺年玉貌，視而不見；說甚麼歌喉宛轉，徒然心煩。

　　看起來非躲不可了！這一天聽見周蓮生的聲音；他想起有個地方好躲：上房後院。

　　上房兩進，平郡王夫婦住前院；太福晉帶著大姨娘住後院。訥爾蘇帶著三姨娘，另住一處添蓋在射圃以北的新廈，難得跟妻子在一起；因而太福晉道是：「稀客！」

　　訥爾蘇隨隨便便坐了下來，大姨娘、小雲還有幾個丫頭都忙著來招呼；倒使得他真有作客之感了。

　　這份感覺並不好受，為了想換得一份親切的待遇，他交代大姨娘：「我在這兒吃飯。」

　　「知道了。」大姨娘看著太福晉說：「我到小廚房看看去。」

　　這是徵詢太福晉的意思，應該添兩個菜；看她點了頭，大姨娘走了。小雲向丫頭們使個眼色，亦都悄悄讓了出去。

　　「你來了也好，有件事正要告訴你，小六的親事，難！」

　　福靖乳名小六。前兩年就有人來做媒，也相過幾家親，但父母有父母的意見；福靖有福靖的看法，到得兩老夫婦看中，福靖亦頗滿意，誰知「大哥」那一關通不過，因為新娘的父兄，可能牽涉在皇帝所關心的一件案子中——這只有平郡王福彭才知道，他說一句：「等一陣子看看情形再說。犯不上無緣無故受累！」這頭親事便化為泡影了。

　　年前有個鑲紅旗佟副都統的妻子來做媒。女家名氣極大，姑娘的曾祖父是平三藩的大功臣圖海；他本是漢人，但在明朝中葉就住在甯古塔附近的綏芬地方，所以也算作滿洲人。他姓馬，照滿洲的氏名，稱做馬佳氏。

　　圖海是筆帖式出身，但氣宇非凡，受知于當今皇帝的祖父世祖，在順治十二年即已入閣拜相。康熙二年特命為「定西將軍」，領兵掃蕩流寇李自成的餘孽。回京以後，仍歸原職。到得平南王尚可喜上奏自請歸遼，吳三桂接著作同樣的表示，借此窺測朝廷的意旨；於是朝中起了極大的爭執。

　　爭執之處在倘或撤藩，「三藩」——廣東的平南王尚可喜、廣西的平西王吳三桂、福建的靖南王耿精忠之中，吳三桂必反；耿精忠會回應吳三桂；尚可喜本人雖不會反，但他的子女眾多，長子尚之信兇暴無比，很可能亦會舉兵聲援。到此地步，滿洲的兵力，不及三藩；而況勞師遠征？到此地步，且不說三藩盡反；僅僅吳三桂就應付不來。因此大多數的人贊成安撫三藩，維持現狀。圖海即是堅決主張不撤藩的重臣之一。

　　贊成撤藩的只得四個人。但先帝從小立志，三藩必撤。所以少數勝了多數。圖海本來主張不撤；但皇帝既然作了決定，只有服從；於是態度一變，對討伐吳三桂的戰事，全力支持；康熙十五年掛了撫遠大將軍的金印，領兵直趨陝西平涼。

　　平涼提督叫王輔臣，流寇出身，目不識丁而智勇絕倫。順治六年，大同守將薑瓖降而複叛；王輔臣是他帳下小校，往往單騎突襲，出入飄忽，但必有所獲而去，猶如「飽則遠揚」的蒼鷹，清兵便替他起個外號叫「馬鷂子」；他的標誌是一匹黃驃馬；清兵一看他馳騁而來，立即就會傳呼警戒：「馬鷂子來了！」無不遠遠躲開。
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