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五

　　這說到節骨眼上了，訥爾蘇不能再裝糊塗，便即問道：「你父親有甚麼打算？」

　　「第一步總得起複。」富璋請了個安：「總要求王爺成全。」

　　「我可是無能為力。」訥爾蘇突然發起牢騷，「你說你父親『效力無門』；我可是有門也是枉然！像你父親一閑下來，騎著馬就往西山去了；這多逍遙自在啊！」

　　富璋大感狼狽，沒有想到訥爾蘇會打出這麼一記太極拳！一時楞在那裡成了僵局。

　　於是在廊上照料的趙森，及時進來解圍；「點心好了。」他說；同時向主人使了個眼色。

　　訥爾蘇自能會意，「把點心開到這兒來好了。」他揮一揮手，向富璋說道：「你父親的事，我一定放在心上；不過，我老實跟你說，這得等機會。」

　　他所說的「等機會」是等他能跟長子開口的機會；富璋卻誤會了，以為是平郡王福彭要等機會為他父親進言，當即恭恭敬敬地答說：「是！請王爺交代了小王爺，一定會有機會。」

　　「這也難說——」一語未畢，訥爾蘇瞥見趙森又在使眼色，便將下面的話咽了回去。

　　＊ ＊ ＊

　　「娘！你看看我這玩意。」

　　興高采烈的福靖，提著一架鳥籠；籠子裡是原名鴝鵒，而為李後主改名的八哥，通身又黑又亮，像用一塊緞子包著；背上微顯綠色；蠟眼赤喙，一雙大而有神的眼睛，凝視著太福晉，突然張嘴叫道：「請安，請安！」

　　一屋子的人都笑了；太福晉便問：「是那兒來的？」

　　「買的。」福靖答說：「五十兩銀子。娘不貴吧？」

　　「嗯，不貴。」

　　太福晉的聲音是冷的；臉色也是冷的。福靖覺得好沒意思；他的兩個嫂子，福彭的妻子費莫氏；福秀的妻子納拉氏，也都不敢作聲，一時場面顯得很僵。

　　於是大姨娘開口了——她生過兩個兒子，行二的福聰；行五的福崇，先後夭折。福崇因驚風不治時，福靖生下來才四個月；為了移情自慰，將福靖視如己出，提攜抱保，無微不至。因為如此，她對福靖可以用呵責的語氣。

　　「你也是，五十兩銀子買這麼個黑古隆咚玩意；醜死了！」

　　「樣子醜，可聰明得很呢。」

　　「對了！比你聰明。」太福晉接口罵道：「不上進的東西。」

　　百兒八十銀子買一樣玩物，也是常事，又何至於就看成不上進？福靖心中不服，悻然之色就顯在臉上了。

　　「別跟太太頂嘴，」大姨娘趕緊提出警告；然後一面看著太福晉，一面向福靖又說：「把鳥籠子掛起來，洗洗手，快開飯了。」

　　「洗了手回來！」太福晉吩咐；「我有話問你。」

　　福靖答應著，回頭向外；轉身時看到大姨娘拋給他一個警戒的眼色，心中不免嘀咕。走到廊上，看見太福晉親信的丫頭小雲；便招招手跟她要有話說。

　　「太太幹嗎生我的氣？」他問：「你知道不知道？」

　　一語未畢，屋裡在喊：「小雲！」是四奶奶納拉氏的聲音，「太太叫你。」

　　「來了，」小雲高聲答應；接著，放低了聲音，匆匆說一句：「是隋家的事。」舉步便走。

　　一聽這話，福靖出了中門，將鳥籠交給小廝：直奔西院，迎面遇見三姨娘樸氏，便即問道：「老爺子呢？」

　　「在射圃練功呢。」三姨娘問道：「看你慌慌張張的，倒是為甚麼？」

　　「不為甚麼。」福靖掉頭就走，急匆匆轉往射圃。

　　射圃是個長方形的大敞棚；只見訥爾蘇穿一身藍軟緞夾襖袴，袴腿掖入快靴；辮子盤在頭上，腰中系一根板帶，正跟怡親王府戲班中的一名武生，在打快槍。

　　「六爺，」也是怡府戲班中的一個武旦，名叫小金福的，迎上來笑道：「聽說新得了一個八哥，好得很；多早晚讓我們瞧瞧。」

　　「那容易。」福靖眼望著他父親練功；口中答道：「我叫人取來。」

　　這時訥爾蘇的一套快槍已經打完；他早就看到福靖神色匆遽，所以等他走近來，不等他開口，先就問道：「有事嗎？」

　　「是！」福靖略等一下，待那武生走開；他父親擦了臉，才低聲說道：「隋家的事，娘知道了。彷佛很不高興，要叫我去問話呢！」

　　訥爾蘇對妻子有些忌憚；皺著眉說：「誰到你娘面前去搬了嘴？」

　　「不知道。」福靖只問：「娘問起來，我怎麼說？」

　　訥爾蘇沉吟了一回說：「不能不瞞，不能全瞞。數目小的一筆可以說；大的一筆不能說。而且大的那一筆，也還沒有成功。」

　　「是了。我得趕回去；去晚了，娘會疑心。」說完，福靖複又匆匆而去。

　　果然，太福晉問的是隋家的事；屏人密詢：「有人說隋赫德送了你爹幾百兩銀子；你爹又開口跟人家要借五千兩，有這話沒有？」

　　福靖成竹在胸，從容答說：「這話一半有；一半沒有。」

　　「這叫甚麼話？」

　　「隋赫德送了爹五百兩銀子是有的；爹跟人家借五千兩銀子，那是不知道誰在娘面前造謠。老隋一個革職的人，那來五千兩銀子借人？」

　　「我不問人家有沒有；只問你爹開過口沒有？」

　　「沒有。」

　　「真的沒有？」

　　「這是什麼事；我敢騙娘？」

　　「只要你不騙我，自有你的好處。」太福晉說，「你別像你爹那麼糊塗，成天不幹正事——」

　　「娘，」福靖打斷了她的話，「爹不能出門，有什麼正事可以幹。」

　　聽這語氣，仍是向著他父親，太福晉的怒氣又湧了上來，「為的他不幹正事，才不能出門。」她沉著臉說：「不能出門就不能幹正事？就不能讀讀書、寫寫字？」

　　「這話我也說過。嘿，娘，你猜爹怎麼說？他說：『八十歲學吹鼓手，我可沒那麼大的興致。』」
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