曹雪芹別傳(3)_高陽

三

　　周廉大為詫異，「請問王爺，」他說：「怎麼樣不符。」

　　「你看這一條，」平郡王指著底冊第四行：「這一條是雍正元年修玉牒以後所記的，說皇四子生母寫為熹妃；可是玉牒上已明明記著四阿哥的生母是熹妃。這是怎麼回事呢？」

　　「這，這，這是怎麼回事呢？」周廉一面比對底冊與玉牒；一面結結巴巴地自語著。

　　「你別著急！不見得是你的錯。」平郡王安慰他說：「咱們慢慢兒琢磨。」

　　聽這一說，周廉略感寬慰，將因細看冊籍而彎下去的腰，挺直了說：「王爺明見萬里，玉牒上有毛病。」

　　這時是平郡王心裏跳了一下，但仍是很從容地問：「毛病在那裏。」

　　「照規矩，雍正元年修的玉牒，得把以前底冊上所錄的上諭，併成一條：不會記成四阿哥的生母是熹妃鈕祜祿氏。」

　　平郡王深深點頭，「照你說，」他是閒談的語氣：「這一條應該怎麼併法？」

　　「應該——」周廉想了一下說：「應該是：皇四子某某，生母內務府女子李氏，於某年月日生於熱河行宮：康熙某年月日奉上論，准由雍親王府格格某某氏收養。」他略停一下又說：「這一來，寶親主的身份變化就很明白了。」

　　「你說得不錯。可是！」平郡王問道：「修玉牒怎麼未卜先知，知道有雍正二年三月廿五的上諭，四阿哥生母寫為熹妃；預先就寫得明明白白。」

　　「這就不知道了。」

　　「哼！」平郡王冷笑：「你不知道，我該問誰？」他將翻開的玉牒與底冊都閤攏，正色說道：「當著你的面，我把它封起來請旨。」

　　周廉嚇得面無人色！玉牒與底冊不符，總有一樣是偽造的；偽造的當然是玉牒。在甚麼時候；出於甚麼人之手，一概不知，可是典守者不得辭其咎；看來腦袋非搬家不可了。

　　想到這裏，頓覺冤沉海裏，不由得用帶哭的聲音申訴：「王爺，說來你老不會相信；從我到任以來，無事決不會請玉牒出來，看著消遣。鎖玉牒的箱子，倒是每半個月查看一回，毫無異樣。倘說玉牒有毛病，也不是我手裏的事。」

　　「那麼是誰手裏的事呢？」

　　「這，我就不敢說了。」

　　「你不敢說，我問誰去？」

　　「王爺，」周廉雙膝跪倒，「你老不替我伸冤；我這冤可就沒處去訴了。王爺知道的——」

　　「起來，起來！」平郡王伸手相扶：「我也明白，你當差很謹慎。不過事情出來了，你逃不了責任，我也脫不了干係。咱們從長計議。」

　　聽得這一說，周廉心頭一寬，因為平郡王作了休戚相關的表示，事情就好辦了。

　　不過，他亦不敢執著於這一點，只說：「王爺明見。」

　　平郡王不答他的話，站起身來，踱了一回方步；走近周廉時，自語似地說：「其實既有雍正二年三月廿五的上諭，玉牒上這麼寫，倒正是遵旨辦理。不過底冊上的痕跡太明顯。」

　　周廉把他的每一個字都抓住了在口中咀嚼；嚼出滋味，失聲說道：「改底冊遷就玉牒，不就完了嗎？」

　　說完才發覺，光是自己的這一句話，便定死罪有餘；但話已出口，徒悔無益，只緊張地注視著平郡王。

　　「這亦不失為一策。」平郡王慢條廝理地說了這一句：昂首上望，不知在考慮些甚麼？

　　周廉也沉著了，心裏在想，平郡王一定有花樣，且等著他；反正他說過了，他也「脫不了干係」，天塌下來有長人頂，要著急，也還輪不到自己。

　　「這件事，要做也可以。」平郡王畢竟開口了：「不過，不是你我兩個人的事。」

　　周廉不明白他的意思，「請王爺明示。」他問：「何以謂之不是兩個人的事？」

　　「改底冊總要找人，不就有第三者知道了。」

　　「這容易，我親自動手就是。」

　　「有康熙年間的筆跡——」

　　「這不要緊。」周廉搶著說：「除了王爺，誰能來查底冊上的筆跡？」

　　終於開口了，「事到如今，別無他策。」平郡王說：「只好照你的法子辦。不過，法不傳六耳；我看，你老哥辛苦一下，就在這裏，把事情辦了吧！」

　　周廉倒是想躲個懶，另有極親信的人，可以代勞；但「堂官」如此吩咐，不敢不聽。當下找了筆硯紙張來，如玉牒所載，在底冊上寫明弘曆的生母為「雍親王府格格鈕祜祿」氏。刪了好幾條紀錄，地位空出來好幾行；好在是整頁抽換，底冊又是行草，扣準行格，字寫大些，填滿一頁，剛好與下文接榫。

　　「玉格，」平郡王逕自處置，「取針線來，把冊子重新釘一釘。」

　　「衣包」中帶得有針線；線有棉線、絲線；絲線中還有明黃的，這本是御用之色，但平郡王曾蒙「賞穿黃馬褂」，如果有個紐瓣脫綻，得用明黃絲線縫綴。原是備而不用，以防萬一之物；不想此刻倒用上了。

　　及至玉格抽換了底冊，細心縫好；平郡王檢視滿意，微笑著問周廉：「怎麼樣？」

　　「天衣無縫，一點都看不出來。」

　　「不錯，一點都看不出來；就怕有人知道內幕，私下傳說。」平郡王正一正臉色，翻到新換的那一頁，「如今是我遷就事實，幫著你作弊；你得記住，這是你的親筆！」

　　此言一出，周廉色變；將前後經過細想了一遍，恍然大悟，是中了平郡王的圈套了，如今「真贓」俱在，一出了事，平郡王可以抵賴；自己是賴不掉的。

　　這樣轉著念頭，臉上青一陣白一陣，顏色非常難看；平郡王體會得到他的心境，從容說道：「禍福相倚；『太上感應篇』說得好，『禍福無門，唯人自召』。只要平平安安交了這趟差，你轉『大九卿』也不難。」

　　聽得這一說，周廉心裏那股吃了啞巴虧的悶氣，頓時消散；心想，既然他有此表示，索性就敲釘轉腳，弄實在了它。

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