學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一四五

　　「那，」震二奶奶想想也不錯，「你就留著玩兒好了。」

　　「不！讓人瞧見了，一定會問來路。我又不會撒謊；如果說了實話，又給你添罪過。已經都在說你私蓄甚豐了；再亮這把刀，不是坐實人家的話不假？」芹官很堅決地說：「總而言之，我不能要你這把刀；你留著自己用吧！」

　　「我們那裡用得著解手刀。」

　　芹官發覺失言，靦然笑道：「你拿來削水果皮，不也用得著嗎？」

　　震二奶奶不作聲；若有所思地好一會，點點頭，「好！我留著自己用。」接著便指點那些首飾：「這個是我送弟妹的；你替我收著。」

　　一聽這話，芹官真有匪夷所思之感；愣了好一會靦靦腆腆地說：「我的媳婦兒都還不知道在那兒呢！這不太早了一點兒嗎？」

　　「也不早了，兩三年的工夫，一晃眼就過去了。」

　　「那，」芹官問道：「到時候你不會自己給她？」

　　這話問得極有理，是震二奶奶所不曾想到的──她亦根本沒有想到芹官會拒而不受；總以為一提到「娶媳婦」，他會不好意思，自然也就說不出接受或拒絕的話，糊裡糊塗便就收下了。那知他居然能侃侃而談，並且詞鋒咄咄逼人，自不免意外。

　　不過，她不是等閒能讓人難倒的人，「你的話不錯，所以我只是讓你替我收著。」她緊接著又說：「聽我這話，你一定會問，你自己不會收起來？跟你老實說，自從出了家賊，我真有點不放心。倒不如讓你替我收藏的好。」

　　所謂「家賊」自是指曹震盜了她的存摺而言。芹官一時無言可答；順手拿起一支通體碧綠的簪子，不知怎麼會從手中滑落。這一驚非同小可，嚇出一身冷汗。

　　趕緊定睛看時，心頭一松，「還好、還好！」他說，「倒不是可惜一支翡翠簪子；是──」

　　芹官雖咽住了；震二奶奶卻懂他的意思，不是惜物，只因玉碎不祥，當即笑道：「恭喜你！你將來的媳婦，必是命大福大。兆頭已經在這裡了。」

　　「請你收起來吧！」芹官使勁搖頭，「你看，將來都讓我弄壞了，辜負你的一片盛情。」

　　剛說到這裡，門外一聲咳嗽；是錦兒的聲音，芹官便走過去揪起門簾，只見錦兒以外還有秋月。

　　秋月望見一桌子的珠寶，不由得就縮住了腳：錦兒也不免躊躇，不過到底還是跨了進去。

　　「你們來看看，這是我將來送芹官媳婦的見面禮。」震二奶奶靈機一動，「來，秋月，你替我收著！」

　　秋月跟錦兒的想法一樣：震二奶奶已經顧慮到將來一抄了家，這些東西會沒官：所以趁早作個交代。於是秋月先不作可否；只笑道：「我看看，給了些甚麼好東西？」

　　「坐下來，慢慢兒看。」

　　「可小心了！」芹官接著震二奶奶的話提出警告：「剛才我差點把這支簪子弄成兩截。」

　　聽得這一說，秋月自然格外小心，共是八件首飾，一樣樣看過來，才知道震二奶奶真是拿芹官當同胞骨肉看待了。「我見過的好東西也不少！」秋月感歎地說，「實在說，今天才算開了眼。」

　　「你總算是識貨的。」震二奶奶不經意地說，「我的首飾其實並不多，不過不置便罷；要置一定是好的。」

　　「那──」秋月遲疑了一下，終於說了出來：「震二奶奶你倒捨得？」

　　這一問，恰正是坐在一旁，不知如何辭謝的芹官，心裡想說的話；因而也偏耳靜聽；只聽震二奶奶問說：「怎麼叫捨得；怎麼叫捨不得？」

　　這話問得太玄；一時楞在那裡，無以為答，錦兒忍不住插了一句嘴。

　　「秋月的意思是，夠來咱們芹官的新娘子，把這些首飾戴了出來；二奶奶瞧在眼裡，會不會心疼？」

　　「怎麼會？不但不會，反比我自己插戴，更覺得光采。」震二奶奶眼望著空中，彷佛已看到錦兒所說的那種情形；既嚮往又欣慰地說：「大家都說只有芹官的新娘子才配戴這麼好的東西；再又打聽，說是我給的，你想，那一傳開去，不是我十足的面子？」

　　這是將一片愛心都付與芹官和他的未來尚不知妍媸的妻子了！芹官不覺一陣心酸，眼眶發熱，急忙扭轉頭去，不願讓人發現他在掉淚。

　　秋月亦頗感動；她自以為對芹官也是夠好的了，但比起震二奶奶來，還是差著一截。心想，除了故世的曹老太太以外，這個世界上真是想把一顆心掏給芹官的，只怕只有她一個；連馬夫人都算不上。

　　「你們看，」錦兒笑道：「咱們二奶奶就是好面子。」

　　「本來嘛！人活著就是為了面子；也只有面子，才值得拚命去掙。你說享福吧，那還有過於皇上的？可是，一頓飯一百二十樣菜，常時沒有下筷子的地方；就算胃口好，也不能拿一百二十樣菜都嘗到。至於穿衣服，最尊貴的玄狐褂子，總也只能穿一件；還能穿兩件嗎？唯有自己的面子，是沒有止境的，要多大，有多大！全在你自己，別人占不了你的；能讓人占的面子，縱好有限。我總要把面子掙回來──」

　　一聽震二奶奶又要發牢騷，說曹震將她弄得灰頭土臉；秋月便趕緊打斷她的話說：「震二奶奶這番『面子論』，實在是聞所未聞。好了，」她問錦兒說：「你說請我吃宵夜，就擺出來吧！」

　　「不等等夏雲跟冬雪？」

　　「喔！」錦兒答說：「我倒忘了說了，冬雪鬧牙疼；夏雲要替棠官理東西，還有好些話跟季姨娘說。都不能來了。」

　　「那就擺桌吧！」

　　「桌子早擺好了！」一個小丫頭在門簾外接嘴。

　　「請吧！」錦兒向芹官招手，「可沒有好東西請你；只有一樣火方煨的魚翅，火候是一定夠了；那塊火方，是開了五條腿才挑出來的。反正，不吃也是白不吃；莫非便宜──」

　　錦兒說得口滑，差點將反正要抄家了，一切籍沒，食料亦不會例外，與其便宜了那些胥吏，不如自己享用的意思漏了出來。幸虧芹官不曾注意，但仍遭了震二奶奶狠狠的一個白眼。

　　「你們請吧！」秋月向錦兒說道：「我得幫震二奶奶把東西收了起來。」

　　錦兒會意，她是有話跟震二奶奶說；便陪著芹官先走，順手將房門也帶上了

　　「震二奶奶，」私月低聲說道：「你這樣子待芹官，讓他心裡不安；依我說，你留幾樣自己戴。」

　　震二奶奶搖搖頭說：「將來還不知怎麼樣呢？如果仍舊是我當家，一定克著大家過日子，好重新把這個家興了起來。你想，到那時候，我能把這些東西戴出來嗎？」
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