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| 一五五 |
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「怎麼辦，怎麼辦？」心裏的這個聲音愈來愈響。在不知怎麼辦之中，秋月覺得孤立無援；而就是這個感覺，讓她回復了本性：曹老太太多年教導、鼓勵、培養出來的果斷性格。她想起曹老太太講過的許多臨危不亂，不為感情左右，亦不為浮言所惑，冷靜地、也是狠心地為大局作最好的打算的故事。 這一轉念間，她的心定了下來，而且思路也變得很敏銳了；震二奶奶是求仁得仁，照她的意思去做，比救她更要緊；而況看樣子已是不救的了。 於是她疾趨數步，跪在臉如金紙，雙眼將閉的震二奶奶身邊的血泊中，用低沉清晰的聲音說道：「二奶奶，你真有擔當，死得重於泰山！有甚麼話交代，秋月拼死要替二奶奶做到。」 「梳頭匣子——」 「我知道。」秋月搶著說：「那以外的話。」 「讓繡春回來！」震二奶奶氣息微張地說：「這把刀給芹官。上面有我的血，要他記住……，讀書上進，別……別讓我白死……」死字幾乎無聲，也再不會有聲音了。 「二奶奶！二奶奶！」秋月大聲喊著。 任何反應都沒有；秋月屏著氣探一探鼻息，確知已經嚥氣。不由得閉上眼睛擠出一眶淚水。 然而她沒有工夫去體味哀痛；站起身來，直奔外房，正遇見錦兒，只見她雙眼睜得好大，臉都嚇白了。 「怎麼啦？看你身上的血，還有手上！」 這一問，秋月倒是一愣；遇見錦兒不曾在她預期之中；身上會沾了震二奶奶的血，更未想到。於是定定神說道：「你等一下！」 一面說，一面去開震二奶奶的鏡箱；上面有張紙，只寫的一句話：「姓魏的逼出人命來了！」 這一下，秋月對震二奶奶的死因，內外皆明，徹底瞭解了。她本已想到震二奶奶是以死殉曹家，打算著兩江總督看這死得可憐，諸事從寬。現在才知道，她早就打算著要抽魏剝皮的筋了！ 「錦兒，」她加重了語氣說：「你先把心穩住，仔細聽清我的話：姓魏的逼著要見震二奶奶，欺人太甚，逼出人命來了！」 「甚麼？」錦兒抓秋月的肩膀問。 秋月還怕她不能領會震二奶奶的意思，便作為提示地大聲說道：「震二奶奶讓姓魏的逼死了！你自己看去，已經沒有救了。」 及至錦兒撫屍一慟，自然裏外都驚動了；但曹家的規矩嚴，下人們只是悄然疾走，低聲相詢：出了甚麼事？卻沒有一個敢隨便闖了進來的。 唯一的例外是總管吳嬤嬤。由中門趕到萱榮堂，聽得裏屋一片哭聲，獨有秋月靜悄悄地站著，面容哀戚，卻未流淚；不由得一愣，站住腳問道：「秋月姑娘，怎麼啦？」 「震二奶奶尋了短見！都是叫兩江派來的官兒逼的！」吳嬤嬤既驚且詫，「震二奶奶會尋了短見？」她有些不能相信，急急問道：「救下來了沒有？」 「救不活了！」秋月說道：「吳嬤嬤，震二爺正好不在家，請你跟四老爺去回一聲。」 吳嬤嬤看她臉色深沉異常；再將她前後的話回味一遍，已有領悟，便即點點頭說：「等我先進去看一看。」 「別看吧！吳嬤嬤，你老人家看了會受不了。四老爺若問是怎麼死的？你說，自己拿刀扎的。」 「拿刀扎的！」吳嬤嬤臉色大變：「扎在胸口上？」 「是的！扎得好深。」 「喀！」吳嬤嬤大大地喘了口氣：「震二奶奶真狠！」一面說；一面搖晃著白髮盈顛的頭走了。 一出中門，下人們都圍了上來，探問消息，吳嬤嬤不說震二奶奶是怎麼死的；只說：「預備辦喪事吧！找跟震二爺的人，看在那裏，趕快請回來。」 「是，是震二奶奶？」剛剛趕到的何謹問說：「甚麼急病？」 吳嬤嬤心中一動，立即有了主意：「老何！你來。」說完，她掉頭復進中門。 何謹也就跟了進去；秋月還在廊上，淚眼汪汪的錦兒，正從裏面出來，一見吳嬤嬤放聲又哭。 「錦兒姑娘，別哭，咱們商量大事。」 於是四個人聚在堂屋中低語，吳嬤嬤先將震二奶奶自裁的情形略說一說，然後提出一個看法。 「既然震二奶奶是讓來的那官兒逼死的；咱們得想法子留住他，等震二爺回來，再作道理。如果這會跟四老爺一回，那官兒馬上就拱拱手走了。怎麼辦，是不是合適？秋月姑娘你倒想呢？」 聽這一說，秋月便知吳嬤嬤也瞭解了震二奶奶的死因，深深點著頭說：「吳嬤嬤的話一點不錯。」她又問：「何大叔，你看該怎麼辦？」 何謹沉吟了一會說：「這會兒外頭已經有點知道了。四老爺當然要查問；可不便馬上就指實了，說是讓來客逼死的。最好裏面鬧一鬧；我到外面見機行事。」說完，匆匆忙忙地走了。 秋月與吳嬤嬤都深解何謹的用意；這種近乎誣陷的行逕，宜乎婦女出面，要用指桑罵槐的手段，使身受者疑懼不安，而又無法要求澄清，更無法破臉，始為上策。否則，倉卒變起，真相未明，便即率直指責；旁人一聽便知懷著成見，這場官司就落下風了。 辦法是不錯，可是讓誰來鬧呢？秋月正這樣在想，忽然發現季姨娘急急奔了來；不由得失聲說道：「好了！來了個會鬧的人。」 「震二奶奶呢？」季姨娘慌慌張張地，「今兒早上還見過面，又說又笑的；現在——？」 「現在，再也見不著人了！」錦兒哽咽著說：「震二奶奶死得好慘！」 「在那裏？人在那裏？我看！」 |
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