學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一四三

　　一陣陣心酸，一陣陣流淚；到得第二天冬雪來喚他起床時，將她嚇一大跳。

　　「怎麼啦？你！」

　　芹官倒是老實回答：「想到老太太，有個不難過的嗎？」

　　「原來你是哭了一夜，這倒是我的不是了！」冬雪異常歉疚，「早知道這樣，我把我的床讓給你睡了。」

　　「那一來，我記起我睡過你的床，就會更想你。」

　　冬雪心中一動。春夏秋冬四人中，只有她把芹官看得不怎麼重；此刻的想法不同了；心裡一軟幾乎改變初衷，願意頂春雨的缺了。

　　「你如果想我，你會不會哭？」

　　「那可不知道。」芹官答說，「你做的事能讓人感激涕零；我想來自然會哭。」

　　這時恰好秋月走了來，把他們話都聽了進去；當下說道：「別一早就說傻話了！和尚快來了；有得大家忙的，別耽誤工夫了。」

　　這三天上上下下都忙。芹官是忙著磕頭；和尚一天在靈前念幾遍經，就得磕幾遍頭。到晚來放瑜珈焰口，照例附帶超度昭穆宗親，磕頭的地方多了兩處。芹官一夜未睡，格外疲倦；秋月便將棠官找來，幫著磕頭。到二更時分，焰口收場，芹官已倦得眼睛都睜不開了。

　　這三天上上下下都忙，忙著料理馬夫人啟程進京；還忙著過年，只少數幾個人，內心淒淒惶惶，但三天的佛事，日夜鐃鈸齊鳴、梵音高唱，倒遮掩了「樹倒猢猻散」的感覺。

　　到得第四天為曹老太太除靈，木主請入家祠；挽聯之類，一起焚化。接著馬夫人召集全家下人，宣佈曹老太太的「遺命」，當時便有人哭出聲來。

　　「我也很難過。」馬夫人強忍著淚水說：「天下沒有千年不散的筵席！大家都看得出來的，咱們家遠不如從前了；人貴見機，如果仍舊想著從前那些好日子，守著不肯走，不但自己耽誤，也耽誤了人家。」

　　所謂「人家」是指主人家而言；機警的聽出弦外之音，頓時改變了心意。一有人開了頭，跟著走的人就多了；半天的工夫，到震二奶奶那裡自陳願意被遣的，十停中占了六停。

　　「真沒有想到！」震二奶奶不勝感慨地，指著名冊上打了紅圈的名字說，「我原以為這些都會留下來的，居然也要走了。也好，走了乾淨。」

　　「人生本來就是勢利二字！」秋月這樣勸她，「如果看不破，就是自尋煩惱。」

　　「我當然看得破；我這半輩子，見過的勢利，比誰都多。」震二奶奶又說：「只有一件事我看不破。秋月，你倒猜一猜，那是甚麼？」

　　秋月對她所知極深，不用多想，就有把握猜到，「震二奶奶，你看不破的，只有一個字。」她說，「我不必說出來，你也能知道。」

　　「你猜是一個『名』字不是？」震二奶奶既興奮又感慨，「秋月，真不枉我多年拿你當妹妹看待；只有你曉得我的心事。我索性都能認命，只有這一片爭強好勝的心，看不開。這一回讓我們二爺把我弄得這麼灰頭土臉，我一想起來，一顆心就揪緊了。不過，我總有法子把面子掙回來。你看著好了！」

　　說「總有法子把面子掙回來」，原可看作她自己找場面的一句話；但有了後面一句「你看著好了！」便是相當認真的語氣；秋月就不能不重視了。

　　「震二奶奶，你剛才說拿我當親人看，這可真正折煞我了。既然如此，我倒不能不問問震二奶奶，你是預備怎麼樣把面子找回來？也許我可以替你出出主意。」

　　「這個主意只有我自己能出。」震二奶奶似乎不願多談；顧左右而言他的說：「走吧！上太太那裡去。」

　　原來這天是替馬夫人餞行；特為找了清真館子的廚師來，在院子裡支起鐵架，烤了一口全羊，香味遠播，將季姨娘和鄒姨娘都早早地吸引到了。等震二奶奶跟秋月到達，已是一堂屋的人，席面也早就鋪設好了。

　　「平常總是震二奶奶先到；今天可晚了我們一步了。」鄒姨娘含笑起身，拉著她的手讓坐。

　　季姨娘見此光景，當然也要起身；震二奶奶卻一手一個，推按著她們坐下，「兩位姨娘別客氣！」她說，「今天是我作主人，替太太餞行，兩位姨娘跟芹官、棠官是陪客。請坐，請坐！」

　　「今天不分上下，都在一起坐吧！」馬夫人說，「也熱鬧些。」

　　「是啊！」季姨娘接口說道：「熱鬧也只熱鬧這一回了。」

　　此言未畢，夏雲便已大驚失色；趕緊扯季姨娘的衣服，已自不及。出語不祥，連棠官都感覺到了；嘟起嘴埋怨：「娘是怎麼了？說話都不想一想。」

　　季姨娘臉上未免掛不住，正待發作；震二奶奶見機，先就沉下臉來責備棠官，「不許你沒樣子！」接著卻又將棠官一摟，「來，跟著我坐。回頭多吃羊肉少開口。」

　　虧得這一下，輕輕地將一個可能很尷尬的局面遮掩過去。當下分別就座；上面一桌是馬夫人為首；下面一桌是吳嬤嬤為首，其次是秋月、夏雲、冬雪，以及幾個有頭臉的僕婦。

　　「可惜，春夏秋冬，就缺春雨。」

　　不用說，又只有季姨娘才會說這不合時宜的話；夏雲又氣又恨，一抬頭恰好與季姨娘視線相接，便狠狠地白了她一眼。

　　也非得有這麼一個白眼，才能讓季姨娘心生警惕；但要她少說話卻辦不到，「棠官。給二伯娘敬杯酒。」她說，「這一趟跟了二伯娘去，可千萬不准淘氣，處處聽話；二伯娘才會疼你。」

　　這幾句話說得還得體；棠官起身敬酒，也是中規中矩，很有點大人模樣，於是將剛才那個尷尬的局面，算是遮掩過去了。

　　接著是鄒姨娘敬酒，「二太太一路順風。」她說：「其實不過白吃一場辛苦，到得京裡，外老太太的病就好了。」

　　「但願如你的金口。」馬夫人將酒杯抿了一下，遞給芹官說：「你替我喝了吧！」

　　芹官自是奉命惟謹。這時烤羊肉已經熟了；廚子戴一頂紅纓帽，端著大紅託盤上來獻肉，震二奶奶已代為備好一個賞封在那裡，叫丫頭轉手遞了過去，隨即吩咐：「片好了上桌。」

　　躍躍欲試的棠官，早就捏了把解手刀在手裡；聽得震二奶奶的話，大為失望，急忙向芹官說道：「小哥，咱們弄一塊來，自己片著吃，好不好？」芹官尚未答言。季姨娘已經喝道：「你又胡出花樣，看回頭割了手，又哭。」

　　「其實，」馬夫人不以為然，「倒是讓他們自己動手的好。他們兄弟倆都快到當差的時候了。如果派在大宮門上；後半夜吃祭神的白肉，還不是得自己動手。」

　　「是，是！太太說得是。」季姨娘立刻變得滿臉堆歡地，「我倒忘了，應該是歷練的時候了。」

　　於是，夏雲起身，關照廚子，另外割了一大塊肉，熱氣騰騰地端上桌；棠官精神抖擻地動手。只是那把解手刀不夠鋒利。片得不成樣子。

　　芹官一時技癢，起身說道：「我來！」接著從腰帶上解下一把刀；把子上是一個核桃雕成的鬼頭；景泰籃的刀鞘，薄刃長鋒。只見他一手拿新手巾揪住火燙的羊肉；一手斜斜片了下去，連瘦帶肥一大片，拿刀挾著擱在馬夫人盤子裡。

　　「我吃不下這麼多。」
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