學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一三三

　　這是指的三處織造差人進京，多索夫馬、苦累驛站，為山東巡撫塞楞額所參那一案。錦兒想了想問道：「那是三處都有分的案子，為甚麼獨獨四老爺『審案未結』？只怕還有別的案子吧？」

　　「那，那──」曹震亂搔著頭，「那就更麻煩了！怎麼辦呢？我都沒有主張了。」

　　錦兒陡然發覺，自己肩上的負荷加重了──震二奶奶的處境，有力也難使；料理這場麻煩的責任，只怕要落到她頭上。她也知道，這是件不容猶豫推諉的事，因而自我鼓起勁來，先替曹震撐腰。

　　「二爺，」她正色說道：「這一回你可真的是一家之主了；你要拿出魄力來。是福不是禍，是禍躲不過；這會兒也不必去見太太，見了沒有用處，反而嚇著了她。如今該怎麼辦，乾脆你就自個兒拿主意吧！」

　　「我就是沒有主意。你說，我來辦。」

　　錦兒對他又失望，又憐惜；歎口氣說：「這會兒你該知道了吧，咱們這一家人家，還真少不了二奶奶這麼個人。」

　　曹震默然半晌，終於說了句：「你倒跟她去商量商量。」

　　錦兒在等他這句話；他的話一出口，她隨即便說：「咱們一塊兒去。」

　　「不，不！你跟她去商量；我也回去靜靜兒想一想。」

　　錦兒看鐘上短針已指四點，料想這一夜也不用打算睡了；「你就睡我的床吧！」她說，「反正我到了二奶奶屋裡，一定是談到天亮。」

　　「也好！」

　　於是錦兒先服侍他上床，棉被猶溫；薌澤微度，曹震心裡動得一動，馬上就冷了。

　　＊ ＊ ＊

　　「遲早有這麼一天！不過年下來這麼個消息，老天爺未免太無情了一點。」震二奶奶臉色落寞地想了好一會說：「你倒問問他，還有多少虧空？」

　　「怎麼？二奶奶打算──」

　　「雖是賭帳，也得弄清楚。」震二奶奶搶著說：「牆倒眾人推；自己根腳不鬆動，別人就不容易推了。」

　　想想也是。現在要靠曹震出面應付各方，當然要讓他站穩腳步。錦兒由衷地佩服震二奶奶，見識畢竟高人一等。

　　「另外還有些窮親戚放的帳，也得趁早料理清楚，拿單據收了回來。」

　　「這，」錦兒歎口氣，「還不知道內帳房有錢沒有？」

　　「喏！」震二奶奶往枕頭下一掏，將個紙包扔在錦兒身邊；打開來一看，是曹震過了戶的四萬銀子新存摺，與他的一枚圖章。

　　「二奶奶不打算要這四萬銀子了？」

　　「也要能要得起來，才能要啊！」震二奶奶緊接著又說：「你把當票檢一檢；聽說太太那裡也有幾張，你也去要了來。」

　　「要了來怎麼樣？都贖出來？」

　　「你怎麼越說越傻？再說，贖出來幹嗎？莫非還充闊。」

　　「我，我不大懂你這話。」

　　「你不懂，我就乾脆告訴你吧！大概一過了年，就會抄家；能多弄幾張當票擺著，或許倒還減點兒罪過。」

　　錦兒一聽這話，半晌作聲不得；真的會抄家？她簡直想都不敢想了。

　　「你不相信是不是？」

　　「我不是不相信；我是在想，四老爺的虧空也補得差不多了；有王爺在裡頭照應，定一個期限補足，也就是了。何必非抄家不可？」

　　「你這是跟誰講理？跟皇上講理嗎？你也未免想得太天真了。」震二奶奶又說：「你沒有想到舅太爺家的情形？」

　　一提這一點，錦兒不由得打了個哆嗦；既不信，又不甘地說：「不會的！如果那樣子；倒不如一索子吊死了還好些。」

　　「我想也不致於到那地步。」震二奶奶也覺得話說得過分，有害無益；因而鄭重告誡：「你再去問問他，消息是怎麼來的？還有甚麼人知道？這個消息，絕不可透露；除了咱們這兒三個，明兒只能告訴兩個人。」

　　她未曾說那兩人是誰；不過錦兒能猜想得到，「一個自然是太太。」她問：「還有一個是秋月？」

　　「對了。」震二奶奶沉吟著，自語似地說：「春雨呢？要不要讓她也知道？」

　　「春雨知道了，芹官自然也知道了。」

　　「那倒不儘然。關照她瞞著芹官，她一定聽話。」

　　提到春雨，想到芹官，由芹官又想到曹老太太，震二奶奶再也無法強自矜持，故作剛強了；一時思前想後，淒涼萬狀，不過既無哭聲，亦非飲泣，只是淚如雨下；眼中映光，五色閃爍，將錦兒看得怔怔地驚疑不定，

　　「從舅太爺出事以後，幾次做夢；夢見抄家，哭醒來心裡寬鬆，原來是夢！如今夢成真的了！」震二奶奶這時才有痛苦的表情，「將來還不知道怎麼樣呢！雖不致于像李家那麼慘；一回了旗，那種冷冷清清的日子，也夠人受的。芹官怎麼能過那種日子，我真想都不敢想？」

　　這一說也勾動了錦兒的愁思；但也只能往寬處去想，「總算還好！」她說：「若是老太太在世，聽到今天的消息，那就不知道怎麼辦了？」

　　「那就一定先急死四個人！」震二奶奶說：「秋月、太太、芹官、我。」

　　「這樣說，還是不幸中的大幸。」錦兒又說：「如今全靠二奶奶你了；可得定下心來，好好拿個大主意。」

　　「怎麼叫『拿個大主意』？」震二奶奶住了眼淚；用錦兒遞給她的一方手絹拭著臉問。

　　「嗐，」錦兒低聲說道：「總得留個退步啊！」

　　震二奶奶不作聲，臉色卻越來越陰沉；好久才歎了口無聲的氣。

　　「晚了！又晚了一步！若非鬧這場閑是非，把祭田那件事也辦了。如今，那裡還有退步？」

　　震二奶奶說到這裡，突然又停了下來；雙眼亂眨，顯然在考慮一個絕大的疑難；因此錦兒便不作聲，靜靜等著。

　　「我起來！」震二奶奶冒出來一句；隨即便要下床。

　　「幹嘛？」

　　「找秋月去商量；商量定了，天一亮就得動手。」

　　「這──」錦兒說道：「如果真是那麼急，也不必二奶奶親自去找她；我把她請來就是。」

　　「也好！」震二奶奶說，「別驚動人！」
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