學達書庫　>　高陽　>　紅樓夢斷④延陵劍　|　上頁　下頁
一三一

　　「既然是借，總有字據吧？你倒拿出來瞧瞧。」

　　「朋友嘛，還不是一句話；何必要借據？」

　　「哼！」錦兒冷笑，「你倒真大方！既然能糟蹋二奶奶的錢，兩三萬銀子送人，想來自己的債務已經了掉了。」說著，手捏存摺，往外便走。

　　曹震自然要攔住她，「你別走！」他陪著笑說，「等我慢慢告訴你。」

　　錦兒便坐了下來，等了好一會，不見他發話，便說了句：「我等著呢！」

　　曹震實在說不出口，但除非棄金，不能不說。遲疑了很久，終於作了困難的選擇；「你先把那包金葉子給我。」他說，「我不騙你，一定說實話。」

　　「不行！」錦兒斷然拒絕，「我上當只能上一回。」

　　「好吧，我就告訴你；趙胖子心太狠，我折了給他了。」

　　「怎麼說？我不懂。」

　　於是曹震囁嚅著說了經過；錦兒黯然無語，漸漸地起身，開了抽抖將一包金葉子擺在桌上，自語似地輕聲說道：「現在我才明白，好大一家人家，怎麼會一下子敗了下來？」

　　曹震突然記起錦兒受震二奶奶指使，賄買曹世隆脫逃之事，立即有句反唇相譏的話：「與其讓她們去塞狗洞，還不如我來用。」但將要出口時，終於忍住；因為想到自己的行徑，比震二奶奶也好不到那裡；白白讓趙胖子黑吃黑弄走兩萬七千兩銀子，不也是「塞狗洞」嗎？

　　＊ ＊ ＊

　　震二奶奶聽錦兒說完經過，拉長了臉不作聲；那種臉色實在難看。

　　「看開點吧！」錦兒勸她，「不管怎麼樣，他總也有短處讓人拿住了。『財去身安樂』，他不會再打饑荒了。」

　　「十萬銀子，換來你這幾句話；你看得開，我可看不開。」

　　言下大有責怪錦兒之意；使得她透骨冰涼，心都在發抖。

　　震二奶奶只顧心疼私房錢，忽略了錦兒的表情；話一說開頭，當然也忍不住，「你也太好說話了！」她說，「早知如此，倒不如我豁出去，跟他大鬧一場。」

　　這一下錦兒可忍不住了，她自以為忠心護主，不惜跟他一起淌混水；剛才能把曹震說得啞口無言，挫了他的銳氣，讓他無法兼提這樁家醜。唯一可以休妻的時間，已經錯過，自己認為也很用了些手腕。不道所得的結果是如此，這口氣又如何咽得下？

　　一衝動之下，霍地起身；頭也不回地往回走。這一下震二奶奶方始省悟，是把她得罪了；回想一想自己的話，確是不能教人心服。但等她方有悔意時，已經失去了安撫錦兒的機會。

　　這就不但悔，並且相當著急；不知錦兒一怒之下，會有甚麼動作？反正只要有任何動作，對她都不會有好處；因而心裡七上八下，自覺得沒有這樣軟弱無用過。

　　在錦兒倒真想拿行動來出氣；她一個勁要找曹震，取回那包金葉子，同時告訴他說：「二奶奶心疼她的錢，你別讓我為難；有話你自己跟她說去。」然後回來再跟震二奶奶說：「我把他現在手裡有的東西，都替你拿回來了。總不能把他交給八哥的兩個摺子，跟趙胖子詐了去的兩萬七千銀子，也記在我頭上吧？」

　　這樣做自然很痛快；可是，想到他們夫婦兩鬧得天翻地覆，而馬夫人又必然會找她去料理這樁麻煩，不由得就氣餒了。

　　在堂屋裡扶著桌子想了半天，到底還是忍住；但對震二奶奶卻仍然負氣莫釋。再想到她跟曹世隆的那樁醜事，鬧得闔家皆知，無不在背地裡竊竊私語，連自己見了人都像做了甚麼虧心事，抬不起頭；不由得又氣又恨，從心底浮起渺視，平時處處忌憚的感覺，十分中起碼去了七分。

　　「我出去串串門子。」她喚住一個小丫頭說，「二奶奶那裡你看著一點兒；如果問起我，你說不知道到那裡去了。」

　　說完找秋月去訴苦發牢騷。震二奶奶自然要問；小丫頭便照她的話回答。震二奶奶便說：「你去找一找；看在那兒？」

　　「是！」小丫頭問：「找到了怎麼說？」

　　怎麼說呢？自然是勸她回來；但這得有番婉轉而不失身分的說詞。說得不好，給人一個錦兒跟她主子發脾氣；震二奶奶做了虧心事，不能不跟她說好話的印象，以後還怎麼能馭下服眾。若說找個泛泛的理由，譬如傷處作疼，要她回來看看，萬一她倒不理，這在面子上又怎麼下得來？

　　「唉！」她歎口氣，「你只去找一找，看她在那裡，幹些甚麼？悄悄兒去，悄悄兒回來。」

　　這個小丫頭很伶俐，很快地回來報告，錦兒在秋月那裡，談得很熱鬧。

　　「還有甚麼人在？」

　　「季姨娘屋子裡的夏雲也在。」

　　聽說在秋月那裡，震二奶奶比較能放心，因為秋月最識大體，一定會勸她回來；但有夏雲在，事情就難說了。回想當時夏雲輸誠，本可趁勢收服她，作個幫手；只為一念之誤，猜忌疏遠，以致生出多少是非。這一來又平添了幾許悔恨，心情越發灰惡。

　　＊ ＊ ＊

　　遙聽得巡更的梆子打三更，秋月催著錦兒說：「夏雲都走了一個更次了，你請吧！我也倦了。」

　　「不！今兒我睡在你這裡。」

　　「別這麼著。」秋月說道：「剛才大家勸了你半天，你怎麼還是執迷不悟呢？不管怎麼樣，震二奶奶現在只靠你一個人；你想想她的心境！如今只能她對不起你，不能你對不起她。」

　　「我沒有甚麼對不起她。」

　　「你不回去，就是對不起她。現在好比共患難；不能說共了一半，不理她了。那叫甚麼共患難？」

　　「還有一層，」冬雪插進來說；她的話很率直：「你得替我們想想，你如果今天不回去，震二奶奶一定會怪到我們頭上，尤其是秋月。」

　　「這話說得倒是。」錦兒霍地起立，「我不能替你們招怨。」

　　秋月微微瞪了冬雪一眼，怪她不會說話，看樣子錦兒越發負氣，不會跟震二奶奶和解；這可得好好勸一勸她。

　　「你得聰明一點兒！」她拉著錦兒的手，一路送、一路說：「這會兒震二奶奶一定悔得要命；你寬宏大量，照樣照應她，她會打心眼兒感激你，把你平時的好處都想了起來。不然呢，把你平時對她的好處都折了！你倒想想，那一樣合算？」

　　明知她的話不錯，但錦兒實在是傷透了心，因而聽不入耳！為了敷衍秋月，只含含糊糊地說：「等我好好想一想；我也困了。」

　　「對了，好好睡一覺；等醒過來，平心靜氣想一想，你就會知道，我勸你的話是為你好。」

　　「我知道！我知道你為我好。」錦兒的牢騷又來了，「人人對我都好，就一個人不是。」

　　這時小丫頭已點上燈籠，預備送錦兒回去；秋月看她仍未心回意轉，便要親自送她，為的是同行一程，還有勸她的機會。
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