延陵劍(144)_高陽

一四四

　　「我來講給你聽。」

　　芹官講王安石的事功；講莊子，也講墨子。在繡春，莊子是知道的；王安石晚年請解畿務，以鎮南軍節度使判江寧府，住在金陵鍾山；「警世通言」中的「拗相公」的故事，從小就耳熟能詳；不懂的只是墨子，聽芹官講完他如何摩頂放踵以求兼利天下，對於王安石的這首題為「無營」的詩，立即全盤領悟了。

　　「你勸我還俗；怎麼自己倒想逃世？」

　　「我是忽然看開了——」

　　「咄！」繡春打斷他的話說：「你世事都還沒有見過；那裏就談得上看開了？」

　　聽她詞鋒如此峻利，芹官不由得紅了臉，半晌作聲不得。繡春知道話說得太重了；但她卻是一片熱心，覺得芹官這個年紀，有這種似是而非的想法，是個足以耽誤終身的錯誤，非得當頭棒喝不可。

　　因此，她還是不顧一切地說：「拗相公是因為吃力不討好，在發牢騷。你別弄錯了，真的以為他看開了！心熱的人是看不開的，倘或那時候少幾個人反對他；神宗皇帝說：你來幹，幹得不好也不要緊。你看他幹不幹？他還是會賣命。」

　　芹官大為驚異，「我倒沒有想到，」他說：「你居然是王荊公的知己。」

　　「我家——」

　　繡春突然嚥住，那神情很奇怪；芹官不免奇怪，怔怔地看了一會，突然想到，「莫非、莫非你家是王荊公的後裔？」他說：「我這一猜，不算匪夷所思吧？」

　　繡春點點頭，「你沒有猜錯。」她說：「拗相公是我家老祖宗；你看我的脾氣是不是也有點拗？」

　　「有那麼一點。」芹官又說：「不但有點拗；而且你的心也像他一樣。你也是看不開；說看開了，是假的。你別忘了你自己的話，心熱的人是看不開的。」

　　「我的心不熱，早就心灰意冷了。」

　　「不對！如果你的心不熱，你就不會年底下趕到這裏來。」

　　「這另當別論。」

　　「遁詞！」芹官得意地說：「終於把你的真心挖出來了。」

　　繡春苦笑著，既不承認，也不否認。但僅此已讓芹官大感興奮了；心裏不斷在盤算，該如何把王達臣找來，當著馬夫人的面，結結實實勸她一勸，就在明日，與年更始，尚有餘春可惜。

　　「你別胡打主意！」繡春已看出他的心意，先作警告：「不管你怎麼想，都是白費心機。」

　　芹官應聲答道：「只看大家費盡心機的分上，你也該回心轉意了。」

　　「『我心匪石，不可轉也。』」繡春顧左右而言他地說：「秋月這會兒不知道在幹甚麼？」

　　「咱們談她；想來她亦在談你我。」

　　「談你不會談我。」

　　「何以見得？」

　　「秋月根本不知道我到徐州來了。」

　　「原來她們不知道！」芹官頗感意外：「其實你應該告訴她們的。」

　　「來不及。」繡春答說：「當時我也沒有想到，應該告訴她們。」

　　聽這話，彷彿她對震二奶奶餘憾未釋；也許這就是她不願還俗的主要緣故。芹官心想，這道障礙，如何消除，是個難題。

　　沉吟了一會，覺得應該跟繡春破釜沉舟地談一談；即令她仍不能諒解震二奶奶，至少讓她將心裏的委屈吐一吐，亦於事有益。

　　於是，他先問說：「咱們談談你們二奶奶好不好？」

　　「你這話問得奇怪，你願意談誰就談誰，何必先問我。」

　　「你責備得對——」

　　「芹二爺，」繡春搶著說：「這『責備』兩字，從何說起？以後請你千萬別這麼說；讓人聽見了，以為我多狂妄似地。」

　　「好！我收回。你說的對；倒是我多心了。」芹官略停一下，率直問道：「當初若是你換了你們二奶奶，你怎麼辦？」

　　「你指那件事」？

　　「就是你跟你們二奶奶從蘇州回來以後的那一段？」芹官又說：「請你說真話。」

　　繡春不答，沉吟了好一會，才抬起眼來看著芹官說：「我知道你跟二奶奶不是叔嫂，情同姊弟，你要我說真心話，聽了可別難過；妒嫉是女人的天性，換了我是二奶奶，也不願意讓繡春得二爺的寵，會想法子把她弄走。可是，二奶奶忘了一句話；芹二爺，二奶奶是少讀書之過。」

　　「喔，」芹官心生警覺，繡春對震二奶奶的批評，一定很嚴苛；有了這樣一個預備接受的念頭，才平靜地問：「你說她忘了那一句話？」

　　「一句老掉了牙的話：不孝有三，無後為大。為了二爺，她應該讓我把孩子生下來。留子去母，手段雖厲害，到底也還對得起祖宗；二爺也總有口氣可嚥。如果那樣，又何至於夫婦倆鬧得水火不容？」

　　芹官嘿然無言，心裏卻真為震二奶奶難過；一個做主母的，居然被丫頭批評為「少讀書」，實在是無可比擬的屈辱。

　　繡春這時反倒抱歉了，「我的話好像太苛刻了一點兒。」她申辯著，「是你逼出來的。」

　　「那麼，」芹官問道，「我把你的真心話逼出來以後，你心裏是不是好過些？」

　　繡春一辨自己的感覺，點點頭承認；接著囑咐：「我這些話，將來請你不必跟二奶奶提起。」

　　「你不說我也知道。」芹官又說，「我只希望你心裏對你們二奶奶，再不存甚麼芥蒂。」

　　「這麼多日子，早已淡了。剛才不是你一逼，我也不會說。」說到這裏，她突然凝神，彷彿聽見了甚麼。

　　於是芹官也屏息細聽：隱隱有聲，聽不真切。

　　「大概四老爺到了。」繡春站起身來，「我看看去。」

　　芹官也跟了出去，遇見夏雲，證實了繡春的話，便出院子去等；只見兩盞燈籠，冉冉而來，到得近前，看清楚何謹當頭，後面便是滿身風塵的曹頫。

　　「四叔！」芹官迎面請著安說：「一路平安。」

　　「喔，還好。」曹頫問道：「你娘呢？」

　　「在等四叔。」芹官起身扶著曹頫的左臂，「四叔走好。」

　　進了院子，但見馬夫人站在北屋門口，曹頫便疾行數步，喊一聲：「二嫂！」接著便撈起皮袍下襬，預備行禮。

　　「芹官，扶住你四叔！」馬夫人說完，自己先往裏走。

　　曹頫一看堂屋設著祖先神位及祭桌，立即站住，抹一抹衣袖說道：「我先給祖宗磕頭。」

　　他上前在供桌上拈了三枝清香，就燭火點燃：親自上了香，恭恭敬敬地磕了八個頭，起來又給馬夫人請安：然後是芹官及下人來向曹頫見禮。

　　「你、你不是繡春？」曹頫大感意外，「怎麼也在這裏？」

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