學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一七二

　　「是的！紮得好深。」

　　「喀！」吳嬤嬤大大地喘了口氣：「震二奶奶真狠！」一面說；一面搖晃著白髮盈顛的頭走了。

　　一出中門，下人們都圍了上來，探問消息，吳嬤嬤不說震二奶奶是怎麼死的；只說：「預備辦喪事吧！找跟震二爺的人，看在那裡，趕快請回來。」

　　「是，是震二奶奶？」剛剛趕到的何謹問說：「甚麼急病？」

　　吳嬤嬤心中一動，立即有了主意：「老何！你來。」說完，她掉頭複進中門。

　　何謹也就跟了進去；秋月還在廊上，淚眼汪汪的錦兒，正從裡面出來，一見吳嬤嬤放聲又哭。

　　「錦兒姑娘，別哭，咱們商量大事。」

　　於是四個人聚在堂屋中低語，吳嬤嬤先將震二奶奶自裁的情形略說一說，然後提出一個看法。

　　「既然震二奶奶是讓來的那官兒逼死的；咱們得想法子留住他，等震二爺回來，再作道理。如果這會跟四老爺一回，那官兒馬上就拱拱手走了。怎麼辦，是不是合適？秋月姑娘你倒想呢？」

　　聽這一說，秋月便知吳嬤嬤也瞭解了震二奶奶的死因，深深點著頭說：「吳嬤嬤的話一點不錯。」她又問：「何大叔，你看該怎麼辦？」

　　何謹沉吟了一會說：「這會兒外頭已經有點知道了。四老爺當然要查問；可不便馬上就指實了，說是讓來客逼死的。最好裡面鬧一鬧；我到外面見機行事。」說完，匆匆忙忙地走了。

　　秋月與吳嬤嬤都深解何謹的用意；這種近乎誣陷的行徑，宜乎婦女出面，要用指桑駡槐的手段，使身受者疑懼不安，而又無法要求澄清，更無法破臉，始為上策。否則，倉卒變起，真相未明，便即率直指責；旁人一聽便知懷著成見，這場官司就落下風了。

　　辦法是不錯，可是讓誰來鬧呢？秋月正這樣在想，忽然發現季姨娘急急奔了來；不由得失聲說道：「好了！來了個會鬧的人。」

　　「震二奶奶呢？」季姨娘慌慌張張地，「今兒早上還見過面，又說又笑的；現在──？」

　　「現在，再也見著人了！」錦兒哽咽著說：「震二奶奶死得好慘！」

　　「在那裡？人在那裡？我看！」

　　等季姨娘搶步進去一看，立即嚎啕大哭。這倒不是假哭，她本來就是易於衝動的性情；最近這一陣，由於震二奶奶極力修好，居然真的生了感情，加以季姨娘又痛破家，亦念愛子，早就積蓄了一肚子的淚水，此時恰好「借他人杯酒，澆自己塊壘」，所以此時放聲一慟，聲勢驚人。

　　一面哭，一面撫摸屍身，等碰到刀把上，秋月急忙提出警告：「拔不得，一拔血會標出來！」

　　「可憐啊！」季姨娘住了手哭訴：「這麼要強的人，會拿把刀紮在自己胸口上。好死不如賴活，震二奶奶妳到底是受了甚麼委屈，忍心走了這條絕路？」

　　「震二奶奶是讓人逼死的。」冬雪由秋月授意，鼓勵她說：「就是那個叫魏剝皮的贓官。季姨娘，妳不替震二奶奶伸冤；咱們吃虧就吃定了。」

　　一聽這話，季姨娘一止哭聲，淚眼婆娑地望著冬雪說道：「你說！你說！你教我怎麼替震二奶奶伸冤？」

　　「先要讓魏剝皮知道他逼出人命來了。季姨娘你得替大家出氣；給魏剝皮一個難看。」

　　「好！」季姨娘很快、很響亮地答應：「我去。」

　　秋月怕鬧得太厲害，成了僵局，不好收場，便即拉住她說：「季姨娘，你別指出名兒來，只哭震二奶奶苦命，叫人逼得走投無路，只好尋了短。這就夠了！四老爺也不能說你不對。」

　　「啊！四老爺在那裡。」冬雪接口，「你別去吧！」

　　這是激將法；季姨娘的勇氣自然被激出來了，「怕甚麼！」她說：「人死了還不許哭？皇上也不能這麼霸道。」

　　＊ ＊ ＊

　　「何謹！」曹頫有些焦躁了，「你把話說清楚一點兒，到底是誰出了事？甚麼『受了傷正在救』；甚麼『一下了想不開』？你是說誰啊？」

　　話猶未完，哭聲將它打斷了；曹頫一聽便知是季姨娘的聲音，不由得便將兩條眉毛聚攏，幾乎擰成一個結了。

　　哭聲中還夾雜了言語，凝神細聽，約略可聞：「家破人亡了啊！那裡想得到，曹家會落到今天這個地步？丟了紗帽就有人來欺侮；欺上門來到底逼出人命──」

　　聽到這裡，原來臉色沉重的曹頫與魏剝皮；無不顏色大變。曹頫尚未作聲，魏剝皮已搶先開口，「昂翁，」他抓起貂簷暖帽說道：「府上有事，不敢打擾，就此告辭吧！」

　　曹頫不知如何回答；何謹卻有防備，「魏大人，」他說：「我家少主母馬上就要出來了。」

　　儘管魏剝皮精明多機智，也不曾想到何謹會這麼虛晃一槍；就在這一愕之際，曹頫已有意會，「你說，何謹，」他神色極嚴厲地，「季姨娘說的是誰？甚麼出了人命？你剛才說有人受了傷，震二奶奶忙著救人；又是誰？」

　　「四老爺，」何謹平靜地答說：「請進去安慰季姨娘；我在這裡伺候魏大人跟震二奶奶見面。」

　　這意味著家務事不便當著外客說；只要曹頫一進去看到了季姨娘，自然明白。因此，曹頫再無別話，向魏剝皮拱一拱手說：「請寬坐！我讓舍侄媳馬上來應訊。」

　　用到「應訊」二字，魏剝皮連稱：「不敢，不敢！太言重了。昂翁請便。」

　　等曹頫一走，何謹便說：「請魏大人升匟。」

　　魏剝皮聽說震二奶奶會來「應訊」，心就安了。他在想，曹家出了意外，有人突然亡故，是明擺著的事；此人之死，與他之來有關，亦頗顯然。但所謂「欺上門來到底逼出人命」，是無知婦女的話，不必重視。不過，曹家既有此意外怫逆之事，震二奶奶的情緒一定不會好；回頭見面，措詞要格外當心才是。

　　於是，他坐在匟上默默思量，那些事可問；那些事可能會讓震二奶奶惱羞成怒，以不問為宜。

　　這一陣沉思，費的工夫不少；驀地裡驚覺，何以至今不見震二奶奶露面？抬頭看時，何謹在廊上與兩個曹家的下人聚在一起，不知說些甚麼？這一下，魏剝皮心知不妙！只怕已是身蹈危地，趕緊走吧，越快越好。

　　於是，他悄然起身，疾趨而出；一出花廳，為曹家下人所發現，立刻散開，卻是戒備之勢。魏剝皮心裡發慌，但力持鎮靜地說：「煩管家把我的人找來。」

　　「是！」何謹口中答應，卻另有答非所問的一句話：「請魏大人花廳裡寬坐；吳大老爺馬上來看魏大人。」

　　「吳大老爺？」魏剝皮問：「是首縣吳大老爺？」

　　「是。」

　　「他來看我幹甚麼？」魏剝皮又問：「他怎麼知道我在這裡？」

　　「那就不知道了！反正吳大老爺馬上就到；一到就都明白了。」
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