學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一四八

　　接著一巴掌拍在棠官頭上，下手極重；打得他暈頭轉向，拉長了臉，快掉眼淚了。

　　「姨娘你也真是！」震二奶奶趕緊一把拉過棠官，摟在懷裡，一面替他揉腦袋，一面埋怨，「說說笑笑怕甚麼？又何犯著使勁打他。」

　　不說還好，一說讓棠官忍不住了。原來他常聽季姨娘說震二奶奶偏心；對棠官從無半點關懷之心。如今才知道不是這麼一回事！本就委屈得要哭，再加上一種出自心底的感激，不覺涕零，豆大的眼淚一半掉了在震二奶奶的衣襟上。

　　「你作──！」季姨娘一個「死」字沒有出口，讓夏雲及時將她的嘴捂住了。

　　「好了，好了！你請過來；替太太陪陪客。」夏雲拉著她去陪後街上的幾個本家太太。

　　「虧得是墨綠的，眼淚掉在上面也不顯。」芹官又用微顯威嚴的聲音的說：「別哭了！錦姨娘的好日子。」

　　聽得這一說，棠官立即收淚；輕輕掙脫出來，不安地說：「二嫂子，把你的衣服弄髒了沒有？」

　　「不相干，快去擦擦臉；一會就見禮了。」

　　正提到見禮，只聽秋月笑：「新郎倌來了。」

　　果然，外面一片招呼「震二爺」的聲音。芹官和棠官便一起迎了出去；是預先教好了的禮節，兄弟倆雙雙請安，異口同聲說一句：「給二哥道賀。」

　　曹震一手一個將他們攙了起來，「回頭你們是裡面喝酒；還是跟我們在外頭玩？」曹震接著又說：「揚州的郭貓兒，正好在南京，我把他找來了。」

　　郭貓兒善口技；棠官曾聽過一回，以為天下之奇，莫過於此；所以一聽曹震的話，大聲答說：「我跟二哥在外頭玩。」

　　「輕一點兒！」芹官警告：「回頭又挨駡。」

　　棠官吐一吐舌頭，躲了開去；於是曹震進入堂屋，先咳嗽一聲，才進了西面屋子，首先向馬夫人招呼；接著跟幾個本家寒暄；也問了季姨娘與鄒姨娘的好。然後轉入裡屋，頓覺脂香鬢影，目眩神迷了。

　　「震二爺，」吳嬤嬤以老賣老地笑道：「真正該給你道喜；這麼一對大美人兒，真是前世修來的福氣！」

　　「你聽聽，」正在為錦兒修飾眉毛的震二奶奶說道：「沾你的光，我也成了大美人兒了。」

　　「本來就是嘛！」冬雪還不脫稚氣，看著曹震問題：「震二爺高興不高興？」

　　曹震嘻嘻地笑著有些發窘；夏雲便笑著說她：「傻話！這有個不高興的嗎？」

　　一語未畢，只聽一串百子鞭響；接著是吹鼓手瞇哩嗎啦地吹打了起來，吳嬤嬤說道：「見禮的吉時到了！我去請太太。」

　　「你去嘛！」震二奶奶轉臉向曹震說：「別忘了，給太太磕頭。」

　　有些迷惘的曹震連連點頭；到了外屋，看見馬夫人正站起身來，立即跪下磕了個頭，這算是向馬夫人致謝；為的是正式納妾，須一家之主允許之故。

　　「起來，起來！」馬夫人遲疑了一會，將盤算了好幾回，想說又不想說的話，終於說了出來：「人家說嬌妻美妾，你也夠了！從此收收心吧！我看那個『賽觀音』也賽不過你那兩口子。」

　　當著這麼多人，馬夫人竟提到「賽觀音」，自不免讓曹震大窘，但不能不恭恭敬敬地答一聲：「是。太太的話，我一定記住。」

　　這時堂屋紅燭高燒，檀煙氤氳，正中設一張交椅；等馬夫人一出來震二奶奶隨即上前攙扶，在交椅上坐定，鼓吹益急，一屋子的人都凝視著右側的屏門，要看錦兒這天的模樣，跟平時有何不同？

　　好一會，門簾一掀，是吳嬤嬤抱著紅氈條來鋪設拜墊；第二次簾掀動，卻是芹官，在門旁一站，高高舉簾，簾內裙幅窸繂。是夏雲扶著錦兒，冉冉而來，舉止十分穩重，頭上插一支金鳳釵，鳳口銜一串珍珠，居然都不甚搖動。觀禮的幾個本家太太，便都悄悄地讚歎了。

　　扶到拜墊前站定，吳嬤嬤贊禮；馬夫人受了錦兒的大禮，從左腕上捋下一隻玉鐲，滿面含笑地說：「沒有甚麼見面禮給你；不過這支鐲子，還是我家老太太給我的，如今給了你，好讓大家知道，我是怎麼看你？來，我替你戴上。」

　　這竟是拿錦兒作為義女看待了。人人都明白她的意思，身受者更是感激涕零；錦兒又磕了個頭說：「謝謝太太！」等站起來伸出手去，眼圈已經紅了。

　　接下來便曹震夫婦受禮；等吳嬤嬤鳴贊時，震二奶奶搖著手說：「不必，不必！給太太磕了頭，定了名分就行了。」

　　曹震也說，無須鬧此虛文。無奈觀禮的季姨娘，想起當初自己給「老爺」磕頭的情事，覺得不能便宜了錦兒，所以在一旁大聲起哄；虧她竟還掉了一句文，道是「禮不可廢」。這頂大帽子壓下來，連能言善辯的震二奶奶亦無法推辭；不過他們夫婦倆不但不肯坐下來受禮，而且還是站在偏處。等錦兒磕頭時，都還了半禮。

　　「唷！」震二奶奶突然想起，「我倒忘了備見面禮了！怎麼辦？」

　　「我也是。」曹震答說。

　　「不要緊！欠著好了。」芹官接口說道：「反正一屋子住的人，好商量。」

　　這一說，連馬夫人都笑了。

　　但也提醒了她，招招手將秋月喚了過來，輕聲說道：「要替本家太太預備見面禮。」

　　秋月也很機警，隨即提高了聲音答道：「本家太太跟兩位姨娘的見面禮，早都預備好了。」

　　聽得這一說，本家太太才能坦然受禮；秋月原揣著幾個備賞下人的紅包，權且充做見面禮，應付了場面。

　　再下來便輪到芹官見禮，他走到西面，向錦兒作揖說道：「我可不管甚麼名分不名分；仍舊管你叫錦兒姊姊。」

　　「不敢當。芹二爺。」

　　「對了！」震二奶奶提高了聲音，看著吳嬤嬤說：「以後都改口叫芹二爺吧！」

　　「是！」吳嬤嬤答應著；卻看了芹官一眼。

　　「轉眼過年，芹二爺十四歲；棠官到了十四歲，再改稱呼。」震二奶奶對夏雲說：「你可記住了。」

　　「是！」夏雲答應著，轉臉向芹官一伸手：「拿來！」

　　「甚麼？」芹官愕然。

　　「我替我們錦姨娘討見面禮。」
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