學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一四一

　　「在那裡寫？」他問。

　　「不忙！」秋月答說，「先吃飯。」

　　飯已經擺好了，秋月告訴他，鯽魚湯是從雙芝仙館取來的；芹官要秋月、冬雪陪著吃，她們也都同意了。

　　「我告訴你件事，或者你會高興。」秋月扶起筷子，從容不迫地說：「你要進京了。」

　　「我？」芹官大感詫異，「是四老爺寫信來，要我去？」

　　「不是！你跟太太進京──」秋月將前因後果講完了，又加一句：「觀光京國，總是件好事吧？」

　　芹官自然感到興奮，但也有濃重的依戀不舍之情，「好事倒是好事！」他說，「一來一去，總有三個月不能跟你們見面，那牽腸掛肚的日子，也不是好過的。」

　　「你看你！」冬雪接口說道，「越來越娘娘腔了！」

　　「這也不是我一個。『黯然消魂者，唯別而已矣！』江淹的文章很多，何以獨獨這個句子最流傳，可見人同此心，心同此理。」

　　「你別跟我咬文嚼字！男子漢，大丈夫，要提得起，放得下才好。」

　　冬雪話中有味外味；秋月怕洩漏機關，便輕咳一聲示意，緊接著說道：「太太為了要進京，所以先給老太太除靈；明兒起做三天佛事，白天梁皇懺；晚上瑜伽焰口，等你來寫疏頭。」

　　「原來是抓我這個差！我只當寫『銀錠包』的簽條。」

　　「那也要寫。而且昭穆宗親都要寫到，夠你忙半天的。」

　　「把棠官找了來幫著寫。」

　　「喔，」秋月被提醒了，「還有件事，我忘了告訴你，太太打算把棠官也帶了去，看四老爺。」

　　「四老爺一定很高興。還有，我們那位小師娘，不也挺想棠官的嗎？」

　　這是指碧文；她是冬雪的表姊，芹官便又問冬雪可有信或東西捎給碧文，話題就此扯遠了。

　　「喝喝茶，就動手吧！」秋月是有意要磨芹官的辰光，所以又說：「我看也不必找棠官來幫忙了；他們娘兒倆要分手了，讓他陪季姨娘多說會子話。」

　　「也好！」

　　於是擦臉漱口；芹官又洗了手，才去寫疏頭。那不費事，疏頭是從法藏寺取來的；印得有現成的格式，只要填上姓氏、籍貫之類就行了。費事的是簽條──銀錠裝在桑皮紙剪成的「籃子」裡；上面要加一張行紙簽條，寫明甚麼人「冥中收用」。曹家的昭穆宗親很多，列出長長一張單子，一一照寫，很花工夫。

　　到得申正時分，天色已經暗了下來；冬雪走了來，趁芹官埋頭伏案時，使了個手勢，暗示春雨已經離去。秋月松了口氣，去倒了杯熱茶來，等芹官寫好一張簽條擱筆時，便即說道：「累了吧！明天再寫。喝杯熱茶，我送你到太太那裡去。」

　　芹官原就惦念著母親，聽得這一聲，如釋重負；匆匆喝了茶，說一聲：「走吧！」

　　到了馬夫人那裡，但見箱籠淩亂；只喊得一聲，卻以馬夫人忙著指揮丫頭收拾行李，芹官一直找不到說話的機會，只覺得母親容顏慘澹，心想必是為外祖母的病勢愁煩，更不忍離去。而轉來轉去，深感無聊的神態，卻是誰都看得出來的。

　　幫著在收拾箱籠雜物的秋月便說：「太太歇一會吧！好在總還有三、五天工夫，來得及拾掇。」

　　馬夫人點點頭坐了下來；開口第一句話是：「我有件要緊事，非春雨去辦不可。只怕她年裡都趕不回來。」

　　秋月不明白馬夫人何以編這麼一個理由？可是話已說出口來，便得幫腔；當下說道：「這一來，春雨可不能跟太太進京了。」

　　「多半不能。」

　　「本來雙芝仙館也少不了春雨看家。」秋月緊接著說：「好在太太來去也不過三個月。」

　　這是說給芹官聽的；果然，芹官自寬自慰地在想：也不過三個月的工夫；一晃眼就過去了。

　　「冬雪怎麼樣？」馬夫人問，「願意不願意跟了我去？」

　　秋月既不便說，冬雪不願頂春雨的缺；也不肯說她已跟震二奶奶商量好了，因為如果說早有安排，自然是已知道春雨絕不能隨行。既然如此，何以早不跟芹官說？在他看來，竟是有意隱瞞；疑心一生，麻煩甚多，因而很謹慎地作為臨時提了個建議。

　　「冬雪不大得力。我倒有個主意，太太看使得使不得？」

　　「你說吧！」

　　「不如帶了夏雲去，她比冬雪能幹得多，棠官也聽她的話，不必多花工夫去管，帶著照應芹官，不是一舉兩得？」

　　「這也好！」馬夫人問芹官：「你看怎麼樣？」

　　「娘說了，自然就定規了。」芹官答說：「何必問兒子。」

　　「我問你的意思，是要讓你知道，夏雲不比春雨，她是有正主兒，不過帶著照應你；一切是棠官當先。」

　　「我明白。」

　　這時秋月想起一件事，頗不放心；恰好錦兒來了，便搶先迎了上去，悄悄向她說道：「芹官如果要走，你務必把他絆住。我馬上就回來。」

　　說完，不等錦兒開口，就匆勿奔向雙芝仙館；一進堂屋，先到春雨住的那間屋子，但見一切陳設如常，才算放心。

　　其時只有一個小丫頭跟了進來；秋月問道：「你叫甚麼名字？」

　　「我叫碧桃。」

　　「春雨走的時候，怎麼交代你們的？」

　　「她說，芹官問起，只說太太派她到杭州辦事去了。」

　　「怎麼一下子會派她；她能替太太辦得了甚麼事？」

　　秋月是模擬著芹官的感想，這樣發問；碧桃那裡會知道她的心事，楞著無法回答。

　　「又是誰送了春雨去的呢？」

　　「我、我不知道。」

　　說「不知道」必不能使芹官滿意，還會去問別人；秋月心想這得有個一致的說法，才不至於露馬腳。

　　「秋月姊姊，」碧桃問道：「春雨到底為甚麼去了呢？」

　　「不就是太太派到杭州辦事去了嗎？」

　　「不是。」

　　「你怎麼知道？」

　　「春雨一面理東西，一面直淌眼淚。吳嬤嬤還勸她：『早知今日，何必當初。緣分盡了，你看開一點兒吧！』這不是不要她了嗎？」
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