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二

　　第二本是雍正元年所修，弘曆的身份已變為「皇四子」；他的生母李氏，被稱為「熱河行宮女子」。曹頫的任務，便是來改變弘曆的生母的身份。

　　這得整頁抽換。他取一張印著朱紅格的空白玉牒，仔細比對了紙色黃白；又仔細調好了墨色濃淡，然後用正楷從頭寫起。寫到「皇四子弘曆」，在出生年月日下，改為「熹妃鈕祜祿氏，四品典儀淩柱之女所出。」

　　先寫漢文，後寫滿文，寫完校對無誤；然後取出剪子、釘錐、大針與黯舊的黃絲線，小心地拆開原本，將新改的一頁替換進去，依照原樣裝釘。另一本如法炮製；一切妥當，收拾殘局，大功告成，日色已經近午了。

　　平郡王是早就悄悄在他身後坐等了；此時接過那兩本玉牒，前後左右仔細檢點了一遍，滿意地笑道：「周府丞大概做夢也想不到此！」

　　「如果！」曹頫低聲問道：「如果他發現了呢？」

　　平郡王沉吟著不作聲；好久，才點點頭說：「四舅你提醒了我。等他發現了，如果先來問我，自然沒事；就怕他私底下查問，一張揚出去，所關不細。還是我先告訴他吧，不過不必在今天。」

　　於是平郡王複召周廉，將玉牒交還，道是一時看不完，改日再看。

　　「王爺，」周廉試探著說：「帶回府裡，慢慢兒看好了。」

　　「不！」平郡王的聲音很堅定：「在這裡看玉牒，是我分內的許可權；帶回去看，豈不是『大不敬』！」

　　「大不敬」是滅族的罪名，周廉不由得一哆嗦；急忙應聲：「是！是！玉牒是何等尊貴的文獻！理當敬謹處理。」

　　看他這惶恐的神情，平郡王有把握了；當即微笑說道：「你知道就好。」

　　說完起身，廊下伺候的護衛——包括王府編制中應有的太監，傳呼「提轎」。一時收衣包的收衣包；理什物的理什物，而曹頫就在這亂轟轟的當兒，悄然而出；神不知、鬼不覺地又讓平郡王「夾帶」出去了。

　　＊ ＊ ＊

　　第二天，平郡王又到了宗人府；首先注意的就是周廉的神態。冷靜觀察，一無異狀，便吩咐再拿玉牒來看。

　　「喔，」平郡王等周廉親自捧了玉牒來，卻又說道：「我還得看看底冊。」

　　「是！」

　　等周廉又親自去捧了底冊來時，平郡王已將玉牒翻到抽換的那一頁，攤了開來在坐等了。底冊一到，不取紅面的「覺羅」；只取黃面的「宗室」；黃面底冊之中，又只取康熙五十年的那一本；很快地翻了幾頁，倏然停手，定睛細看。

　　看的是有關皇四子弘曆的記載；記載是連續的，第一行寫的是「雍親王第四子，康熙五十年八月十三日子時，生於熱河行宮草房，生母系內務府女子李氏；收生穩婆不詳。」

　　第二行寫的是：「康熙五十七年八月初十日奉上諭：雍親王第四子著命名為弘曆；准入玉牒。」

　　第三行寫的是：「同日奉上諭：雍親王第四子弘曆，准由雍親王府格格鈕祜祿氏收養。」

　　第四行寫的是：「雍正二年三月廿五日，莊親王口傳上諭：皇四子弘曆生母寫為熹妃鈕祜祿氏。」

　　第五行寫的是：「雍正十一年正月十八上諭：皇四子弘曆封為寶親王。」這一行墨瀋猶新；因為只是一個月以前的事。

　　平郡王拿右手食指指著看的；一旁侍立的周廉，不由得有些嘀咕，不知道他何以有此認真的神情？回想了一下，在他任內，任何記載都親自審查過，決不會錯；因而泰然了。

　　「這跟玉牒不大符。」平郡王是困惑的聲音：「還是玉牒跟底冊不符呢？」

　　周廉大為詫異，「請問王爺，」他說：「怎麼樣不符。」

　　「你看這一條，」平郡王指著底冊第四行：「這一條是雍正元年修玉牒以後所記的，說皇四子生母寫為熹妃；可是玉牒上已明明記著四阿哥的生母是熹妃。這是怎麼回事呢？」

　　「這，這，這是怎麼回事呢？」周廉一面比對底冊與玉牒；一面結結巴巴地自語著。

　　「你別著急！不見得是你的錯。」平郡王安慰他說：「咱們慢慢兒琢磨。」

　　聽這一說，周廉略感寬慰，將因細看冊籍而彎下去的腰，挺直了說：「王爺明見萬里，玉牒上有毛病。」

　　這時是平郡王心裡跳了一下，但仍是很從容地問：「毛病在那裡。」

　　「照規矩，雍正元年修的玉牒，得把以前底冊上所錄的上諭，並成一條：不會記成四阿哥的生母是熹妃鈕祜祿氏。」

　　平郡王深深點頭，「照你說，」他是閒談的語氣：「這一條應該怎麼並法？」

　　「應該——」周廉想了一下說：「應該是：皇四子某某，生母內務府女子李氏，於某年月日生於熱河行宮：康熙某年月日奉上論，准由雍親王府格格某某氏收養。」他略停一下又說：「這一來，寶親主的身份變化就很明白了。」

　　「你說得不錯。可是！」平郡王問道：「修玉牒怎麼未卜先知，知道有雍正二年三月廿五的上諭，四阿哥生母寫為熹妃；預先就寫得明明白白。」

　　「這就不知道了。」

　　「哼！」平郡王冷笑：「你不知道，我該問誰？」他將翻開的玉牒與底冊都合攏，正色說道：「當著你的面，我把它封起來請旨。」

　　周廉嚇得面無人色！玉牒與底冊不符，總有一樣是偽造的；偽造的當然是玉牒。在甚麼時候；出於甚麼人之手，一概不知，可是典守者不得辭其咎；看來腦袋非搬家不可了。

　　想到這裡，頓覺冤沉海裡，不由得用帶哭的聲音申訴：「王爺，說來你老不會相信；從我到任以來，無事決不會請玉牒出來，看著消遣。鎖玉牒的箱子，倒是每半個月查看一回，毫無異樣。倘說玉牒有毛病，也不是我手裡的事。」

　　「那麼是誰手裡的事呢？」

　　「這，我就不敢說了。」

　　「你不敢說，我問誰去？」

　　「王爺，」周廉雙膝跪倒，「你老不替我伸冤；我這冤可就沒處去訴了。王爺知道的——」

　　「起來，起來！」平郡王伸手相扶：「我也明白，你當差很謹慎。不過事情出來了，你逃不了責任，我也脫不了干係。咱們從長計議。」

　　聽得這一說，周廉心頭一寬，因為平郡王作了休戚相關的表示，事情就好辦了。

　　不過，他亦不敢執著於這一點，只說：「王爺明見。」
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