延陵劍(130)_高陽

一三〇

　　「你總算是識貨的。」震二奶奶不經意地說，「我的首飾其實並不多，不過不置便罷；要置一定是好的。」

　　「那——」秋月遲疑了一下，終於說了出來：「震二奶奶你倒捨得？」

　　這一問，恰正是坐在一旁，不知如何辭謝的芹官，心裏想說的話；因而也偏耳靜聽；只聽震二奶奶問說：「怎麼叫捨得；怎麼叫捨不得？」

　　這話問得太玄；一時楞在那裏，無以為答，錦兒忍不住插了一句嘴。

　　「秋月的意思是，將來咱們芹官的新娘子，把這些首飾戴了出來；二奶奶瞧在眼裏，會不會心疼？」

　　「怎麼會？不但不會，反比我自己插戴，更覺得光采。」震二奶奶眼望著空中，彷彿已看到錦兒所說的那種情形；既嚮往又欣慰地說：「大家都說只有芹官的新娘子才配戴這麼好的東西；再又打聽，說是我給的，你想，那一傳開去，不是我十足的面子？」

　　這是將一片愛心都付與芹官和他的未來尚不知妍媸的妻子了！芹官不覺一陣心酸，眼眶發熱，急忙扭轉頭去，不願讓人發現他在掉淚。

　　秋月亦頗感動；她自以為對芹官也是夠好的了，但比起震二奶奶來，還是差著一截。心想，除了故世的曹老太太以外，這個世界上真是想把一顆心掏給芹官的，只怕只有她一個；連馬夫人都算不上。

　　「你們看，」錦兒笑道：「咱們二奶奶就是好面子。」

　　「本來嘛！人活著就是為了面子；也只有面子，才值得拚命去掙。你說享福吧，那還有過於皇上的？可是，一頓飯一百二十樣菜，常時沒有下筷子的地方；就算胃口好，也不能拿一百二十樣菜都嚐到。至於穿衣服，最尊貴的玄狐褂子，總也只能穿一件；還能穿兩件嗎？唯有自己的面子，是沒有止境的，要多大，有多大！全在你自己，別人占不了你的；能讓人占的面子，縱好有限。我總要把面子掙回來——」

　　一聽震二奶奶又要發牢騷，說曹震將她弄得灰頭土臉；秋月便趕緊打斷她的話說：「震二奶奶這番『面子論』，實在是聞所未聞。好了，」她問錦兒說：「你說請我吃消夜，就擺出來吧！」

　　「不等等夏雲跟冬雪？」

　　「喔！」錦兒答說：「我倒忘了說了，冬雪鬧牙疼；夏雲要替棠官理東西，還有好些話跟季姨娘說。都不能來了。」

　　「那就擺桌吧！」

　　「桌子早擺好了！」一個小丫頭在門簾外接嘴。

　　「請吧！」錦兒向芹官招手，「可沒有好東西請你；只有一樣火方煨的魚翅，火候是一定夠了；那塊火方，是開了五條腿才挑出來的。反正，不吃也是白不吃；莫非便宜——」

　　錦兒說得口滑，差點將反正要抄家了，一切籍沒，食料亦不會例外，與其便宜了那些胥吏，不如自己享用的意思漏了出來。幸虧芹官不曾注意，但仍遭了震二奶奶狠狠的一個白眼。

　　「你們請吧！」秋月向錦兒說道：「我得幫震二奶奶把東西收了起來。」

　　錦兒會意，她是有話跟震二奶奶說；便陪著芹官先走，順手將房門也帶上了

　　「震二奶奶，」私月低聲說道：「你這樣子待芹官，讓他心裏不安；依我說，你留幾樣自己戴。」

　　震二奶奶搖搖頭說：「將來還不知怎麼樣呢？如果仍舊是我當家，一定剋著大家過日子，好重新把這個家興了起來。你想，到那時候，我能把這些東西戴出來嗎？」

　　聽她說得有理，秋月便不再勸；只是將她原來就要交代的話說了出來：「老太太給芹官的東西，從上次看過一遍以後，一直在我那裏。這一回我得請太太點明了，帶到京裏；這八樣首飾，我亦是交給太太。回頭我去寫兩份清單，一份跟東西在一起；一份送過來。」

　　「開甚麼清單？知道有這回事就是了。」

　　這是無須爭辯的事；秋月不再作聲，將首飾一樣一樣包好，先交震二奶奶收藏妥當，方始相偕到了堂屋裏，只見芹官與錦兒都站在那裏等著。

　　「咱們怎麼坐？」錦兒問說。

　　「自然是各霸一方。」

　　「不！」秋月緊接著震二奶奶的話說：「我在一邊坐好了。」

　　「這個時候，還拘束甚麼？」震二奶奶拉著她的手說：「坐吧！我還有好些話跟你說。」

　　等坐定了，正在斟酒；小丫頭盛上魚翅來，一人一飯碗，碗中稠稠地，只得紅黃兩色，另外有一盤現燙的碧綠油菜，芹官挾了一筷在碗裏，對錦兒說道：「你說中吃不中看；如今不是既中吃，又中看。」

　　「那你就多吃一點兒。我煨得不少；你儘管放開量來。」

　　芹官點點頭，剛低頭挾起筷子，忽又說道：「既然煨得多，何不給夏雲、冬雪送一碗去。」

　　「冬雪還罷了。」震二奶奶接口道：「給了夏雲，不送季姨娘，不又惹口舌？」

　　「就送季姨娘一碗也不要緊。」錦兒答說：「多得是。」

　　「那就索性連鄒姨娘也送。」震二奶奶說：「咱們不能欺負老實人。」

　　聽得這一說，錦兒便起身去料理；芹官卻擱箸了，秋月不免奇怪地問：「你怎麼不吃？」

　　「我等錦兒姊姊。」

　　「別等了！」震二奶奶說：「這魚翅都煨得出膠了，冷了不好吃，反倒辜負了她的辛苦。」

　　「說得是！」芹官吃了一大口，略一咀嚼，便即下喉；想讚一聲「好！」雙唇卻黏黏地，有些張不得口的模樣。

　　「喝口酒！」一直在注意他的秋月說。

　　她不說，芹官也知道；雙唇一沾了酒，便不致於黏合。當下喝了口酒說：「一到了京裏，這麼醇的花雕；這麼香的火腿，只怕不容易到口！」

　　「那有這話！你也太小看京城了。」震二奶奶說：「『天子腳下』甚麼沒有？」

　　「總也有不如江南的，」秋月幫著芹官說話：「譬如春天的鰣魚：秋天的螃蟹。」

　　「螃蟹也不見得；餓瘦了的蟹，運到京裏，自有調理的法子。」震二奶奶突然對芹官說道：「其實這都算不了甚麼；到了京裏，有一樣遠不如這裏，你可得自己心裏有數。」

　　看她神色鄭重，芹官便放下酒杯問道：「是那一樣？」

　　「身分。」

　　聽這一說，連秋月也抬眼凝視了，震二奶奶卻彷彿無視於他們在期待她作進一步解釋的神情；只管自己在思索。顯然的，她是情不自禁地在追憶往日，但卻看不出她是悲是喜，只見她的臉色，是越來越嚴肅了。

　　「『包衣』當到像咱們曹家這樣子，大概也再沒有能越得過去的了。不過，那也是老太爺手裏的事！老太太在的時候，咱們哄著她，彷彿萬年不敗的根基，跟老太爺在世，差不了多少。其實呢，哄了老太太，也哄了自己。到得今天，如果夢還不醒，只怕後頭吃苦的日子長著呢！」

　　芹官從沒有聽她說過這種洩氣的話，自然影響了食慾；秋月亦復如此。震二奶奶看在眼裏，不免歉疚；但相聚已只剩下兩天，此刻不說，這兩天之中恐怕很難再找到從容傾訴肺腑的機會。所以震二奶奶也就只好裝作視而不見了。

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