延陵劍(151)_高陽

一五一

　　第二天上午，曹震又被黃二侉子請了去問話；他照妻子的傳授，第一不動意氣；第二裝聾作啞，遇到有關係的話，故意表示不曾聽清楚，要黃二侉子再說一遍，借此工夫先在心中籌思如何回答才妥當；第三就是最後一計，推到震二奶奶身上。

　　黃二侉子終於忍不住發話了。「這也要問尊夫人，那也要問尊夫人！」他說，「真不知道誰在當織造？」

　　曹震不作聲，這也是受了曹二奶奶的教，沒關係的話，大可不答，隨他發牢騷也好，冷嘲熱諷也好，只當清風過耳。

　　「尊夫人是官眷，怎麼管得到公賬？」

　　這句話可不能不回答了，「內務府的人當差，是不分男女老幼的。」他說。

　　「當差是當差，公賬是公賬，兩碼子事，怎麼扯得到一處？」

　　「當差是當皇上的差，當差的花費，當然要出公賬，怎麼說是兩碼子事？」

　　黃二侉子覺得曹震是在胡扯，但駁不倒他；想了一會問道：「照你這麼說，竟是尊夫人在當織造？」

　　「這倒也不盡然。」曹震一面想、一面說：「不過黃委員，你恐怕對內務府不大明瞭。我剛才說過，內務府當差是不分男女老幼的，尤其是正白旗，更加各別。」

　　「怎麼個各別？」黃二侉子話不客氣了，「正白旗的人頭上長角？」

　　曹震又不作聲了；因為黃二侉子出言不遜，他用沉默表示抗議。但也不妨看作不願爭吵，是一種讓步。

　　黃二侉子發覺了，只好比較客氣地問：「請問，正白旗怎麼各別？不都是上三旗包衣嗎？」

　　「不錯，都是上三旗。不過兩黃旗是太宗皇帝傳下來的；正白旗當初是歸孝莊太后的。這就是各別之處。」

　　「你是說，正白旗是孝莊太后的，所以正白旗的包衣家屬可以干預公事？」

　　這話很厲害！曹震心想黃二侉子有長進了，倒不可以掉以輕心，當下先虛晃一槍地問：「黃委員你說甚麼？我不大明白。」

　　「那麼說明白一點兒吧，」黃二侉子的語氣又亢了：「聽你的話，似乎正白旗包衣眷屬，是奉了懿旨可以干預公事的。」

　　「我可沒有這麼說。」

　　「你雖沒有這麼說，意思是這個意思。」黃二侉子又說：「尊夫人既在管公賬，莫非不是干預公事？」

　　「話不是這麼說。眷屬不能干預公事，可是替皇上、替宮裏辦差，我們內務府向來不分內外的。譬如你剛才問的那筆賬，是康熙爺六旬萬壽那年，降旨採辦一批新樣首飾，預備賞嬪妃之用。首飾，甚麼叫新樣？黃委員，恐怕你也不能不請教尊閫吧？」

　　「這……」黃二侉子無奈：「好吧，這筆賬就算該由尊夫人經手，何以與市價不同？請你問一問尊夫人。」

　　這一問，不患無詞可答；首飾無非珠寶，貴重與否，大有講究。光是看賬，何從判定貨賬不符。黃二侉子算是白費了工夫；而曹震不免得意。

　　「你別得意，」震二奶奶警告他說：「有幾筆賬大意不得；問到了，你可得仔細。」

　　「怎麼個仔細？」曹震又問：「是那幾筆賬？」

　　「有一筆，」震二奶奶低聲說道，「是孝敬八貝子的。其實也不是孝敬八貝子，是八貝子出面替十四阿哥蓋花園。這筆賬頂要當心。」

　　「你是說這筆賬。」曹震當然知道：「早就問過了。」

　　「他怎麼問？」

　　「他問，這交侍衛良五爺的三萬銀子是怎麼回事？我說，是那年先伯點了鹽政，盈餘的銀子孝敬先帝；先帝說只要三萬銀子養鳥，所以託侍衛良五爺順便捎帶進京。」

　　「是兩萬，不是三萬。」震二奶奶說：「那是有硃披的，誰也不能作假。」

　　「可是，賬上是三萬。」

　　「這件事不是我經手；不知道多支的一萬銀子是怎麼回事？不過既然推在我身上，也就不去說他了。反正到時候，我有我的辦法。」

　　「我不明白，到得臨了，究竟你是用甚麼法子來搪塞？」

　　「這可沒有準稿子；隨機應變得看事說話。」

　　曹震楞了好一會，自語似地說：「但願你能對付得了。」

　　▼第二十五章

　　到底動手了。那天一早，首府、首縣，帶著皂、快兩班，團團圍住了曹家。首府姓吳，首縣亦姓吳；在大廳前下了轎，曹頫已帶著曹震在滴水簷前，拱手相迎。

　　「昂翁，」吳知府與曹頫是棋友，滿面歉疚地說：「上命差遣，身不由己；得罪，得罪。」

　　「言重、言重！」曹頫平靜地說：「請到花廳待茶。」

　　接著，他又與吳知縣招呼過了，方始側身前導，引領至花廳；兩吳升匟，曹頫在東首第一張椅子上陪坐，曹震站立在他身後。

　　「范制軍的公事，請昂翁過目。」吳知縣從靴腰子中，掏出一封紫泥大印封，遞向曹頫。

　　曹震搶上一步，接了過來；抽出范時繹給首府與首縣的「札子」，遞到曹頫手裏；他接過來細看時，神色未變，但紙張微微波動，見得手在發抖了。

　　「事先已奉到上諭，查封私產，抵償虧空；雷霆雨露，莫非皇恩，自當謹遵不違。所有細軟動產，都已經檢點在一起；靜候查封。至於不動產，另外造了一份清冊，請兩位過目。」

　　曹頫接著便向曹震問說：「清冊呢？」

　　「在這裏。」曹震從一旁的桌上拿起一本薄薄的清冊，遞給吳知縣。

　　吳知縣轉呈吳知府，翻開一看，臉上大顯訝異之色；「府上四世織造，在江寧六十多年，原來宦囊所積，不過如此！」他並不隱藏他的感覺：「實在料想不到。」

　　曹頫不作聲；曹震卻認為有解釋的必要：「既名之為不動產，來龍去脈，都是可以稽考的。」他這話的意思是表示，並不曾暗中圖謀脫產。

　　「世兄說得是。」吳知府又說：「我跟吳大令今天奉命而來，有一句話要聲明在先；只請昂翁派令侄，或者得力的總管指封，說封甚麼，就封甚麼。至於將來估價，是不是可以抵虧空有餘；就不是我們所能為力的了。」

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