延陵劍(131)_高陽

一三一

　　「不錯，咱們曹家出過王妃；世襲郡王的嫡福晉，身分格外尊貴，可是那是恩典，不是常例。包衣終歸是包衣，踩你在腳下，算不了一回事。」震二奶奶略停一下又說：「常言道：『在京的和尚，出京的官』；包衣出京做官，跟在京裏當差，一個在天上，一個在地下。這一點，你可得千萬要認清了。」

　　「我知道。」芹官答說：「反正盡我的本分；此外我愛幹甚麼，幹甚麼，只要不犯法，誰也管不著我。」

　　「你這話就錯了，能管包衣的人多著呢！雖說內務府的人，跟別處的官兒打不上交道；可光就是伺候那班王公，就夠你瞧的了。凡事『謙受益，滿招損』。你願意不願意聽姊姊這句話？」

　　「願意聽。」芹官毫不遲疑地應承。

　　「你別這時候回答得爽快！」秋月提醒他說：「這不是一句話的事；是真得往心裏去琢磨才行。」

　　芹官想了一下，點點頭說：「我一定聽！」接著舉酒一飲而盡，還照了照杯。

　　「這才是！」震二奶奶欣慰地說，「這下我才能放心。」

　　接著，震二奶奶便殷殷勤勤地，一面照料芹官的飲食；一面絮絮不斷地講了許多待人接物的道理。秋月和錦兒都只有靜聽的分，一句話都插不進去。

　　震二奶奶是早就察覺到了，自己不但話多，而且儘說的是些枯燥乏味的大道理；只為了恨不得將心裏的話傾囊倒篋，都說了給芹官，而且看芹官也是虛心受教的模樣，所以儘管說了下去。說得舌敝唇焦，自己也失笑了。

　　「你們看，我竟成了嘮叨不完的窮老婆子了！好了，我再不說了；聊點兒有趣的吧！」

　　甚麼有趣，想想沒有；錦兒搜索了好一會，突然想到一件事；不由得脫口說道：「你們知道這回護送太太進京的是誰？是————」

　　說到一半才發覺應該忌諱；趕緊縮住口，眼卻偷覷著震二奶奶。

　　「怎麼回事？」震二奶奶已經猜到了；索性大大方方地：「怕甚麼？儘管說。」

　　這一下，反倒是錦兒覺得自己失態了；定定神說道：「這趟送太太進京的，是繡春的二哥。」

　　「就是在鏢局子裏當趟子手的王老二嗎？」秋月問說。

　　「如今升了鏢客了，是振遠鏢局當家的二鏢頭。」錦兒又說：「還起了個極響亮的名字，叫做王達臣。」

　　「那倒好！」芹官笑道：「『王公大臣』護送，太太成了太后了。」

　　「熟人靠得住些。」震二奶奶平靜地說，「王老二總算不錯，看他妹妹分上，年下肯吃這一趟辛苦。」

　　聽震二奶奶的語氣，並不忌諱談繡春，芹官便忍不住要問了。

　　「繡春不知道怎麼樣了？」他說，「老太太去世的時候，她還特為趕了來唸經；這一回除靈也該通知她一聲。」

　　「你想看看她。」震二奶奶看著芹官問，「如果你想看她，我明天一早派人去接她。」

　　「不！」芹官搖搖頭，「我只是這麼說而已。」

　　「其實，她倒好了。」震二奶奶忽發感嘆，「六根清淨，甚麼煩惱都沒有。」

　　「那恐怕不見得！青燈黃卷了一生，那種日子也不是容易打發的。」

　　震二奶奶默然不語，自己端杯抿了兩口酒；忽然說道：「只要她願意還俗，事情也好辦。」

　　大家都猜不透她這話是甚麼意思，也就不便接口。芹官看局面有些僵，便即說道：「咱們不提繡春了。談點兒別的吧！」

　　「我看，」秋月接口，「時候差不多了；該散了。」

　　「不忙！只有兩夜一天的工夫了，多聊聊。」震二奶奶忽又對錦兒說道：「等太太走了，你抽個空去看看繡春。」

　　「嗯！」錦兒漫然應聲。

　　「芹官的話不錯，年紀輕輕的，過那種日子，怎麼能沒有煩惱？你倒探探她的口氣看。」

　　誰都沒有想到，震二奶奶真的會動了勸繡春還俗的念頭。可是還了俗又如何呢？

　　他人可以存疑；錦兒卻不能不問，「我怎麼探她口氣？」她說，「探她甚麼口氣？」

　　「自然問她，願意不願意回來？反正她是帶髮修行；事情並不麻煩。」

　　這意思就很明白了，震二奶奶是打算彌補前愆，讓繡春跟曹震重圓舊夢。大家的感覺是，她的想法對不對，做不做得到，都頗成疑問。不過錦兒與秋月只是在心裏琢磨；芹官卻直截了當地說了出來。

　　「我勸你多一事不如少一事。」他說：「繡春絕不肯的，說了徒亂人意，害她好幾天煩惱；而且，這對她不公平！」

　　「你別扯上我。」錦兒看他眼風掃處，不等他的手指過來，就搶著開口。

　　「錦兒的事，我當然也要辦。」震二奶奶答說：「明天我就跟太太回，讓大家改口。」

　　聽得這一說，芹官與秋月不約而同地笑著喊一聲：「錦姨娘！」

　　錦兒有些發窘，身分上猝臨的一個變化，不但不知如何應付；甚至心理上還不能接受。想到自己對震二奶奶的忠心，為她擔當了多少艱險，照常情說，她早就應該說這句話了；直到此刻，旁人提起，她才有這個表示，實在忒嫌委屈！這樣想著，不由得滾出兩滴眼淚；芹官詫異，急忙將自己的一方白綢手絹遞了給她，關切地問：「這是喜事，怎麼倒哭了呢？」

　　秋月瞭解她的心境，掩飾地替她解釋，「喜極而泣，也是有的。」她又提議：「明天晚上還得來擾震二奶奶一頓。」

　　「對了！」芹官附和著：「喜酒非喝不可。」

　　「一定請你們喝。」震二奶奶也覺得對錦兒應有所補報，所以很慷慨，也很誠懇地說：「秋月，這件事請你辦。咱們不請外客，自己關起門來，上上下下，熱鬧一天。」

　　聽這一說，芹官的興致先就好了；很起勁地說：「怎麼熱鬧法？莫非還得唱戲？」

　　「當然。」

　　「何必呢！」錦兒開口了：「後天太太就動身了；那裏有工夫。」

　　「我留太太一天。」震二奶奶接口便說：「好在連日都是宜於動身上路的好日子，晚一天也不要緊。」

　　「最好能留兩天。」秋月說道：「儘明天一天預備；後天辦喜事；大後天歇一天，送太太動身。」

　　聽她們這樣在商量，錦兒自覺不便在座；悄悄地起身避開。

　　震二奶奶目送她的背影遠去，輕聲說道：「錦兒幫我這麼多年，我也得在她身上盡點心。秋月，你替我作主去辦這件事；別省錢，只要她心裏痛快。」

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