學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一四二

　　「我可告訴你，」秋月沉下臉來，「這話你們敢在芹官面前說一句；小心震二奶奶把你的嘴撕爛。」

　　「不會，絕不會！」碧桃答說：「春雨也告訴我們了，絕不能在芹官面前提到她的事，私底下也別談她；就當沒有這回事一樣！」

　　秋月心想，春雨畢竟細心；而臨別的那種淒涼悔恨，從小丫頭的話中，亦大可想見。念頭轉到這裡，不覺一陣心酸，雙眼立刻就發熱了。

　　「秋月姊姊，」碧桃又問了，「春雨說芹官要跟太太進京，他的東西讓我們替他收拾；可怎麼收拾啊？」

　　這提醒了秋月，確是一件要緊事，都還不曾想到；略一沉吟，立即作了決定，「不要緊！」她說，「明天我替他來收拾，你們只把芹官常用的東西，歸在一起就是了。」

　　【二十一】

　　擾攘終日，秋月真是累了；卻以次日做佛事還有許多瑣務，必得事先預備，撐到三更天，勉強料理清楚，便向冬雪說道：「我可得趕緊去睡一覺；明兒還要起早。」

　　一語未畢，有人敲門；冬雪說道：「不知是誰？這麼晚了，必是有事；你等一等吧？」

　　於是冬雪親自去應門；問道是誰時，門外的聲音，竟是芹官，由碧桃打著燈籠陪了來的。

　　「這麼晚了，」冬雪一面讓他進門；一面問道：「有事嗎？」

　　「沒事。」芹官歉意地答說，「只是睡不著；來看看你們。」

　　冬雪本想答一句：「我們可是要睡了。」但話到口邊，還是縮了回去。

　　隨後迎了出來的秋月，也聽見了他的話；心情與冬雪相同，頗不歡迎這位不速之客，卻不忍拂他的意，也就只好強打精神來周旋了。

　　「明兒做佛事；還有要我幫忙的地方沒有？」

　　「沒有。」秋月答說，「都預備好了。」

　　「你喝甚麼茶？」冬雪問道：「火盆裡剛續了炭，要等火上來，才有開水；可得等一會兒。」

　　「不忙，不忙！」芹官肚子裡一陣響，便即問說：「可有甚麼吃的？」

　　「你想吃甚麼？」

　　「隨便。」芹官很遷就地，「現成的就行。」

　　「有齋僧的素包子，大廚房送了兩盤來；你吃不吃？」

　　芹官幾乎從未吃過出自大廚房的食物；因而秋月趕緊補了一句：「還不壞！鹹的又比甜的好。」

　　「那好！我來兩個。」

　　「可也得等。」冬雪說道：「等我想法子把它弄熱了。」

　　「不，不！回蒸的包子不好吃。冷的就行。」芹官又說：「冷包子就熱茶，別有風味。」

　　秋月本要勸阻，轉念又想：不日長行，一路荒村野店，打尖有飯，投宿有店，就很不錯了，何來如許講究？因而住口不語。

　　但此念一動，卻只往他的旅程中去想。白天還好，就只一早一晚，起床歸寢，沒有一個像春雨那樣，毫無避忌的人照料，實在叫人不能放心。

　　這樣轉著念頭，不由得就問：「你早上起來，是自己穿衣服，還是春雨替你穿？」

　　「多半是春雨。有時候是別人。」

　　「你自己會不會穿呢？」

　　這句話大大地傷了芹官的自尊心；抗聲說道：「一個人連穿衣服都不會，那不成了廢物了嗎？」

　　「你別跟我嚷嚷，總要我自己見了才相信──」

　　「那容易！」芹官搶著說：「今晚上我睡在你們這裡；明兒一早你瞧著就知道了。」

　　秋月深知芹官的性情，最怕的是寂寞；料想就逼他回去，也未見得能入夢，因而點點頭，表示允許。

　　接著便在他膀子捏了一把，入手輕軟，便知他穿的是一件絲棉袍。掀開他芝麻布的罩袍，只見是件藍灰甯綢的薄絲棉袍；下著玄色軟緞紮腿夾袴；白綾襪子；一雙烏絨粉底單梁薄棉鞋，數九寒天，卻只是初冬的打扮。

　　「這樣子上路，怕不凍僵了你！尤其不能穿絲棉袍，一遇了雨，又濕又重，非受病不可。」秋月又說：「你站起來我看看？」

　　「幹嘛？」芹官問說；但還是站了起來。

　　「身材也差不多了。」秋月管自己說，「明兒我找件摹本緞的紫羔皮袍替你改一改。腳上要著羊皮快靴，拿袴腿掖在靴筩子裡，皮袍再拿腰帶一紮，乾淨俐落，風雪都不怕。那才是冬天出遠門行裝。」

　　「你沒有出過遠門。」芹官笑著說，「倒挺內行的嘛！」

　　「誰說我沒出過遠門？我跟老太太進京的時候，你還在太太肚子裡呢！」

　　這一說芹官明白了。原來曹寅、曹顒父子，相繼病歿；先帝作主，以曹頫嗣繼曹寅為子，承襲江寧織迼，以養兩代寡婦，曹老太太感激涕零，親自進京，叩謝天恩，行至中途，為李煦攔了回去；那時馬夫人已有七個月身孕，所懷的就是芹官。

　　提到這段往事，秋月撫今追昔，不勝滄桑之感；芹官卻不明了她曾經主人家兩度破家的命運，心境沉重，看她黯然不歡，便逗著她說：「那時你也不過像碧桃那麼大吧？」

　　「那年乙未；今年丁未，整整十二年了。」秋月茫然地望著空中，「好快！」

　　「快吃吧！」冬雪端來一個託盤，上面是一碟包子；一壺熱茶，放下來又說：「吃飽了送你回去睡。」

　　「我今兒不回去。」芹官答說，「你別攆我。」

　　「你跟我來睡。」秋月接口，「把你的床，讓給他。」

　　「不！你跟我來睡，把你的床讓給他。」冬雪接下來解釋，不歡迎芹官的理由，「那一回睡在我屋裡，把我的抽斗翻得亂七八糟。兩支眉筆，一支折成兩截；一支不知弄那兒去了？」

　　「我找不到毛筆，只好使你的眉筆！」芹官還振振有詞地說。

　　「對了！秋月屋子裡有毛筆，你睡在她那裡最好。」

　　秋月也怕芹官亂翻她的抽斗；因為閑弄筆墨，有些不願為人所見的幽思怨語。當下便說：「這樣吧！你睡老太太的大床吧！」

　　「這好！」冬雪忽發奇想，「老太太明兒除靈；又看你要進京，一定捨不得你，說不定會回來看看。看你睡在她床上，正好托夢給你──你可千萬記住了！明兒說給我們聽。」

　　那知不但一夜無夢，而且幾乎通宵不曾入睡。一則是芹官略有擇席的毛病；再則處處觸及對祖母的回憶，從他有知識時記得第一次睡在祖母裡床的情形，到彌留時一雙失神的眼睛，還是看在他臉上的印象，無不歷歷在目。
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