學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一五〇

　　這一下，恰如晴空暴雷；震得滿堂賓客，面如死灰。張縉彥居然還沉得住氣，直到向李闖遞降表稱臣，他才說了句：「何致於如此！」

　　當然，這齣戲是被「邀鑼」──腰斬了，張縉彥只怨自取其辱，不敢有甚麼生氣的表示。但卻編了一套說詞，說當時他並未迎降；而是在朝房中上吊，為人救了下來，自道是「不死英雄」。

　　芹官談到此處，清唱上場，打斷了他的話頭。震二奶奶沒有能聽到賓客對芹官的誇讚，微感怏怏；不她仍舊是得意的，「那麼多喝飽了墨水兒的在那裡，就聽他一個人高談闊論，」她說：「光這一點，就了不起了。」

　　「昏大膽子！」馬夫人是其詞若憾地說：「將來到了京裡，也是這麼輕狂，惹人笑咱們曹家沒家教。」

　　「又不是回回如此！」震二奶奶又說：「若說咱們曹家沒有家教，那在內務府就沒有一家人家能說有家教了。」

　　話還沒有說完，一眼瞥見冬雪向秋月招一招手，接著便聚在一起，並頭交談，指指點點地，似乎出了甚麼事。震二奶奶放心不下，就不再談芹官，只是不時看著秋月。

　　秋月恰好也將雙眼轉了過來與震二奶奶視線相接，領受了她的召喚之意，隨即走了過來，卻不說話；扶住椅背，看大家都將精神貫注在「春燈謎」上，方始悄悄低下頭去耳語。

　　「震二爺跟蘇州來的李老爺，不在席上。」

　　那自然是談事去了，「你去看看，」震二奶奶用極低的聲音說：「看他們談些甚麼？」

　　＊ ＊ ＊

　　李果也是趁大家都凝神在聽戲，託辭有些頭痛，要找個清靜的地方稍為息一下；同時用一個眼色示意，曹震便裝作待客尊敬，要親自引導安排，就這樣雙雙從筵前遁了出來。

　　密談的地方是曹老太太在日所設的一個小佛堂；向為家人足跡所不到。曹震還要招呼丫頭點燈，李果搖搖手表示不必，指一指熒熒青焰的長明燈說：「立談數語就可以了。」

　　「是！」

　　「我得到一個極機密的資訊，令叔出事了。」

　　曹震大吃一驚，急急問說：「怎麼回事？」

　　「杭州的上諭，總知道了？」

　　這是指孫文成罷織造之事；曹震點點頭說：「是的。」

　　「令叔的差使也撤了。」李果又說：「還有查抄的上諭。」

　　原來是這麼回事！曹震心頭略為輕鬆了些，「多謝客山先生的關懷。」他說：「敝處亦略有所聞，苦於不知其詳。」

　　「聽說查抄的上諭，已經到了督署；只在元宵前後，就要見諸事實了。」

　　「喔，」曹震苦笑：「總算皇恩浩蕩，還讓我們過一個年。」

　　「既然，」李果問說：「已有所聞，總有點預備吧？」

　　「是的。打算先將家嬸送進京。」曹震又問：「關於四家叔方面，不知道客山先生另外還有甚麼消息？」

　　「聽說要等查抄以後。」

　　曹震一楞；不由得就問了出來：「這是怎麼說？」

　　「通聲兄把今上即位以來，大小臣工破家的幾十件案子，細細琢磨一下就明白了，好些案子都是籍沒以後才嚴辦的。查抄、查抄，重在一個查字。」李果又說：「令人特感關切者在此！」

　　曹震完全懂了，抱著拳感激地說：「多蒙指點，承情不盡。」

　　等他們回到席面上，秋月也就悄悄走了──佛堂後窗外是條夾弄，一頭通到她臥室之後；由於這條秘徑，她才能在這裡「聽壁腳」。

　　「怎麼回事？」她憂心忡忡地在想：「抄了家還不能算完？莫非還要人的命？」

　　二更天，酒闌曲終人散，四盞絳紗宮燈將錦兒送了回去，芹官、秋月和冬雪隨即都辭去了。

　　「今兒是你們的日子。」震二奶奶說道：「還不睡去？」

　　「不忙。」曹震坐著不動。

　　錦兒當然也不便先走，沒事找事地挪一挪花瓶；抹一抹桌子，震二奶奶便又催了。

　　「你們走吧！後天太太就動身了；明天還有一陣子忙呢。」

　　「我有話跟你說。」

　　聽曹震這句話，錦兒反倒可以回避了，「我先去換衣服。」她說。

　　「你換了衣服就別過來了。」震二奶奶說，「等二爺說完話就過去。」

　　等錦兒走遠了，曹震方始開口，「李客山是特為送信來的。」他說：「抄家是免不了啦！而且，抄得不好還有麻煩。」

　　「我已經知道了。」

　　「咦！」曹震詫異，「你怎麼會知道了？」

　　「你們倆在佛堂說話，我讓秋月打聽去了。」震二奶奶微撇著嘴，夷然不屑地說：「沒有甚麼大不了的。」

　　「你也別那麼說！果然頂起真來，幾十年的老帳，一筆一筆翻出來，還有個完嗎？」曹震又說，「那年我一夢見李家，就出一身冷汗──」

　　「咱們跟李家的情形不同。」震二奶奶打斷他的話說：「李家是皇上跟他過不去，誰也不敢馬虎；咱們──」她沉吟了一下又說：「人家多少看著王爺的面子；只要認了罪，對上頭有了交代，事後就算過去了。」

　　「知道是甚麼罪？這個罪又怎麼認法？」

　　「這會兒跟你說不明白。」震二奶奶起身推著他說：「你請吧！別讓錦兒心裡不痛快。」

　　＊ ＊ ＊

　　二十二

　　最初五天，芹官的興致極好；在車上帶幾部方志，打尖宿店時，總要抽空尋訪古跡，或者打聽打聽風土人情。作伴的是王達臣；芹官跟棠官都管他叫「王二哥」。

　　王達臣年紀雖輕，南來北往卻走過十幾回，不但熟悉一路上的山川形勝；而且也裝了一肚子江湖上的奇聞異事，有著談不完的話題。每天晚上，夏雲總要來催個三、四遍，小兄弟倆才肯歸寢。

　　到了第六天，住在徐州；芹官想多留一天，看一看項羽與關盼盼的遺跡，馬夫人答應了。那知尋幽探勝之不足，還想多留一天，馬夫人歎口氣發話了：

　　「你也該懂點事了！眼看就有一場大禍──」
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