延陵劍(149)_高陽

一四九

　　「我就是在這上頭不放心。」馬夫人說：「如果她是為一家擋災；倒也罷了，我就怕她是不明不白惹上一場禍。你是咱們家的老人，見得事多；有甚麼不妥當的地方，別人看不出來，也許你能看得出來。我想你辛苦一趟，回江寧去看看。」

　　「是！」何謹矍然說道：「我也不大放心。太太既有這意思，我明天就動身。」

　　「請王二哥派個得力的人，送了你去；怎麼樣的情形，你捎口信回來。」

　　「我明白。」何謹說道：「太太要交代的事，讓芹官一條一條寫下來。我先跟王老二去商量派人，回頭再來請示。」

　　於是夏雲到芹官屋子裏移來紙張筆墨，就在馬夫人屋子裏，將要問要辦要交代各事，逐項開列明白。而芹官又另有打算，他要寫封信給震二奶奶，將繡春對她的態度告訴她；他認為這是足以使她高興，而在眼前的逆境中，唯一可引為安慰之事。

　　＊＊＊

　　不過才一個月不見，何謹已有劫後重來之感了。

　　大門已經不開，只走角門；屋子騰空了一部分；舊日的夥伴，也只剩下不多幾個人了。一到家自然先去見曹頫。他訝異地問說：「你怎麼來了？有甚麼事嗎？」

　　「二太太不放心家裏，讓我回來看看。」

　　「很討厭！」曹頫皺著眉說：「你來了也好；多一個能對付他們的人。」

　　所謂「他們」自然是指兩江總督衙門所派的人；何謹不覺心往下一沉，好半晌說不出話來。

　　「你先去歇著，這一陣子的情形，你問你兄弟就知道了。」

　　「是！」

　　何謹退了下來，隨又去見已搬到萱榮堂的震二奶奶；遞了芹官的信，她先不看，只問：「太太身子怎麼樣？」

　　「身子倒挺好；精神稍為差一點。聽說總是躺著。」

　　「無聊嘛！不躺著養養精神幹甚麼？」秋月插了一句嘴；然後問起芹、棠兄弟和夏雲；卻未問繡春。

　　反倒是震二奶奶沒有忌諱，「繡春呢？」她問：「四老爺回來讚得她不得了；說她有俠氣。也難怪！」她略停一下又說：「牆倒眾人推，世態炎涼，四老爺大概也看夠了，所以借此發牢騷。其實牢騷何用？只要看得透，沒有甚麼不得了的事。」

　　何謹不知她這話意何所指，只發覺震二奶奶略微變了些；她一向愛說話，但言詞爽利，命意透澈，此刻聽來，卻似乎有些嘮叨了。

　　心裏這樣想著，口中卻談繡春，道是大家都勸她還俗；又說芹官受王達臣之託，最為熱心，一晚上參禪，彼此唇槍舌劍，結果是芹官輸了。

　　大家都覺得這段故事有趣，欲知其詳；錦兒卻已顧慮到何謹一下了車便來見主人，茶都不曾好好喝一碗；天色將暮，肚子該餓了，便悄悄兒去盛了四碗年菜，煮了一碗年糕，又燙了一大壺酒，叫小丫頭一托盤端了出來。

　　「何大叔，你坐下來慢慢兒一邊喝著，一面吃；一面給我們講徐州的故事。」錦兒又說：「今天上燈；可是一盞燈都沒有，聽你聊聊，就不覺得悶了。」

　　就從這幾句話中，何謹可以想像到萱榮堂中的淒清寂寞；回想當年的盛況，恍如隔世，悽然下淚。

　　好在他是一雙迎風流淚的風火眼；沒有人注意他此時所流的眼淚，不是風逼出來的。

　　於是他拭一拭眼，一面喝酒；一面談芹官如何沒有能說服繡春的經過。那夜他是閒坐在走廊上，細細聽見的；但因為話中關礙著震二奶奶，所以講得不甚清晰；但已足以引人入勝了。

　　「那天夏雲還出了個很絕的主意；大家以為那天一定可以成功了——」何謹突然嚥住；他驀地裏意會，算命這件事不能談，但已由不得他作主了。

　　「怎麼？」冬雪第一個性子急：「夏雲出了個甚麼很絕的主意？何大叔，你快說，你快說。」

　　「慢慢！」何謹拖延著：「等我把這個雞翅膀吃完。」

　　「雞骨頭有甚麼好啃的？」

　　「冬雪，你別催！」秋月接口說道：「讓何大叔細細想一想，自會原原本本，詳詳細細說給你聽。」

　　這是以退為進的詞令；何謹無奈，想一想只好揀能說的說：「徐州有個雲龍子，命算得極準；太太不放心家裏，讓夏雲拿了四老爺的八字，替他去看流年，說四老爺的災星過了；今年是申年，四老爺命中缺金，正好彌補——」

　　「喔，」震二奶奶打斷他的話問：「真是這麼說的？」

　　「是！」

　　「還有呢？」震二奶奶緊接著補充：「我是說四老爺。」

　　「說四老爺今年秋天犯驛馬。繡春說得好，四老爺既然流年不錯，犯驛馬絕不要緊，必是有差使放出去。」

　　聽得這話，無不欣然，一個個臉色都開朗了，「但願這雲龍子是鐵口，繡春解也解得好。」震二奶奶又問：「還說了些甚麼？」

　　「說四老爺的命硬，老早把四太太剋掉了。真正準得很！為此，繡春也想去算算命；於是乎夏雲將計就計，出了個主意。」

　　等何謹講了夏雲的那個主意，大家覺得有趣；要何謹細談他陪繡春和夏雲去請教雲龍子的細節。

　　「繡春換了夏雲的棉襖跟裙子；夏雲還替她梳了頭，別上太太的釀金珊瑚簪子；到了雲龍子那裏，那風頭可出足了！」何謹回憶著當時情景說：「雲龍子是命相合參；又是正月裏，看相算命的擠滿了一間大廳，自然是男多女少，可不管男女，對她們兩都得狠狠盯上兩眼；收錢的小夥子更是把眼都看直了。」

　　等何謹一口氣說累了，略為透氣的當兒；錦兒便笑著問說：「大概也忘了向她們兩收錢了不是？」

　　「那倒不至於，不過還是佔了便宜。敢情看相命跟請大夫看病那樣，也有『拔號』；不知道夏雲跟那小夥子說了兩句甚麼，只聽那小夥子一迭連聲地說：『行，行！你們倆先請。』隨後姊兒倆就進了另一間屋子，跟雲龍子討教去了。」

　　「何大叔，你沒有進去？」秋月問說。

　　「沒有！」何謹答說：「我倒是打算進去也聽聽；後來一想，姑娘家也許有甚麼不願讓我這個糟老頭子知道的心事。還是識相為妙，沒有跟了去。」

　　「後來呢？」秋月又問：「給繡春算的命怎麼說？」

　　「我不知道；也不便問。只看繡春的臉色也不大好。到家，繡春仍舊換回了她自己的衣服——」

　　「這麼說，真是姑子命？」錦兒插了一句嘴：「我不相信能把繡春的命，算得這麼準！」

　　「繡春根本就沒有算她自己的命！」

　　「那麼是替誰算呢？」

　　「是替她嫂子。」

　　這句謊言是何謹早就預備好的，答得極快，毫無破綻；但秋月卻覺得大成疑問。到得震二奶奶後來拆了芹官的信看，說繡春如何情報故主，關切之情，溢於詞色；她便判斷，繡春是替震二奶奶去算了命。

　　私下跟錦兒一談，亦以為然；而憂慮隨之而起，「老何不是說繡春出來，臉色不好看嗎？」她說：「一定是震二奶奶的流年不利。」

　　「一定的！如果吉利，老何當然會像論四老爺的八字那樣，大談特談。」秋月又說「咱們倆私下找老何來問問看。」

　　這一問，卻好是何謹的一個現成機會，倒省了事，「我正想跟兩位姑娘談。」何謹說道：「太太就是為此不放心；才讓我回家來看一看。據說震二奶奶今年大凶；叫甚麼『傷官見官，其禍百端。』看太太的意思是，」他放低了聲音說：「怕震二奶奶找甚麼麻煩，鬧得不可開交；這一層，錦兒姑娘得多留點兒心。」

　　秋月與錦兒對看了一眼，都不作聲；但已取得默契，等何謹走了，私下商量。因此，秋月又問：「太太還有甚麼交代？」

　　「有消息儘快通知。」

　　「那當然。」

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