學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一五五

　　「我再三叮囑，一定要在年三十以前趕回來；這幾天老天爺幫忙，每天都是大太陽，照道理一定趕得回來。不過，」王達臣略停一下又說：「我關照去的人辦一件事，倘或很順利，說不定今天下午就能回來；如果有嚕蘇，也許晚個天把。」

　　聽這一說，夏雲想起送灶那天他的詭秘笑容，立即便問：「王鏢頭，你是要辦一件甚麼事啊？」

　　王達臣微笑答說：「不知道辦得成，辦不成？反正到時候你就知道了。」

　　聽他還在賣關子，夏雲不由得有些生氣；就懶得再理他了。

　　見此光景，王達臣便即解釋：「不是我不肯說。這件事辦不成，沒有甚麼關係；辦成功了，大家都會高興。如果我事先說破，辦不成功，都會覺得掃興。夏雲姑娘，你別生氣。」

　　「那裡？」夏雲由憤然變為歉然；她笑笑說道：「我不知道你這件事辦成了，為甚麼大家都會覺得高興？反正一半天的事，等著瞧吧！」

　　於是，這一天便又有了新的話題，都在猜測，王達臣派他夥計去辦的，是件甚麼事？

　　「我猜是去找一個人來！」棠官很有把握地說。

　　真是出語驚人；馬夫人便問：「找一個人！找誰啊？」

　　「郭貓兒。」棠官答道：「找郭貓兒來讓太太過年笑一笑。」

　　「你真是異想天開。」芹官大笑：「你迷郭貓兒，都快瘋了。」

　　「你倒別說他異想天開。」馬夫人說：「棠官的話真有點道理；不過不一定是郭貓兒，也許是從戲班子找幾個孩子來，讓咱們熱鬧熱鬧。」

　　由於馬夫人的話，棠官越有信心；但他仍舊相信找的是郭貓兒，為了急於揭開謎底，他私下去向王達臣求證。

　　「王二哥，你要辦的那件事，是去找一個人是不是？」

　　王達臣嚇一跳：「你怎麼知道？」他問。

　　這一下，棠官臉上飛了金似地，大聲說道：「我猜到你心裡了，是不是？你是派人到揚州找郭貓兒；郭貓兒不一定肯來，所以預先不能說破，免得大家掃興。是嗎？」

　　王達臣哈哈一笑；他也知道棠官迷郭貓兒；笑完了說：「不錯、不錯。我是怕郭貓兒不肯來；第一個掃興的就是你，所以不願多說。既然你猜了，我也不瞞你；萬一不來，你可別覺得掃興，我在徐州另外替你找。不過沒有郭貓兒那麼好就是了。」

　　這番話說得棠官心曠神怡，得意非凡；急急奔了回去，告訴馬夫人。既然是王達臣親口承認了；大家自然也都深信不疑。

　　可想而知的，棠官那裡還沉得住氣；整天逗留在外，在王達臣屋子裡玩一會；到大門外張望一會。望到天色將暮，來了一騎馬、一輛騾車；馬上那人，正是王達臣派到南京去的夥計小劉。

　　「來了，來了！」棠官飛奔著喊。

　　等王達臣拄著拐杖出來；那輛車已進了店，車把式和他的夥計下了車，一個卸騾、一個拿車凳，便知車中有人。王達臣便問小劉：「接來了。」

　　「接來了。」

　　這時棠官已到車前，揭開車帷，只見下來一個人，身穿灰布僧袍；頭戴一頂烏絨「頂包」，入須鬢長眉，覆著一雙清澈如水的鳳眼。棠官覺得好面善；卻想不起來是在那裡見過。

　　「棠官，你認不出是我？」

　　一聽聲音，棠官記起來了，「呀！」他失聲驚呼：「你不是繡春嗎？」

　　「對了！」王達臣笑道：「是繡春，不是郭貓兒。」

　　這一來，棠官才知道讓王達臣耍了。然而仍有意外的驚呼；奔到馬夫人面前，氣喘吁吁地笑道：「我猜到一半，是一個人：是繡春。」

　　「是繡春！」夏雲從里間奔出來問：「你不會看錯吧？」

　　「怎麼會看錯？一身姑子打扮。」

　　這就不錯了！夏雲笑道：「怪不得！」

　　說著便迎了出去，首先看到的是小劉跟他的兩個同伴；搬來極重的兩個簍子，一個網籃；然後是王達臣與繡春兄妹倆。

　　「繡春姊！」夏雲緊握著她的手說：「真沒有想到你來。」

　　這時上上下下都從屋子裡迎了出來招呼；繡春應接不暇，只有先向噙著眼淚站在廊上的馬夫人合十施禮。

　　「你怎麼來了？」

　　「我二哥派人來接我的；說太太在徐州過年等四老爺，問我願意不願意來陪陪太太？」繡春緊接著說：「太太動身我不知道；居然還趕得上來給太太送行。」

　　馬夫人知道，繡春身在宮門，肯遠道跋涉到徐州來陪她過年，暗含著願共患難之意；心裡著實感動，眼眶越發潤濕了。

　　「外面風大，」夏雲說道：「請進去談吧。」

　　到得堂屋，繡春才發現芹官；但只是匆匆叫應，他立即又退了出去，因為王達臣不肯進來，得陪著到他屋子去坐。

　　「王二哥，其實你先說破了也不要緊；害我們牽腸掛肚，每天都在猜你葫蘆裡賣的甚麼藥？」

　　「我怕我妹妹不肯來，讓大家掃興。」

　　「不會的，」芹官答說：「繡春是重情義的人；何況她一向敬重你。」

　　「是啊！」王達臣看一看窗外無人，低聲說道：「芹二爺，不瞞你說，我把她找來，一半是陪大太過年，一半也是為了繡春；請芹二爺跟太太回一回，勸繡春還俗吧！」

　　「是的，是的。」芹官一迭連聲地答應：「大家都有這個意思；我來想法子，切切實實勸她一勸。」

　　「重重拜託。」王達臣起身說道：「我不打攪了。」

　　等他一走，芹官隨即趕往北屋；只見桌上大包小包，堆滿了吃的、用的，繡春正在一一交代。

　　「這桂花鴨，是特為叫小劉兒到水西門馬長興去買的，太太也能吃。」她一眼看到芹官；立即又說：「我替你帶來一樣好東西。」

　　說著親自網籃裡去捧出一個長方木匣子，豎著擺在桌上，抽開屜板，裡面是一球水仙，用只裡白外紅的大碗供養；根莖周圍堆滿了五色雨花臺石子。
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