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| 一三九 |
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這一下，棠官臉上飛了金似地，大聲說道：「我猜到你心裏了，是不是？你是派人到揚州找郭貓兒；郭貓兒不一定肯來，所以預先不能說破，免得大家掃興。是嗎？」 王達臣哈哈一笑；他也知道棠官迷郭貓兒；笑完了說：「不錯、不錯。我是怕郭貓兒不肯來；第一個掃興的就是你，所以不願多說。既然你猜了，我也不瞞你；萬一不來，你可別覺得掃興，我在徐州另外替你找。不過沒有郭貓兒那麼好就是了。」 這番話說得棠官心曠神怡，得意非凡；急急奔了回去，告訴馬夫人。既然是王達臣親口承認了；大家自然也都深信不疑。 可想而知的，棠官那裏還沉得住氣；整天逗留在外，在王達臣屋子裏玩一會；到大門外張望一會。望到天色將暮，來了一騎馬、一輛騾車；馬上那人，正是王達臣派到南京去的夥計小劉。 「來了，來了！」棠官飛奔著喊。 等王達臣拄著拐杖出來；那輛車已進了店，車把式和他的夥計下了車，一個卸騾、一個拿車凳，便知車中有人。王達臣便問小劉：「接來了。」 「接來了。」 這時棠官已到車前，揭開車帷，只見下來一個人，身穿灰布僧袍；頭戴一頂烏絨「頂包」，入鬢長眉，覆著一雙清澈如水的鳳眼。棠官覺得好面善；卻想不起來是在那裏見過。 「棠官，你認不出是我？」 一聽聲音，棠官記起來了，「呀！」他失聲驚呼：「你不是繡春嗎？」 「對了！」王達臣笑道：「是繡春，不是郭貓兒。」 這一來，棠官才知道讓王達臣耍了。然而仍有意外的驚喜；奔到馬夫人面前，氣喘吁吁地笑道：「我猜到一半，是一個人：是繡春。」 「是繡春！」夏雲從裏間奔出來問：「你不會看錯吧？」 「怎麼會看錯？一身姑子打扮。」 這就不錯了！夏雲笑道：「怪不得！」 說著便迎了出去，首先看到的是小劉跟他的兩個同伴；搬來極重的兩個簍子，一個網籃；然後是王達臣與繡春兄妹倆。 「繡春姊！」夏雲緊握著她的手說：「真沒有想到你來。」 這時上上下下都從屋子裏迎了出來招呼；繡春應接不暇，只有先向噙著眼淚站在廊上的馬夫人合十施禮。 「你怎麼來了？」 「我二哥派人來接我的；說太太在徐州過年等四老爺，問我願意不願意來陪陪太太？」繡春緊接著說：「太太動身我不知道；居然還趕得上來給太太送行。」 馬夫人知道，繡春身在空門，肯遠道跋涉到徐州來陪她過年，暗含著願共患難之意；心裏著實感動，眼眶越發潤溼了。 「外面風大，」夏雲說道：「請進去談吧。」 到得堂屋，繡春才發現芹官；但只是匆匆叫應，他立即又退了出去，因為王達臣不肯進來，得陪著到他屋子去坐。 「王二哥，其實你先說破了也不要緊；害我們牽腸掛肚，每天都在猜你葫蘆裏賣的甚麼藥？」 「我怕我妹妹不肯來，讓大家掃興。」 「不會的，」芹官答說：「繡春是重情義的人；何況她一向敬重你。」 「是啊！」王達臣看一看窗外無人，低聲說道：「芹二爺，不瞞你說，我把她找來，一半是陪大太過年，一半也是為了繡春；請芹二爺跟太太回一回，勸繡春還俗吧！」 「是的，是的。」芹官一迭連聲地答應：「大家都有這個意思；我來想法子，切切實實勸她一勸。」 「重重拜託。」王達臣起身說道：「我不打攪了。」 等他一走，芹官隨即趕往北屋；只見桌上大包小包，堆滿了吃的、用的，繡春正在一一交代。 「這桂花鴨，是特為叫小劉兒到水西門馬長興去買的，太太也能吃。」她一眼看到芹官；立即又說：「我替你帶來一樣好東西。」 說著親自網籃裏去捧出一個長方木匣子，豎著擺在桌上，抽開屜板，裏面是一球水仙，用隻裏白外紅的大碗供養；根莖周圍堆滿了五色雨花台石子。 「太妙了！」芹官推一推棠官：「快去找清水來。」 「這裏有。」堂屋裏原有一小缸清水；夏雲兜了一瓢，芹官接到手中，小心澆在碗中，五色石子得了水色，越發可愛。 「謝謝，謝謝！」芹官也是合十當胸：「真不知何以為報？」 「我帶了一塊綾子來，請你替我寫一通心經；不知道趕得出來，趕不出來？」 「行！『般若波羅密多心經』沒有多少字；我陪你吃一天素，就趕出來了。」芹官又問：「你這是幹甚麼用？」 「我要繡一卷心經。」 「那，」棠官又放厥詞了：「以後不叫你繡春，叫你繡經好了。」 「說得好！」繡春很高興地摩著棠官的腦袋說，「越來越聰明了。」 於是又提到棠官迷郭貓兒的話。笑聲喧闐，客邊悽清，一掃而空；馬夫人的興致也好了，「今晚我大概能多吃半碗飯。」她問：「夏雲呢？該開飯了吧？」 「還得一會兒。」夏雲恰好回來，在窗外接口答了一句，進門又說：「臨時支的一個小廚房，倒有兩副鍋杓；如今又得現置一副，剛剛辦來，把繡春姊的素菜做得了就開飯。」 「其實也無所謂。」繡春說道：「敬佛敬在心裏，不在表面上。」 「這話不錯。」芹官想起王達臣的囑託，趁機說道：「繡春，你開了葷吧！」 這是勸她還俗；繡春沒有想到會這樣開門見山地說，一時竟無從置答。馬夫人亦覺有機可乘，隨即加了一句：「繡春本來就沒有出家。」 這話更讓繡春無法置答；只好這樣說道：「咱們不談這個。」 |
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